Он смотрел на меня такими честными глазищами, что сердиться было невозможно.
- Мне нужно решить одну задачу, - веско сказал он, как будто это все объясняло. - А времени мало. Это только кажется, что физика стоит на месте. На самом деле если зазеваешься, тебя мигом обскачут. Если я не хочу, чтобы меня опередили, я должен много работать. Иначе никак. А школа отвлекает.
Я почувствовала себя чудовищем, терзающим будущего Эйнштейна, и не придумала ничего лучше, как спросить:
- Любишь физику?
- В настоящий момент, да, - вежливо ответил Никита.
- Тогда тебе должно быть интересно поучаствовать в олимпиаде.
Он усмехнулся.
- Что там может быть интересного? Вы хоть видели эти задания? С ними пятиклассник справится.
- Так уж и пятиклассник, - засомневалась я.
- По крайней мере, мне это неинтересно, - отрезал Никита. - Времени жалко.
По тому, как он это сказал, было ясно, что он и правда ни в чем участвовать не будет.
- Твое дело, - вздохнула я. - Но мне директриса голову оторвет.
- Причем тут вы? - искренне удивился Никита.
- Долго объяснять, - сказала я. - Может, все-таки передумаешь?
- Исключено. Я на пороге важного открытия, а ваша олимпиада...
- Она не моя, - вставила я.
- Неважно, - отмахнулся Никита. - Из-за этой олимпиады мне придется отвлекаться на всякую ерунду.
- Как же честь школы? - промямлила я.
- Школе будет гораздо больше чести, если я совершу свое открытие, - резонно возразил он.
- Ладно, сдаюсь. - Я вскинула руки. - Просто я бы хотела, чтобы ты поучаствовал в этой олимпиаде.
У меня вдруг запершило в горле. Я закашлялась. Глаза Никиты задержались на моем лице.
- Вы хотите, чтобы я участвовал? - повторил он медленно.
- Да.
Никита заерзал на кресле. Зачем-то взял планшет со стола, посмотрел на него, положил обратно. А потом сказал:
- Хорошо. Я буду участвовать.
- Почему? - удивилась я. - Как же твое открытие?
- Подождет. Пара дней погоды не сделают.
Я подумала и решила не спорить. В конце концов, может быть, директриса права и у меня на самом деле есть подход к этим ребятам.
Когда я надевала ботинки в прихожей, а Никита маялся от желания заняться наконец своим планшетом, я сообразила, что упустила из виду вторую цель своего визита - знакомство с родителями.
- Сейчас их нет в городе, - сказал Никита. - Они в командировке.
- Одновременно? - удивилась я.
- Они внештатники Массачусетского технологического, - пояснил Никита. - Мама - биолог, отец - математик. Они часто ездят в Штаты.
- И оставляют тебя одного?
Никита посмотрел на меня как на ненормальную.
- Я не маленький. Справляюсь.
С этим трудно было поспорить. Но на душе у меня было бы спокойнее, если бы родители Никиты присматривали за своим чересчур талантливым сыном.
Когда я вошла в свой подъезд, была половина девятого. Родители Дениса наверняка дома. Я загляну к ним на пять минут и скорее домой, к планшету, чаю и только что купленным пирожкам с курагой.
Но не успела я подняться на второй этаж, как услышала крики. Глухо прозвучало что-то вроде:
- Подожди! Успокойся, пожалуйста!
Распахнулась чья-то входная дверь, кто-то выбежал на лестничную клетку, и я услышала злой, возбужденный голос Ани Финниковой.
- Я от тебя такого не ожидала, Громов!
- Ань, послушай! - Тревожный и взволнованный голос Дениса.
- Не буду я тебя слушать! Ты совсем чокнулся из-за своей Дашеньки!
Меня парализовал ужас. Дашеньки? Неужели речь обо мне?
- Это здесь не причем! - выпалил Денис.
- Как раз причем! - рявкнула Аня. - Если бы ты в нее не влюбился, все было бы по-другому!
Я вцепилась в перила. Денис влюбился в меня??? Пожалуйста, пусть они говорят о какой-то другой, незнакомой мне Даше!
Но о ком бы они ни говорили, мне меньше всего хотелось, чтобы они знали, что я их слышу. Если я тихонько развернусь и выйду из подъезда до того, как...
Я не успела. Мимо меня черной молнией промчалась Аня.
- Анька! - Денис перегнулся через перила и встретился со мной глазами.
До сих пор у меня оставались надежды на то, что «Дашенька» и я совершенно разные люди. Но сейчас было достаточно только взглянуть на растерянную, виноватую физиономию Дениса, чтобы понять, что эти надежды не оправдались.
- Привет... - пробормотала я, но покрасневший как рак Денис не ответил.
Он скрылся из виду, и через секунду я услышала, как захлопнулась дверь его квартиры. Я стала медленно подниматься по лестнице, осознавая услышанное. Если Денис и правда испытывает ко мне... гм... чувства (и когда он только успел?), то недавняя враждебность Ани по отношению ко мне вполне понятна. Она ревнует - и кто бы не ревновал на ее месте?
У квартиры Дениса я на секунду остановилась. Зайти? Я вспомнила его лицо и решила, что для знакомства с родителями сейчас не самое подходящее время. Лучшее, что я могла сделать, это оставить Дениса в покое. У меня есть чем заняться дома. Пирожки ждут, в конце концов.
Но когда я открыла дверь своей квартиры, то поняла, что пирожкам придется подождать. Натяжной потолок в коридоре провис на полметра под тяжестью воды с верхних этажей и грозил прорваться в любую секунду.
Меня залили.
Глава 6