Читаем Ближе к истине полностью

Лондон часто показывают по телевизору, о нем много написано. Так что вряд ли можно добавить что-либо новое. Хотя я намерен написать главу о своих личных впечатлениях. Ведь не зря же говорят, что лучше один раз увидеть, чем сто раз…

А пока о поездках в Кембридж и плавательный бассейн. И в том, и в другом направлении поездка занимает порядка сорока пяти минут. Это были для меня настоящие изюминки.

Кажется, — эка невидаль — плавательный бассейн?!

Однако… Лично я, почти проживший жизнь, только дважды до этого купался в бассейне. И то в открытых: в Москве, где теперь стоит храм Христа Спасителя, и в Кисловодске, з физиотерапевтическом комплексе. Да еще в «Сандунах», при бане. Наверняка они еще где-то есть. Закрытые! А теперь пореформенные в коттеджах «новых русских». Для частного пользования новоявленных господ. Увы, нашему брату недоступные.

В Англии, прожив всего двадцать семь дней, я побывал в настоящем закрытом плавательном бассейне. И не в столице, а в маленьком заштатном городишке с названием

Бери — Эдмонд. Всей семьей. Кроме старшей внучки Анны. Она живет — учится и работает — в Кембридже. Кстати, красивейшем древнем городе науки. Вот уж где красота и духовность, что называется, царят. Но об этом ниже.

Съездить всей семьей в плавательный бассейн — это хорошо провести время, считают в Англии. А для ребятишек — вообще радость несказанная. Там они не только покупаются, побрызгаются, там наиграются вдоволь. Для этого все есть.

Снаружи это приземистое здание. Не то чтобы двухэтажное, но и не одноэтажное. Полуторное, что ли? Довольно высокое. Я потом пойму, в чем дело: потому что внутри вышка — трамплин и водяные горки; и еще хорошая высота потолков, дающая ощущение пространства и воздуха. Обычные окна — со стороны стоянки автомобилей, зато тыльная стена — сплошное стекло: купальщикам виден прекрасный пейзаж — поле, за ним лес.

В вестибюле с низким потолком — кассы и киоск, где продают свежую прессу, журналы, сувениры, напитки. Пока Марк покупает входные билеты, мы осматриваемся. Я отмечаю про себя некий уют, степенность; на лицах людей предвкушение приятного. Из вестибюля ведут два входа в глубь здания. Оказывается, тот, что налево — ведет в персональные плавательные бассейны для богатых. Направо — в общий плавательный бассейн. По узкому проходу идем в раздевалку: женщины в женскую, мы — в свою. Из раздевалки входим в камеру хранения, где каждый складывает свои вещи в отдельный шкафчик. Шкафчик запирается, и ключ от него на пластмассовом шнурочке вешается на запястье руки. Марк все время хлопочет возле Данни. Входим в плавательный бассейн. Первое впечатление — он поражает размерами. Такими, что даже предположить трудно снаружи. По крайней мере — с фасада здания. Три огромных зала с высокими потолками.

В первом, оборудованном разными игровыми снарядами и постепенным сходом в воду, можно сойти по ступеням, можно по трапу. Можно съерзнугь через край. Дно выложено голубым кафелем, отчего вода кажется голубой, будто сходишь в море. Глубина здесь небольшая: от нуля до полуметра. Это зал для малышей. Вода в нем слегка подогрета. Посредине еысится деревянный корабль старинного образца с мачтами, такелажем и пушками. На борт корабля можно подняться по ступенькам, а сойти по скользкой горке. Одна часть зала поделена на персональные

загородки, квадратом, полукругом, ромбиком — малыш может как бы уединиться. В выложенных кафелем огромных кадках — настоящие пальмовые деревья. И завершает антураж слегка отгороженное турникетом, совершенно открытое для посещения кафе. В него можно войти прямо из воды. В кафе горячие и холодные напитки, сладости, бутерброды на любой вкус, пирожки, салаты.

На противоположной от кафе стене зияют две дыры, окаймленные одна синим цветом, другая черным. Из них низвергается вода. И время от времени с водой выскакивают малыши. Это аттракцион для наиболее взрослых и смелых. Вход в него на «втором» этаже. За отдельную плату. Суть аттракциона — спуск по трубе на «пятой» точке.

В синей трубе — не очень крутой спуск, в черной — буквально провальный. Внутри трубы тебе в лицо хлещет вода. Такое впечатление, будто тебя втянуло в глубину, и секунды две — три кажется, что ты вот — вот захлебнешься. Но вдруг вылетаешь наружу. В общий зал в длинный, наподобие корыта, приемник.

Стенки трубы сделаны из резины, так что когда тебя треплет на виражах, при ударах о стенки — не больно. И не опасно. Только на старте требуется заложить руки за голову, чтоб их не новыворачивало.

Вода в этом зале, я уже говорил, слегка подогрета. Почти на уровне температуры тела. Так что ее не чувствуешь, когда входишь. Время от времени она низвергается из широкой, сплющенной на конце трубы, напоминая водопад. Под этим низвергающимся водопадом плещется малышня. С визгами, криками, в радостном возбуждении. Мамам приходится оттаскивать их. И я побарахтался под этим «водопадом». Мне так понравилось, что не хотелось уходить. Возле меня — возбужденный Данни. Нас с трудом вытащили из-под струи. Идем во второй зал.