Читаем Битва за Тарг полностью

Изумление и тревога были вполне оправданны. Еще бы: внезапное появление не какого-то посыльного корабля, а флагмана эскадры, прикрывающей ближние подступы к Таргу! Не надо богатого воображения, чтобы понять: произошло нечто чрезвычайное.

Берг поздоровался, но от каких-либо разъяснений воздержался. Потребовал:

— Доложи командующему, что у меня срочное донесение.

— Адмирал занят. Передай его мне.

— Дело секретное и не терпит отлагательств! Иди докладывай. Не бойся: я за все отвечаю.

Его тон, напор да и сама обстановка возымели действие: адъютант поднялся и вышел в соседнее помещение.

Потянулись минуты ожидания.

Берг посмотрел на меня и развел руками: ничего не поделаешь, неизбежная волокита. Жестом я его успокоил: мол, успокойся, все понимаю, до высоких чинов быстро достучаться трудно…

Наконец экран будто моргнул, картинка на нем сменилась. Но прошло еще несколько секунд, прежде чем в поле зрения появился Дробуш. Я устроился так, чтобы он не мог меня видеть.

— Почему ты здесь? Бригадир Сяо Мин послал? А сам он где? — без предисловий спросил адмирал Берга. Заметив, что капитан вскочил и отдает честь, махнул рукой: — Вольно, садись. Докладывай, что у тебя?

— Господин адмирал, прошу личной встречи.

Дробуш испытующе взглянул:

— Не доверяешь связи?

— Не доверяю, — спокойно ответил Берг. — И поверьте, есть причины.

— Что ж, если так, я тебя жду. Заинтриговал. Войдешь через центральные ворота. Дальше проводят.

— Есть! — Капитан отключил экран и обернулся ко мне: — Порядок, господин генерал.

— Что ж, пошли. Только хорошо бы мне переодеться. Найдется комбинезон десантника?

— Не проблема. А чем ваш плох?

— Вызывающий больно. Если встретится какой «черный» — вмиг расшифрует самозванца. Они, черти, все друг друга знают. Тем более своих офицеров. А нам до Дробуша без приключений дойти надо…

— Извините, не сообразил.

— Пустое. — Я поднялся. — Идем, адмирал ждет.

И вновь был маскарад. На сей раз я разжаловал себя в рядовые и, направляя перед собой гравитранспортер, наглухо накрытый тканью, под которой угадывались очертания тела, шел за капитаном и адъютантом Дробуша по коридорам «Вулкана», флагмана флота Тарга.

Конечно, адъютант сразу же поинтересовался: чей труп мы тащим. Но Берг лишь пообещал:

— Скоро узнаешь. — И до рабочего кабинета командующего больше не проронил ни слова.

— Подождите. — Адъютант скрылся за дверью и несколько мгновений спустя пригласил: — Входите.

Подтолкнув транспортер, я следовал за капитаном. Оказавшись в кабинете, бросил руку к шлему и замер у порога: решил пока остаться в тени. Берг строевым шагом приблизился к поднявшемуся навстречу адмиралу и доложил о прибытии.

Дробуш поздоровался с ним за руку и предложил сесть. Мне лишь кивнул и жестом дал понять: вольно.

— Ну, выкладывай, что у тебя? Кого это ты приволок? — задержав взгляд на накрытом трупе, обратился он к капитану. — Или адъютант мешает? У меня от него секретов нет, но, если хочешь, прикажу выйти…

— Не надо, — ответил Берг. — Несколько часов назад «Зигфрид» подвергся нападению.

— Что?! — вскинул глаза Дробуш. — У нас в тылу корабли Ассоциации?!

— Нет.

— Тогда кто?..

— Разрешите по порядку, господин адмирал.

— Давай, не тяни!

Капитан стал подробно докладывать, умалчивая, как заранее договорились, о бригадире Сяо Мине и обо мне.

Я умышленно не спешил раскрывать себя. Благодаря козням корпорации, а, вернее, инопланетян, у Дробуша наверняка сложилось обо мне, мягко говоря, искаженное мнение. Чего стоила одна только утка, которую сам созерцал по стереовизору, о моем желании подготовить военную агрессию на Тарг. Ведь именно с этой целью я якобы улетел на Землю! А поди знай, что еще наплели адмиралу? Откройся я сразу, пришлось бы объяснять массу ненужных вещей, возможно, оправдываться. А после доклада Берга все будет иначе — в этом я не сомневался.

Завершая, он сделал мне знак. Я сорвал покрывало и придвинул транспортер.

— Взгляните, — предложил Берг адмиралу, стаскивая с убитого шлем. — Солдат противника. На «Зигфрид» их проникло несколько сотен. Есть и пленные, но немного: всего шестнадцать…

— А что ж дохлого приволок? — поднялся с кресла Дробуш. — Ну, показывай, какой он есть, чужак…

Едва он бросил взгляд на труп пришельца, я отметил странную перемену в его лице.

Капитан этого не видел. Пояснил:

— С живых шлем не снимешь — задыхаются. И вообще, что с пленными делать — проблема. И потом, не хотел раньше времени привлекать внимания: пока шли к вам, встречались с экипажем.

— Верно, снять шлем — дело важное… — не сразу и несколько невпопад медленно произнес адмирал. Он, похоже, размышлял о чем-то своем. — Ладно, подведем итоги. Значит, говоришь, корабля поблизости не было…

— Мы не обнаружили.

— …Они проникали через ворота центрального поста, прекрасно ориентировались на судне. И ты отсек их только остановкой двигателей. Так?

— Да.

— Как только догадался?! Молодец! Кстати, где все случилось?

Берг без запинки назвал координаты.

Дробуш воспроизвел на рабочем столе карту, нашел указанную точку. Внимательно посмотрел на капитана и строго спросил:

— Ты уверен, что доложил мне все?