– Ну не знаю… – растерялся Флокхарт и впрямь не представляя что могут предложить дикие аборигены достаточно продвинутому обществу. – Вот скажем в горе амазонок когда она станет твоей, торговцы смогут найти залежи золота, меди, серебра, а то и драгоценных камней. Драконья чешуя опять же…

– А чешуя им зачем?

– Не знаю, тем не менее, она высоко ценится. А ее я думаю у амазонок полно. Ведь драконы, сколько тысяч лет живут там, наверняка полиняли неплохо по мере роста, а?

– Это да! Вот только… – замялся Латту Могучий, посмотрев сначала на меч Мартина, а потом на свою деревянную палицу.

– Что?

– Как бы они не решили бы все эти богатства взять за так…

– В смысле силой?

– Ну да…

– Не думаю… хотя у кого-то такие мысли наверняка появятся, – признал Флокхарт. – Но после сражения с инородцами если мы конечно победим… королям станет не до завоевательных походов – свои бы земли в порядок привести. Так что у тебя будет, по меньшей мере, лет десять, чтобы привести свое королевство в божеский вид. Укрепить свою власть, построить города, научиться плавить железо и еще много чего делать.

– Но как?

– Наймешь мастеров, а они сами первыми из всех предложат свои услуги, и дерзай! Через десять лет станешь таким сильным что никто не подумает к тебе с оружием соваться! Будут искать только дружбы с тобой, наперебой своих самых красивых дочерей тебе в жены предлагать…

68

– Ты не находишь это забавным Ландскнехт? – спросил гном семеня рядом.

Бедному гному еще никогда не приходилось двигаться так долго и так быстро на своих двоих как в эти дни.

– Нахожу… – справившись с некоторым удивлением, ответил Флокхарт, едва не споткнувшись. – Я нахожу забавным что ты думая о чем-то своем спрашиваешь мое мнение о них.

– Ну да, извини… – улыбнулся Рудал, осознав свою промашку.

– Так что ты нашел такого забавного?

– О пророчестве…

– Опять… – со вздохом обреченного на смерть закатил глаза Мартин.

– Да нет, я немного о другом… я знаю что оно ложно, но согласись с этим Латту Могучим прослеживается некоторая связь.

– Хм-м… а ты прав Рудал, – засмеялся Мартин. – Я объединил кланы в единое царство сделав Латту Магучего вождем вождей.

– Думаешь он даст тебе людей для битвы?

– Не знаю, армия людей намного меньше чем я рассчитывал. Думаю все зависит от того как быстро и с какими потерями мы возьмем штурмом Диамант.

– Пожалуй… Ты главное потребуй людей сразу после битвы… удачной битвы. Тогда он не откажет просто из чувства благодарности.

Флокхарт улыбнулся.

– Чего ты смеешься? – насупился гном.

– Пытаюсь представить что сейчас сказал бы на это Горг!

На это замечание Рудал насупился только еще больше, но потом сам засмеялся, высказав предположение:

– Наверное змеей подколодной!

– Во-во!

Веселью положил конец разведчик, старый знакомый охотник Триас из клана О-Ддерт один из их спасителей.

– Вождь-генерал…

– В чем дело? – спросил уже подошедший Латту Могучий.

– Вождь, разведчики… опасаются идти дальше…

– Почему?

– Впереди какой-то странный лес…

– Что значит странный?

– Ну… странный и все…

– Опиши, что вас смущает, – подсказал Мартин, видя, что вождь вождей начинает терять терпение и сейчас начнет ругаться, зажав и без того смущенного парня.

– Ну… вроде все как всегда, те же деревья, трава… но там тихо и… и тени мелькают. Только и успеваешь что боковым зрением зацепить что-то, а стоит повернуть голову и ничего не видно.

– Ясно…

Неожиданно Леарк Могучий успокоился и даже отступил на пару шагов. Флокхарт это заметил и спросил:

– В чем дело вождь? Я же вижу ты что-то понял, может, поделишься своими соображениями?

– Э-э… в общем это лишь старые легенды Ландскнехт…

– О чем они говорят?

– Это Лес Призраков… я только сейчас понял что мы дошли до него… Он отделяет нас от горы амазонок…

Мартин лишь устало вздохнул, ругаться и возмущаться тем, что ему раньше не рассказали об этом лесе с призраками бесполезно и плохо для авторитета…

– Допустим… Как велик этот лес?

– Неизвестно… – пожал плечами вождь.

– Ну а ваши предки как ходили на амазонок? Через лес или обходили стороной?

Латту Могучий снова пожал плечами.

– Давно это было… никто не знает…

– Будем обходить? – спросил Рудал.

Выражение его лица и поза явно говорили о том что он категорически против.

Вместо ответа Мартин спросил у разведчика:

– Где Сарос с Леарком?

– Там остались, – махнул на восток Триас. – Наблюдают.

– Что ж, пойдем и мы понаблюдаем… – решил Флокхарт, чувствуя, что иначе какое бы то ни было решение сейчас не принять, только время терять. Нужно самому все посмотреть и определить степень опасности.

Идя к охотникам Флокхарт все же пришел к выводу что прошлые армии аборигенов шедших воевать с амазонками обходили Лес Призраков стороной, просто из страха перед неведомыми силами. Иногда призрачная угроза кажется страшнее реального врага, особенно в таких религиозных культах как у этих, допускающих проявление призраков, духов…

– Ну, что тут у вас? – спросил Мартин, подойдя к напряженно вглядывающимся в лес Саросу и Леарку. – Подметили кого?

– Нет… – сказал Леарк.

– Но что-то промелькивает на грани восприятия… – выразился Сарос.

– Понятно.