Читаем Битва за Британию полностью

Уже позже мы узнали, что за этим нашим боем возле Дувра наблюдал сам Черчилль. Он сюда на передовую приехал, чтобы показать свою моральную поддержку простым бойцам. Политик, однако. Что с него взять? Ему необходимо вот так постоянно мелькать среди простых обывателей и показывать, что он тоже что-то делает для победы над врагом. Иначе избиратели в нем разочаруются. Вот во время такого планового визита в Дувр под присмотром прикормленных журналистов премьер-министр Великобритании и увидел наш бой с немецкими самолетами. И это зрелище ему очень понравилось. Говорят, что Черчилль пришел в дикий восторг, видя, как мы сбиваем немецкие самолеты чуть ли не у него над головой. И на всех участников того воздушного боя потом по настоянию премьер-министра пролился дождь наград. Мне тоже перепало от этих щедрот. К моему ордену «За выдающиеся заслуги» добавилась еще одна планка степени. Хотя я так и не понял, что такого особо героического мы там совершили. Как по мне, так это самый обычный боевой вылет. Можно сказать – рутинный. Да, мы сбивали. Но у меня бывали вылеты и более впечатляющие. Вот что значит вовремя попасться на глаза большому начальству. Мы тут немного повоевали, Черчилль нас заметил и поощрил. А кто-то где-то очень далеко так же геройствует, подвиги совершает, понимаешь. А его никто не замечает. И медали не навешивает. М-да! Война – она такая! Тернистая и непредсказуемая.

Вечером люфтваффе предприняли провокационный налет. Английские службы наблюдения сообщили, что к Британии приближается группа из трехсот вражеских самолетов. Для перехвата были подняты одиннадцать британских эскадрилий истребителей. В том числе и наша 54-я. Однако по прибытии на место бомбардировщиков противника мы не обнаружили. Все немецкие истребители были «Мессершмиттами Bf-109Е». Так немцам удалось втянуть британские истребители в воздушный бой. Позднее мы узнали, что вице-маршал Парк был раздражен тем, что служба наблюдения не смогла отличить вражеские истребители от бомбардировщиков. Из-за этого его эскадрильи понесли ненужные потери. И с этого момента все пилоты нашей 11-й истребительной группы получили приказы, в которых приоритетными целями считались бомбардировщики противника. И еще нам предписывалось докладывать в штаб 11-й группы обо всех обнаруженных немецких самолетах. Тип, курс, высота и скорость. Все это требовалось сообщать незамедлительно. А то служба наблюдения британских ПВО не всегда справлялась со своей задачей. Случались у них там накладки, за которые мы теперь должны были расплачиваться.

Немцы навалились на нас с большим энтузиазмом. В этой драке «Мессершмиттов» было больше, чем «Спитфайров» и «Харрикейнов». Кроме этого англичане подходили к месту боя не одновременно. Мы тоже были там не в первых рядах. Когда наша 54-я эскадрилья приблизилась, то сражение в небе уже вовсю кипело. Нам навстречу рванулись два десятка «Эмилей». Рассуждать было некогда и пришлось с ходу вступить в бой. Наша эскадрилья приняла вызов и ринулась вперед на врага. А вот моя пара резво ушла в облака. На хрен такой экстрим! Не хочу я в лобовой атаке со «сто девятыми» пушками мериться. Это не мой метод. Ух! Пробив облака, быстрыми птичками выскакиваем выше границы облачности. А тут уже пасутся четыре «Мессершмитта». Ага! Не я один здесь такой умный, значит. Хорошо, что немцы были далековато от нас и не успели среагировать на наше появление. Нет, заметить-то они нас заметили, но сделать ничего не успели. Мы почти сразу же нырнули обратно в мутную пелену облаков. Поиграем в прятки? Перевожу истребитель в горизонтальный полет, не забыв предупредить об этом Колина Грея. Он же меня сейчас не видит. Как и я его. Хорошо, что у нас есть рации. Без них мы бы в этой серой мути давно потерялись. Какое-то время летим в облаках, отходя в сторону. Потом осторожно выныриваем из облачности на самой нижней кромке. Чисто чтобы осмотреться по сторонам. И в любой момент готовые опять уйти в облака.