Читаем Бездорожье полностью

Госпожа Никкола дернула несколько раз за шнурок колокольчика. Сказала с легкой досадой:

– Да куда же эта глупая девчонка запропастилась?

Затем встала и обратилась к гостям:

– Извините, я оставлю вас ненадолго. Слуги, видно, увлеклись обсуждением нынешнего редкостного происшествия и забыли про свои обязанности. Придется напомнить. И лично проследить за приготовлением для вас комнат!

Еще раз извинившись, ее сиятельство вышла.

И только за ней закрылась дверь, как Юргенс, сказав: «Секундочку», схватился за свой кофр и выкопал оттуда какую-то склянку.

– Принять немедленно, – велел он, – всем! – и выдал из нее девушкам по желтенькой пилюле, не забыв и про себя самого.

– Что это? – спросила Катти.

– Антидот, – ответил Юргенс непонятно. Но тут же объяснил: – Мы ведь не знаем, к кому попали и чем нас кормят и поят. Это – на всякий случай, защита от чар и ядов. А то ведь можно если не отравиться, так напрочь позабыть, как те слуги, зачем мы здесь…

Они покорно проглотили пилюли, хотя никаких неприятных или странных ощущений пока что не испытывали, – ведь Юргенс, в конце концов, наверняка больше понимал во всяких колдовских делах, имея в братьях сразу двух магов!

Но Пиви все-таки съязвила:

– Экий запасливый! Микстуру от кашля и мозольные пластыри тоже с собою прихватил?

Как уже знала Катти, они с Юргенсом успели встретиться раньше, чем их нашли слуги госпожи Никколы.

Подругу ураган занес в глубокую песчаную воронку, из которой та долго не могла выбраться – пока песок на дне не зашевелился угрожающе и из него не высунулись какие-то щупальца. Тогда она вылетела оттуда пулей, подгоняемая ужасом, сама не зная, как это у нее получилось… Юргенс, напротив, застрял метрах в десяти над землей, угодив в нечто вроде паутины из переплетенных ветвей стоявших рядом деревьев, и чувствовал себя, по его словам, каким-то «Тарзаном», прорубая дорогу вниз тесаком все из того же кофра. В результате столкнулись оба в лесочке на речном берегу. И что уж там успело произойти между ними – бог весть, только Пиви теперь не дичилась Юргенса, а все норовила его поддеть, словно крепко невзлюбив…

– Не бухти, ежик, – добродушно попросил Юргенс.

Пиви тут же ощетинилась.

– Какой я тебе ежик?!

– Не нравится? – Он изобразил удивление. – Ладно, буду звать мышкой.

– Это еще с чего?!

– А кто же ты, как не мышка? Пи-ви Пим! – забавно пропищал он.

– Прекрати! Хватит с меня дурацких кличек, в театре натерпелась!

– Глупая, – сказал он, с какой-то подозрительной нежностью в голосе, и Пиви немедленно залилась краской.

Сердито выпалила:

– Что, поговорить больше не о чем?

Катти кивнула.

– Есть о чем. Что делать будем?

Ураган, как ей тоже уже было известно, оставил без метел всех троих. А главное – пропала вместе с метлой Пиви волшебная искалка…

Но спросить, не потеряли ли ее спутники заодно желания идти дальше, возможности пока не было. При хозяйке дома эту тему затрагивать как-то не хотелось.

Юргенс перестал улыбаться.

– Полагаю, – сказал он озабоченно, – придется нам просить помощи у госпожи Никколы. Уж она-то всяко должна ориентироваться в этих местах!

– Думаешь, так-таки и знает, где тут демон живет? – опять съехидничала Пиви.

И без расспросов стало ясно, что возвращаться оба не собираются…

Хорошо это или плохо, судить Катти, по-прежнему чувствуя всей спиной стеклянные взгляды охотничьих трофеев ее сиятельства, не бралась. Сказала только:

– Госпожа Никкола не поможет.

– Почему? – спросил Юргенс.

– Сам еще не понял? А зачем антидотом нас напоил?

– На всякий случай!

Катти вздохнула.

– Случай – тот самый, боюсь. Верней, – поправилась, – не боюсь уже, отпустило… Но угощение у нее, похоже, и вправду непростое. Я-то раньше вас его попробовала, и…

Не договорив, она покачала головой.

– Что? – спросила Пиви.

– Неважно. Все уже прошло. Только госпожа Никкола успела изрядно потрудиться, стараясь запугать меня и внушить – не прямо, обиняками, – что обычным, не «отчаянным» людям тут делать нечего.

Пиви сморщила нос.

– Мне она, по правде говоря, сразу не понравилась. Так странно выглядит! Гермафродит какой-то…

Катти снова кивнула – когда до нее дошел смысл незнакомого словца. И призналась:

– Мне кажется, она и вовсе не человек.

– А кто?

– Ну кто, кто… Сама подумай.

– Ой! – сказала Пиви и притихла.

И Катти поспешила выложить обоим, пока хозяйка не вернулась, все свои подозрения, которые к этому времени сложились у нее в довольно стройную картину.