Удивительно, но исчезновение нефти мало что изменило в мировой истории начала XX века. Никакие нефтяные интересы или образцы вооружений не участвовали ни в испано-американской, ни в англо-бурской, ни в русско-японской войнах, стопроцентно относящихся к угольному веку… Кажется, что нефть была одним из важнейших ускорителей головокружительного роста американской экономики, но по рассмотрении оказывается, что стоимость всей нефти, добытой в стране в 1906 году Реальной Истории, равна 92 млн долларов, из которых на 78 млн экспортировано, а валовой национальный продукт США в этом году равен 31 млрд и экспорт 1,8 млрд…. Не так и велика доля, получается. Конечно, для Российской Империи, при ее не столь мощной экономике, 30 млн рублей, что равно примерно 60 млн долларов, на 7 млрд рублей ВНП позаметней, но тоже меньше полпроцента. Конечно, роль нефти, как всякого пионерного сектора экономики, важней, чем кажется при простом делении, но не на многие порядки.

Некоторое изменение произошло на знакомой с детства карте "Первая Русская революция 1905-07 г.г." Один из главных центров революции и межнациональной резни Баку сильно съежился, потому, что вместе с падением добычи оттуда уже по большей части ушли люди и капиталы — не из-за чего резаться, нет условий для забастовок. Зато ускорилось развитие угледобычи Кузнецкого бассейна, с одного миллиона пудов в 1893 году она поднялась к 1913 году до двадцати миллионов. Соответственно, в пятом году там и в Донбассе немного прибавилось багровых значков, обозначающих забастовки и вооруженные бунты.

Без сомнений, по значительной части человечества больно ударило исчезновение дешевого керосина. О возвращении к ворвани, конечно, не могло идти и речи. Снова по всему свету стали строиться заводы и заводики по производству фотогена из горючих сланцев и угля. В частности, в России на смену умирающим нефтяным скважинам Баку и Грозного отчасти пришли сланцевые карьеры в Эстляндии, Петербургской и Симбирской губерниях. Правда и то, что во многих местах керосиновую лампу уже заменила электрическая лампа Эдисона (1879 г.), изобретение, которое в одной из альтернативных реальностей пытался себе присвоить некий В.Ильич.

Вообще, технический прогресс развивается примерно тем же темпом. Как и у нас, на рубеже веков Рэнсом Олдс, а за ним Генри Форд организовали в САСШ массовый выпуск автомобилей. Однако, по все большей редкости и дороговизне газолина их самобеглые повозки, так же, как у Даймлера-Бенца в Германии, Диона, Пежо и Левассора во Франции, Ланчестера и Ройса в Британии, использовали больше электрический, паровой или газогенераторный привод. Соответственно, по количеству выпущенных на дорогу авто эта реальность отстает от нашей лет на пять и разрыв пока увеличивается, так что к 1913 году в мире не два миллиона автомобилей, а всего полмиллиона. Пока это игрушка только для очень богатых людей. (См., например, рассказ Киплинга "Стратегия пара").

Как и у нас, в августе 1903-го летательное устройство братьев Райт (или Сэма Лэнгли, тут уж совсем дело случая) продержалось в небе 12 секунд, открыв авиационную эру. Но и этот процесс пошел несколько помедленнее. Не потому, что цена на природный и синтетический газолин играла уж очень большую роль в расходах на эксперименты с аэропланами, но общее оттеснение двигателей внутреннего сгорания с магистрального пути прогресса чуть в сторону не могло не сказаться. Соответственно, доля аэростатов и дирижаблей возросла. Граф Цеппелин в этом мире известен пока больше, чем Блерио.

Своим порядком, практически не завися от нефтяных дел, развивались и другие отрасли техники от радиосвязи и строительства гигантских трансатлантических пароходов до синематографа и производства искусственных азотных удобрений. Шли политические реформы, заседали международные конференции, анархисты бросали бомбы, медики раскрывали причины болезней, литераторы обличали колониальную систему, астрономы всматривались в рисунок марсианских каналов, профсоюзы добивались от хозяев повышения часовых ставок оплаты труда.

6. Большая война белых людей (1914–1919 г.г.)

Тем временем к благоустроенному миру поствикторианства незаметно подкрался Август 1914-го. Кажется, что и в нашей реальности дележка нефтяных ресурсов не была в числе главных причин Мировой войны. Как раз перед ней англичане и немцы договорились по спорному вопросу о месопотамской нефти. Да и двигатели внутреннего сгорания пока не так влияют на военные действия, как рельсы и паровые котлы, нефтяные фонтаны в тылу не так важны для фронта, как добыча угля и выплавка стали. Собственно, вся боевая техника обеих сторон остается почти той же самой. Почти нет военной авиации — но ведь и в реале авиаторы WWI на своих этажерках воевали более между собой, совершая героические подвиги на грани цирковых номеров, но мало влияя на военные действия и тыловую жизнь на земле. Бомбы с неба больше ассоциировались с "Цеппелинами" — читайте Б.Шоу и других современников.