Читаем Без масок полностью

– Что-то случилось? – спросил я, присаживаясь в кресло напротив него.

– Нет, а должно? – удивился Цуцуи.

– Да как бы… – кивнул я на чай. – К другому я тут привык.

– А, – отмахнулся он. – Не обращай внимания. Просто сегодня захотелось чего-нибудь европейского. Попробуй, – дернул он подбородком, указывая на стол. – «Эрл Грей», настоящий, а не та ерунда, что в магазинах продают.

Взял кружку, сделал глоток… Ну… чай и чай.

– Неплохо, – произнес я.

Цуцуи на это только улыбнулся.

– Насчет обучения, – начал он, после чего прервался на глоток чая. – Завтра у тебя начнется школа, так что можешь не приходить. Далее – как обычно. И еще. – Он замолчал, что-то обдумывая. – Тебе нужен меч. Или, если хочешь, боккен. Но лучше – меч.

– Найду, если надо, – пожал я плечами. – Только зачем?

– Чтобы держать его при себе, – ответил Цуцуи. – Всегда. Только ложась спать, можешь класть его на подставку.

Ну трындец… Я тот еще японец, а аристократом являюсь очень недолгое время, при этом постоянно чем-то занят, но даже я знаю, что этикет меча в этой стране – довольно серьезная вещь. Там целая куча правил и нюансов, из которых я знаю только самые известные. О которых вообще любой японец знает благодаря фильмам и аниме. И мне сейчас говорят, что я должен все это выучить, а главное – следовать? Ох, мать…

– Учитель… – начал я неуверенно. – Вот прям везде? А школа? А различные приемы? А деловые встречи?

А еще я как представлю, что постоянно таскаю с собой меч, так мне сразу стыдно становится. Да, я взрослый человек, но другие-то видят во мне пацана. Который с некоторых пор будет везде понтоваться с мечом.

– Везде, – обломал меня Цуцуи. – Ну ладно, при поездке в другие страны разрешаю не таскать его на людях. Но он должен быть рядом. Ты обязан привыкнуть к тому, что у тебя под рукой всегда есть меч.

– Это будет сложно, – поджал я губы.

– Не вижу тут ничего сложного, – пожал он плечами.

– К императору мне тоже с мечом идти, если что? – усмехнулся я.

– Кхм, – смутился он. – Так-то, конечно, можно… Технически. Но ты прав – при императоре разрешаю его убирать. На всякий случай.

– Может, все-таки не стоит? – добавил я в голос просительные нотки. – Можно же что-то другое придумать?

– Что именно? – посмотрел он на меня.

– Ну не знаю, вам лучше… знать, – уже договаривая, я догадывался, что он сейчас скажет.

– Именно. Я твой учитель, и мне лучше знать, что тебе нужно, – произнес он, после чего сделал глоток чая. – А нужно тебе почувствовать меч.

– Я же буду глупо выглядеть с ним, – не сдавался я. – Ни разу не видел, чтобы кто-то принес меч на прием.

На это Цуцуи пожал плечами.

– Мечников и так в стране немного осталось, а те, кто есть, развиваются с раннего детства, – ответил он. – Им просто не нужно то, что нужно тебе. Им не надо себя ломать, привыкая к постороннему предмету.

– Но с тем, что я буду выглядеть глупо, вы согласны, – вздохнул я.

– Нет, – ответил он. – Это нормально. То, что ты не видел в повседневной жизни людей с мечом, не показатель. Да и вспомни, действительно ли ты никогда не видел таких людей?

– На приемах точно нет, – ответил я. – На улице бывает, но они носят мечи в чехле. Прям вот классического самурая я никогда на улице не видел.

– Ну так современность же, – усмехнулся Цуцуи. – Я тебя тоже не заставляю ходить в школу в кимоно и с катаной за поясом. Тем более носить катану за поясом в школьной форме. Меч должен быть рядом, совсем не обязательно, чтобы он был под рукой. На приемах – да, там можно одеться подобающе мечу, и никто тебе на это ничего не скажет. Потому что это нормально. Тем более ты Аматэру. Члены твоего рода и ненормальность могут сделать нормой. Но даже будь это чудачеством, у нас с тобой достаточно древние роды, чтобы окружающие воспринимали это как должное. Так что хватит ныть, учитель сказал – ты сделал.

– Как скажете, учитель, – покачал я головой. – Но я все же уточню, на всякий случай. Мне дозволяется носить с собой меч в чехле. Так? Не только в школу.

– Так, – кивнул он. – Держи меч при себе, а как именно – на твое усмотрение.

Что ж, с этим уже можно жить.

– И еще, – произнес он с серьезным выражением лица. – Это должен быть знаковый меч. В идеале – тот, которым ты будешь пользоваться до конца дней своих. Если будешь носить с собой просто какую-то железную, а то и деревянную палку, смысла во всем этом не будет. Я тебя не тороплю, Синдзи. Не говорю, чтобы ты уже завтра пошел в школу с мечом. Но и тянуть с этим делом тоже не советую. Найди свой меч, ученик, и держи его при себе. Хотя бы пару лет, а там видно будет.

* * *