В морге уже закончился рабочий день, но по одному звонку все пришло в движение. Мы сами заехали за экспертом и следователем, занимавшимся этим делом. По дороге следователь рассказал, что страшную находку обнаружили мальчишки. Возле городского парка пробегает маленькая речушка, которая переходит в болотистую заводь. Круглый год там обитают самые шкодные мальчишки Тарасова: летом они ловят насекомых, плещутся в этой огромной мелкой луже. Весной они обследуют берега и бродят в резиновых сапогах по воде, выискивая интересные штуки, приплывшие по течению. В этот раз находка оказалась страшной — детский скелет и портфель с размокшими тетрадями и учебниками. На обложках тетрадей и дневника неровным детским почерком было выведено: ученик 3-го класса Адам Бланк. Поэтому следователь позвонил матери мальчика для опознания вещей, тело опознать навряд ли удастся — одни кости.

Морг и отделение судебно-медицинской экспертизы располагался на выезде из города, в темном лесном уголке белело одноэтажное здание, обнесенное высоким забором. Выглядел комплекс совсем не мрачно, обычное административное здание на пустой территории, мы проехали во двор, на парковку чуть левее здания.

Вместе с Максимом мы прошли по темному коридору в глубину здания, в отделение судебно-медицинской экспертизы. Все было готово к процедуре опознания: эксперт предъявил останки в черном полиэтиленовом мешке, потом тетради и ярко-синий рюкзак с героем из мультфильма. Вещи, без сомнений, принадлежали Адаму, но вот сияющие белизной кости вызвали у меня вопросы:

— Мальчик пропал несколько дней назад, неужели это может быть его тело? Что могло произойти с ребенком, что остался один лишь скелет?

— Вещи и кости нашли вместе. Мальчик заявлен как пропавший, — пожал плечами сотрудник. — Так что опознание всех вещественных доказательств проходит в рамках одного дела пока.

— А сам-то ты что думаешь, Михалыч, что за загадка? — Скворцов, как старый знакомый эксперта, не принял формального ответа.

— Да подкинули старые кости чьи-то к портфелю вашего парнишки, — убрал все предметы в ячейку для хранения Михалыч. — Следов кислоты или химии нет, чтобы до костной ткани все разъело. И останкам этим уже лет пять, а то и побольше. Конечно, дополнительно экспертизу проведем, там уже заключение. Но тебе я по-свойски скажу, пустышка это — напугать хотели или подшутить. Кости отдельно притащили с кладбища, портфель отдельно.

Поблагодарив эксперта, мы уехали из морга прямиком домой к Максиму обсудить странную находку. В квартире парень сварил мне кофе, а сам пил чай, обычный, черный, из железной кружки.

— Послушай, Женя, это не он. Не будь я следователь Скворцов.

Я была согласна с ним и с экспертом Михалычем:

— За нос опять водят. Это портфель Адама, он оставался в гардеробе музыкальной школы после похищения. А потом портфель с тетрадями и вещами украли, чтобы подбросить. Я недавно заходила в музыкальную школу, и мне гардеробщица рассказала о странной краже. Украли какие-то мелочи — платок, туфли, портфель. Им даже в полиции отказали в расследовании, слишком незначительный ущерб. А теперь понятно, зачем это было сделано, нужны были вещи Адама Бланка.

— Пропал он неделю назад. Чтобы превратиться в скелет, тело должно пролежать в воде очень много времени, больше года. Но никак не неделю. Это точно не Адам. Не знаю кто, но не он. — Максим принялся размышлять: — Пытались имитировать смерть Адама, чтобы остановить его поиски. Мальчик жив, преступник хочет убедить всех в обратном. — Следователь уже вертел в руках лист и карандаш для записи своих мыслей. — Или напугать родителей, дополнительная экспертиза лишь через неделю покажет, что это останки другого ребенка, а не Адама Бланка.

— Может быть, это случайности или преступников несколько… В одну логическую цепочку это точно никак не укладывается. — Настроение у меня улучшилось. — А вообще ты, Скворцов, гений сыска и король логики.

Я отставила свою чашку, надо съездить в квартиру Елены, осмотреть остатки еды. Ну и разобраться, что там за гроб с венками доставили. Парень словно прочитал мои мысли:

— Если ты собралась в квартиру Бланков, то не стоит — там сейчас работают специалисты, отпечатки снимают, вещдоки пакуют; осмотр места происшествия, фотосъемка — только помешаешь. Да и не пустят ни тебя, ни меня. Лучше сейчас выспись и утром отвези меня в отдел, я у экспертов узнаю, какое предварительное заключение по отравлению.

Силы были на исходе, тетя под присмотром в клинике, со скелетом мы разобрались, а что произошло в квартире Елены, станет ясно после результатов из лаборатории. Я немного успокоилась: все равно пока ничего не смогу сделать. Только я опустила голову на подушку, как провалилась в глубокий сон.

Глава 10