Читаем Бесконечный бег полностью

Оглянувшись на крик, невольно заулыбался. Микки-Маус врезался уже в Онри, и чуть не сшиб того с дамбы. Теперь его поймали и держали почти на весу, слегка встряхивая.

— Отпусти, громила! — весело повизгивая, заорал пацан.

— А то что? — хмурый Онри явно нервничал и был не расположен к нежностям.

— А то попадешься Темным Геймерам! Вот!

— Тьфу, козявка!

Онри оттолкнул ребенка, так что тот пулей полетел снова в мою сторону. Поймав весело визжащий снаряд, я придержал гиперактивного пацана за плечи:

— Эй, электровеник! Хочешь булочку?

Не знаю, что на меня нашло. Прихваченную с собой с завтрака выпечку я так и таскал в кармане завернутой в салфетку полдня, а тут с чего-то решил поделиться.

— Булочку? Настоящую?! — глаза у пацана стали огромные, как у героя анимэ.

— На, наслаждайся.

— Ва-а… — выдохнул он, завороженно взяв в руки лакомство. А затем развернулся и побежал прочь с восторженным воплем: — А смотрите что у меня е-е-есть! Дэнчик, ты лох, а у меня булка! Аза-за-а!

Забавный.

Солнце наконец покраснело и обещало погаснуть, когда несколько крепких мужчин вынесли огромные плетеные корзины. Среди них был и мой отец.

— Итак, дорогие наши! — громко хлопнув в ладони, на импровизированную трибуну в виде большого камня забрался Михаил. Он был самым сильным и прокачанным человеком в общине, и именно он привел в свое время более сотни напуганных и голодных людей в Теплицу, которая тогда и называлась-то по-другому. Ну и естественно, его считали главой общины.

— Завтра будет очень тяжелый день, — он ненадолго замолчал, как бы набирая в грудь воздух, но на самом деле позволяя всем людям на поляне проникнуться моментом. — Многие из нас расстанутся, найдя свои пути в мире, многие умрут…

Недовольный гул, полный протеста, был ответом на подобное высказывание.

— И чтобы потери были минимальными, я распорядился откупорить кубышку и подготовить каждому из вас полезный подарок! — в этот момент мне удалось заметить торжествующий взгляд Ирки, которая с самого утра больше ко мне не подходила.

Далее слово взял отец, который достал из ближайшей корзины невиданный доселе доспех.

— Это прочный костюм из углеродистого волокна, со встроенными модулями и двумя слотами под активное оружие, — начал он, но дальнейшие слова отца потонули в восторженном реве. Слушать остальное описание я не стал, благо и так был в курсе обновок. Кстати, возможно именно с целью узнать о подарке заранее Ирка и устроила ту сцену возле куста. Да только прогадала.

Расстроенный, отвернулся в сторону и отошел, чтобы тут же наткнулся на очередную семейную беседу. И снова отец и сын.

Отец — невысокий и очень худой, мистер «Палка» Стив, или «Стройняшка» Стив, как его иногда дразнили дети. В том числе и я, пока отец не рассказал судьбу этого сильного и стойкого мужчины.

Это был первый раз, когда мне стало стыдно за свои поступки. Помню, долго я тогда набирался смелости, перед тем как извиниться за свое поведение. И даже сейчас, после стольких лет, мне бывало неловко смотреть в его серые, понимающие глаза.

Рядом стоял его сын, Гога «Шар», с видимым почтением выслушивая череду советов, сыплющихся от волнующегося родителя. Интересно, а где их мать? Наверное, там же где и все не задействованные в празднике Исхода — готовится к бою.

— И запомни, Георгий! В темных пещерах, подвалах и прочих подобных местах, страшнее всего пауки! — Сын на этом моменте кивнул головой, заставив качнуться все три своих подбородка. — Этих чёртовых тварей стоит опасаться всегда!

Да, в отличие от отца, фигура сын была далека от стройности. Если «Стройняшка» Стив не смог набрать ни одного лишнего грамма за все годы жизни в Теплице, то парень наоборот, набирал словно за троих. И это, кстати, тоже служило поводом для злых шуток. Некоторые постоянно говорили, что Стив не ест сам, лишь бы откормить сыночка. Причем, в большинстве случаев, делали это со злой усмешкой. А глупые дети повторяли.

— О, Майкл, ты тоже тут? — «Палка» заметил меня. Ну или сделал вид, что заметил. По идее, все это время у него работала интерактивная карта, и он просто не мог не заметить мою отметку. Вот такие они, эти взрослые. «О, Майкл!» А то, что Майкл тут стоит уже полчаса, ничего? — Решил прийти пораньше? Правильно, чего одному дома сидеть.

— Привет, Майк, — в отличие от Стива, Гога «Шар» не выглядел добрым или хотя бы вежливым в мою сторону. Наверное, все же мы перегнули с шутками в свое время. Какие же мы дураки были!

— Доброго времени. Я не мог не присутствовать, — из-за тяги к знаниям и постоянным тренировкам, которые отнимали практически все мое время, многие люди в Общине стали считать меня своего рода затворником. При этом абсолютно не осуждая, а наоборот, даже поддерживая мое стремление стать лучше. Многие безосновательно прочили мне карьеру Охотника. — Как можно не явиться на последнее собрание Общины?..