Читаем Бесконечный бег полностью

И все же, один из понравившихся МПЛ1 забрал, спрятав в тайник протеза, отличный ведь пистолет. Надо подумать, как его легализовать.

Боюсь, что «тени» не зря бросили трофеи — быть может, МПЛ больше ни у кого и не было в округе, кроме разгромленной группы, и наличие такого трофея однозначно выдавало того, кто причастен к ее смерти?!

Хотя… Не плазмоган же какой-нибудь от пришельцев, а простой пистолет, так что вероятность мала.

Тащиться по темноте было неразумно, поэтому осторожно вернулся к лежанке, стараясь не оставлять явных следов, где снова закопался под еловые ветки и преспокойно уснул. Помню, что снились какие-то кошмары, но это и не удивительно.

В этот раз, видимо ради разнообразия, утро выдалось спокойным. Проснулся хорошо отдохнувшим и голодным, даже почти не замерз — несколько трофейных походных одеял, довольно дешевых, которые тем не менее, здоров помогли в плане согрева и экономии энергии, в ином случае потраченной бы на подогрев костюма.

После того как стал свидетелем атаки из засады, решил больше не ходить по одной и тоже дороге дважды, исключительно ради избегания подобной ситуации.

Поможет или нет, дело десятое, но хоть расслабляться не буду. Так что, наскоро позавтракав, отправился в путь, решив идти параллельно тому маршруту, по которому шел с группой к заводу. Вроде и дорога знакомая, но в то же время и нехоженая.

Впрочем, этот поход, — полноценный одиночный рейд, можно сказать — прошел без проблем. Весь запас проблем и неприятностей, очевидно, закончился на Заводе. И это хорошо, потому что дорога сама по себе не была простой — рельеф здесь холмистый, а холмы сплоняшком покрыла эта чертова ядовитая оза, и только кое-где встречались заросли полыни. Стань она еще чуть сложнее, и не факт, что мне хватит сил для быстрого преодоления.

До темна оставалось еще несколько часов, когда я таки добрался до входа в Патру.

В этот раз даже одиночного патруля не встретилось по пути, но так даже лучше. Разговаривать с кем-то, тем более на незащищенной дороге, мне совершенно не хотелось.

— Имя? — больше всего стоящий на КПП человек напоминал солдата-наемника из какого-нибудь старинного фильма. Дешевая броня чуть ли не на голый торс, несколько татуировок, причем довольно корявых, неопрятная, явно неухоженная борода.

А еще, он буквально был обвешан оружием.

— Майкл Котовски, — первый раз меня провезли сразу за КПП и не пришлось отвечать. — Уходил с группой Горгоны.

— Я вижу, — парень действительно больше копался в терминале, чем смотрел на меня или, тем более, вокруг. — Они отметили тебя как погибшего.

— Ну да, ну да, — ответил с легкой иронией, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. — Отметили они, молодцы, да-а…

На небольшую стойку лег аккумулятор, благо их у меня теперь было достаточно.

— Слушай, друг… — устало посмотрел на «бороду», который никак не прореагировал на «подарок». — Отряд меня просто… забыл. Я едва выбрался, и больше всего на свете хочу пожрать и в койку. Пропусти, а?

Попытка на грани фола, но прокатило. Грубо сработал, но тут большего и не надо. Особо умных и полезных членов нового общества на проходную обычно не ставят.

— Отметка обновлена, добро пожаловать, Майкл! — патроны исчезли в миг, а охранник заметно повеселел. — На Горгону сильно не злись, я так понял, вам тяжело там пришлось.

— Да-а, — неопределённо махнув рукой, с трудом протиснулся между стойками сканера. — Пока шел — злился, а теперь уже пофиг.

— И правильно, парень! Кстати, судя по всему, тебе уже можно менять статус с «новичка» на «опытного». Поздравляю! — и охранник как-то очень многозначительно посмотрел на меня.

— Это что-то дает? — заинтригованный, остановился у порога.

— Ну-у… «Опытным» открыт Второй пояс.

— Ну и?

— Бюрократия, — он пожал плечами. — Инструкция велит отправить тебя сперва к капитану, потом в медпункт, потом к администратору… Но это все необязательно, — и он многозначительно постучал пальцем по экрану.

Вот жук. Демонстративно покопавшись в сумке, вытащил еще аккумулятор.

— Смотри, друг, какая славная штука. Почему бы мне не подарить ее тебе?..

— О да, у меня есть, чем отблагодарить полезного члена общества! — полушутя отозвался охранник, быстро набивая что-то на терминале. — Второй пояс к твоим услугам, воин!

Довольный сторож, охранником его тяжело назвать, недвусмысленно указал мне на выход.

— Спасибо!

Кажется, решение вернуться в Патру было не таким уж поспешным. Бросив взгляд на алый конверт в интерфейсе, где накопилась уже куча заданий — квестов от Общины и от Сети, уверенно потопал к следующим воротам. Если есть возможность отдохнуть более качественно и дешево, им стоит воспользоваться. И к черту задания Общины. …Вообще все — к черту!

Вторые ворота были куда ниже пропускных в город, но в то же время более серьезными. Удивительно, но складывалось ощущение, что второй пояс посёлка охраняют от первого как от трущоб. Впрочем, возможно так оно и было.