И все же с помощью науки и современных машин лесоводы в состоянии преодолеть время. В арсенале лесохозяйственных приемов есть все для того, чтобы удвоить производительную силу лесного гектара.

Прежде чем познакомить читателя с этими приемами, хотелось бы заметить, что профессия лесоводов не такая массовая, как, скажем, строителей, металлургов, работников сельского хозяйства. В системе лесного хозяйства работает всего полмиллиона человек, да и те разбросаны по всей территории страны. Лесоводов можно увидеть практически в любом ее районе. И заботы у них самые разные, зависящие от особенностей края, в котором им приходится работать. Поэтому и рассказ наш о лесоводстве целесообразнее вести применительно к лесным зонам. Территорию страны мы разделим на три части: многолесные районы, лесные и малолесные.

Многолесные районы — это то, что принято называть тайгой. Дикая, труднопроходимая, стоит она на севере Европы, в Сибири, на Дальнем Востоке и занимает почти 600 миллионов гектаров. О лесоводах таежного края наш первый рассказ.

Первопроходцы тайги

Лесное хозяйство — показатель его культуры.

Еще метр, и самолет, оторвавшись от земли, стал набирать высоту. Пассажиры прильнули к иллюминаторам. Так вот какой наш край! Куда ни глянешь — всюду леса. Зеленый их массив перемежается со светло-коричневыми, бурыми, желтоватыми пятнами болот. От болот в лес уходят малахитовыми острыми клиньями распадины, а в них — ручьи, которые дают начало неторопливым таежным рекам. Чем севернее, тем обширнее болотистые разливы. На границе с тундрою под крылом самолета уже не зеленое лесное, а желтовато-серое болотистое море, чем-то похожее на песчаное мелководье. Здесь встречаются островки кочковатого мелколесья, сквозь негустую зелень которого проблескивают лужицы воды.

Там, где нет дорог, леса заселены редко. Лишь охотничьи заимки и поселки лесорубов жмутся к берегам рек. Правда, с каждым годом меньше остается нехоженых лесов, все дальше в лес уходят дороги. Их прокладывают лесозаготовители и геологи. Год-другой, и по соседству с дорогой вырастают поселки.

Южные пейзажи разнообразнее. Темно-зеленым ожерельем леса окружают здесь лазурные озера и квадраты сельскохозяйственных угодий. Сплошные леса тянутся вплоть до 50-й параллели. Пассажирам самолетов, пролетающих над многолесными таежными районами Восточной Сибири, Дальнего Востока и европейского севера, леса кажутся сплошным зеленым морем.

При характеристике территории того или иного края лесоводы пользуются термином «лесистость». Он выражает отношение площади, покрытой лесом, ко всей площади края. Средний показатель лесистости для СССР — 34 процента. Однако она неодинакова для отдельных районов страны. Многолесные имеют лесистость 45 процентов и более (Восточная Сибирь, Дальний Восток, европейский север), лесные — 30–45 процентов (Западная Сибирь и отдельные области европейской части — Владимирская, Горьковская, Калужская, Ярославская, Калининская, Смоленская, Брянская, Псковская, Челябинская, Ульяновская, Рязанская, Пензенская), малолесные — 2–15 процентов (Тульская, Куйбышевская, Тамбовская, Воронежская, Белгородская, Липецкая, Оренбургская, Волгоградская).