Телохранитель Прохора молча вылез из машины, шире распахнул дверцу.

Обрадованный «почтальон» просипел «спасибо», выскочил из салона и опрометью припустил со двора.

Данияр тоже вылез.

– Продолжайте наблюдение, я поднимусь к объекту.

Он вернулся к своему автомобилю, приоткрыл дверцу.

– Могу познакомить вас с Прохором.

– Пока это лишнее, – отказался Талгат.

Саблин захлопнул дверцу.

Прохор отозвался, едва Саблин прикоснулся к пластине домофона:

– Заходи.

Домофон был старым, но с телекамерой.

Данияр вошёл, взбежал на третий этаж.

Прохор уже стоял на пороге квартиры, приоткрыв дверь, одетый так, словно собирался выйти на улицу.

– Есть новости?!

– Есть. – Саблин запихнул его в прихожую, зашёл сам, протянул диск. – Ещё одно письмо.

Лицо Прохора изобразило гамму чувств – от надежды до разочарования.

– Я думал…

– Индюк тоже думал, что купается, пока вода не закипела. Включай комп, посмотрим, что нам всучили.

– Ну да, а если он взорвётся?

– У тебя есть иной способ прочитать диск?

– Старый комп, этот совсем новый.

– У меня нет старого.

– Постой, у бывших хозяев где-то валялся старенький ноут.

Прохор порылся в шкафу, вытащил плоский серебристый ноутбук.

– Не думаю, что хозяева будут сильно переживать, случись что с ним. Откуда у тебя диск?

– Сорока на хвосте принесла.

Прохор перестал задавать вопросы, включил ноутбук, пристроил на дисководе переданный диск.

– Сосредоточься, – сказал Саблин.

– Обойдусь без советов, – хмуро огрызнулся математик.

– Отсядь, – не обратил на его тон внимания Саблин. – Или хотя бы стань так, чтобы тебя не задело.

Прохор послушался.

Небольшой экран ноутбука покрылся бисером. В его глубине загорелась знакомая зелёная звезда, пустила облако звёздочек поменьше, превратившихся в буквы русского языка.

«Ваши женщины у нас. Не ищите их, они находятся под надёжной охраной. Даём сутки на размышления. Согласитесь с нами сотрудничать – позвоните по номеру…»

Горсть звёздочек сформировала номер мобильного телефона.

Саблин торопливо записал его на свой мобильный.

Буквы текста в глубине экрана расплылись зеленоватыми дымками.

Центральная звезда превратилась в щелевидный глаз и погасла.

Саблин оттолкнул Прохора от стола.

Однако на сей раз диск не взорвался. Его владельцы решили не пугать объект преследования лишний раз, он и так был поставлен в положение, из которого не было выхода.

Саблин включил свой телефон:

– Пётр Максимович? Это Саблин. Пробей по вашей базе номерок. – Данияр продиктовал номер телефона, который дали похитители Усти и Валерии. – Только тихо, без ажиотажа.

– А если они узнают? – пробормотал Прохор, вынимая диск и выключая ноутбук.

– Судя по всему, они не предполагают иного решения, – сказал Саблин. – Уверены, что ты согласишься.

– У меня есть выбор?

– Нам дали сутки, за это время многое может измениться, так что мы ещё не проиграли. Займи себя чем-нибудь, а надумаешь выйти из дома – предупреди.

Прохор подставил ладонь, и Саблин хлопнул по ней своей ладонью.

Десятизначный Армстронг

Замысел найти ДД и выработать с ним план действий окончательно созрел к вечеру, когда Юстина в очередной раз заявила по телефону, что не может связаться с Устей.

Прохор выругался в душе, понимая, что время уходит, а у них нет ни одной идеи, способной изменить ситуацию во втором числомире.

– Всё равно пробуй.

– Не бесись, я не виновата.

– Я не бешусь, я переживаю. Когда тебя ждать?

– Буду к девяти. Купил, что я просила?

– Купил. – Прохор не стал признаваться, что в магазине на него напали «шестёрки» Охотников. – Я потушу овощи или приготовлю овощное рагу.

– Сделай милость. – Юстина выключила телефон. Она тоже была расстроена отсутствием результата и говорила суше обычного.

Прохор вернулся к компьютеру, доделал расчёты нового материала, обещанные завлабу, потом торопливо покрошил овощи на сковороду и поставил её на плиту. Тут его и осенило прыгнуть в Бездны и поискать ДД.

Подготовка заняла ровно столько времени, сколько тушились овощи.

Прохор торопливо попробовал рагу, показал сам себе большой палец, оценив вкус блюда, озаботился присутствием стакана минералки на столе и прилёг на диван. Можно было до возвращения Юстины побегать по числопаутине.

В принципе он уже обошёл ближайших «родичей», начиная с пятого и кончая семнадцатым: они с Прохором-2 поделили визиты, второй взял чётных, а ему достались нечётные. Поэтому не было необходимости навещать их ещё раз. Трое «братьев» поняли его предупреждение сразу, поверив в существование Числовселенной, остальным пришлось читать лекции о реальном порядке вещей, но никто из них спорить с «лектором» не стал, несмотря на мистическое появление в голове «духа» из одиннадцатого числомира.

К сожалению, немногие из них имели возможность нанять телохранителей, а половина и вовсе была не знакома с Саблиными, коих искал по числомирам Данимир с той же целью: уговорить «родичей» создать отряды самообороны.

Какое-то время Прохор колебался – не зайти ли ко второму «родичу». Но мысль, что он может не успеть до возвращения Юстины найти ДД, вернула его к первоначальному замыслу.