Читаем Бес полностью

Два револьвера - своего любимца и многозарядный подарок Зигиберта. Несколько запасных барабанов. Две связки гранат. Перевязь с дюжиной серебряных колов и небольшую кувалду. Четыре фляги со святой водой - их по-быстрому освятил отец Прохор. И килограмма два соли.

Я хотел было предложить ему помощь в переноске тяжестей, но передумал. Наверное, шеф не слишком уверенно чувствует себя в компании стригоев - существ, заведомом более быстрых и сильных. Вот и принимает меры.

Ему так спокойнее...

Также на груди Алекса, у самого сердца, покачивался тяжелый крест - вот уж не думал, что шеф настолько наивен. Религиозные символы может быть, и действуют на каких-нибудь вурдалаков и упырей, но на нас, высших стригоев... Во всяком случае, на меня они не оказывали никакого влияния.

Местечко для проникновения на территорию графа мы подобрали неприметное, в глухом уголке, где лес подступал к самой решетке. Справа была река. Берега закованы в гранитные плиты, с краю змеится набережная - неширокая замощенная камнем тропинка.

В дневное время она пользовалась популярностью у любителей бега, но сейчас, в глухой полуночный час, единственным её обитателем была скульптура громадного пса - я видел её сквозь прутья решетки.

Но вот чутко настороженное острое ухо чуть заметно дрогнуло. Я понял свою ошибку. Кому может понадобится скульптура собаки?.. А вот сторожевой оборотень в качестве часового - просто идеален.

Мы бесшумно пробрались через решетку в парк, и я слегка сдвинул прутья обратно - чтобы дыра не бросалась в глаза.

- Помни: мы не должны никого убивать, пока Тарас не подаст сигнала, - еле слышно прошептал Алекс. - Граф почувствует смерть любого из птенцов, насторожится, и тогда его не выманить из особняка никакими коврижками.

- Разве стригой не обязан отвечать на вызов другого мастера? - в том, что Тарас - Мастер, я ни секунды не сомневался.

- Конечно, это столь же позорно, как отказаться от вызова на дуэль. Но жить с этим можно: стыд глаза не выест.

- Это привлечёт других, - сказал я. - Должно привлечь: отказавшись от драки, граф проявит слабость, и другие мастера сочтут его законной добычей.

- Нам это в любом случае не подходит, - покачал головой Алекс. - Необходимо преподать урок всем, кто ещё захочет покуситься на Петербург, раз и навсегда.

Я был с ним совершенно согласен. Лучше устроить одну эпическую битву, чем отражать нападки других стригоев раз в месяц.

Неожиданно темноту прорезал резкий, на одной высокой ноте, вой. Взлетев над верхушками деревьев, он тревожно прошелестел листьями, прокатился по стылой поверхности реки и стих где-то в дебрях Елагина острова.

Это не было воем собаки, или другого четвероногого существа.

Кричал человек. Точнее, стригой.

- Он бросил вызов, - сказал Алекс.

У дальнего конца особняка, перед парадным крыльцом, вспыхнул яркий свет. Заметались тревожные тени, послышалось хлопанье дверей и ропот множества голосов.

Затем я услышал спокойный, чуть резковатый голос графа, и кивнул шефу.

Мы молча двинулись к особняку. Преодолев парковую полосу, прошли мимо теннисных кортов, мимо открытого бассейна в форме гигантской человеческой почки, мимо плетёных кресел и лежаков под обширным парусиновым тентом, и наконец-то добрались до самого дома. Окна первого этажа располагались довольно высоко.

Летать я ещё не умел, поэтому Алекс, подставив руки, подсадил меня так, чтобы я смог дотянуться до окна...

Звук разбитого стекла в одной из нескольких десятков комнат вряд ли был слишком громким. К тому же, осколки упали на ковёр...

Подтянувшись, я открыл раму, взобрался на подоконник и помог подтянуться шефу. Держа его за руку, я в очередной раз поразился выносливости Алекса: как он умудряется двигаться со всем этим арсеналом, распиханным по карманам, перевязям и потайным клапанам на внутренней поверхности сюртука?.. Да ещё и так непринуждённо.

Я имел при себе лишь серебряную цепь, обматывающую мою талию поверх одежды в несколько оборотов. Даже сквозь плотную рубашку и джинсы я чувствовал жжение серебра - словно меня окрутили раскалённой проволокой.

Тем не менее, жжение успокаивало: если цепь так действует на меня, значит, и остальных стригоев заставит помучиться.

- Всё чисто, - сказал шеф, выглянув из комнаты в коридор. - Лестница на второй этаж дальше по коридору.

Выскользнув вслед за ним, я беззвучно помчался по толстому ковровому покрытию. Мимо мелькали картины в золочёных вычурных рамах, кованые канделябры, рыцарские доспехи с богатой инкрустацией, отделанные перегородчатой эмалью, чернёные серебром, с золотыми насечками...

Вспомнилась многоэтажка, в которой мы ловили вендиго. Стоимость жилья для двухсот обычных человек находилась только в этом коридоре...

Да, граф - безусловно, существо тщеславное. Окружить себя всей этой роскошью - при условии, что он даже есть не может с прекрасных фарфоровых тарелок, что стоят в резной деревянной горке.

Такими нехитрыми способами я отвлекал себя от мандража. В конце концов, на кражу я иду впервые в жизни, и совсем не волноваться попросту не могу.

Не говоря уже о том, что я без понятия, как открыть сейф...