— Дураком, — повторил еще раз мальчишка. — Он не понял, что ему подставили обманку. Все это время настоящая принцесса, которой ему надо было опасаться, была рядом с ним. И он ни разу не понял этого!

— Рядом с ним был только дракон с рабыней.

— Девушка не была рабыней, — заметил Оракул. — Дракон Лайм ар Зейн просто взял ее под свою защиту.

— Но как… Как такое могло получиться? Все были уверены, что Анхель — та самая принцесса.

— Нет, — мальчишка вздохнул. — Тебе лучше подготовиться, Кайли, к приезду настоящей принцессы.

— Зачем?

— Она станет Императрицей, — как будто это было очевидно, сказал мальчишка.

— Это невозможно! — Рыжая бестия схватилась за голову. — Нет. Нет. Этого никогда не будет. Я ее убью!

— Лучше стань ей подругой, — посоветовал устало Оракул. — Только в этом случае ты не только останешься жива, но и сможешь быть рядом со своим возлюбленным. Пойми, Кайли. Сейчас ты свободна от свого брата. От его приказов. Ты завидная невеста. Правительница большой провинции. Да и власть тебя никогда не прельщала. А Терра 2… Если все получится, как надо, то у тебя будут совсем другие приоритеты.

— Уходи, — глухо сказала девушка.

— Я сказал. Ты услышала. Мой тебе совет — приглядись к этой девочке повнимательнее. Она многому тебя может научить.

Рыжая бестия гордо фыркнула и отвернулась. А когда повернулась, желая что-то добавить — то поняла, что зал уже пуст.

Глава 14. Ангелина

У… Как же болит голова. Неужели мы с девчонками так много выпили, отмечая сдачу на разряд по фехтованию? Стоп. Какое фехтование? Я же на Авалоне!

Распахнув глаза, при этом голова отозвалась протестующим воплем, я увидела над собой стремительно темнеющее небо. К горлу подкатил комок. Сумерки застали меня на улице. Почему, что случилось?

Привстав и оглядевшись, я заметила наших лошадей, пасущихся недалеко от лежащего Костика. Приглядевшись, я поняла, что он не дышит. Куда пропали боль и слабость? Рядом с ним я была в течение пары минут.

Этот паршивец смотрел на небо, потом молча перевел взгляд на меня.

— Костя?

— С добрым утром, — ехидно улыбнулся братец.

— Ты что? — обалдела я. — Какое утро?

— Ну, ты только что проснулась. Значит для тебя утро!

— Костя, не пугай меня.

— Я не пугаю. — Он зевнул. — Меня просто очень интересует, кто умудрился нам подсыпать снотворное в таверне и договориться, чтобы нас выкинуло в сторону от дороги на КастельАгро, ближе к Хеджтону.

— Ты знаешь, где мы?

— Да, — кивнул братец. — Мы на территории КастельАгро. Если залезть на дерево, можно даже увидеть башню мага.

— А что мы делаем здесь тогда? Надо вставать! Может быть, мы успеем!

— Нет, — Костя ухмыльнулся и поднял руку, коснувшись моей щеки. — Мы не успеем, Геля. Даже в Хеджтон, который отсюда буквально в пятнадцати минут пути. Кто-то очень хотел, чтобы мы здесь погибли.

— Они не учли, что мы маги-воины! — возмутилась я.

Дракон покачал головой и опустил руку, по-прежнему глядя в небо.

— Учли, — спокойно сказал он.

— Как учли? — не поняла я.

— Здесь, недалеко от КастельАгро, устроили себе лежбище странные тварюшки. Появляются они, как и все — в сумерках. Их инстинкты — это просто шедевр. По внешнему виду — они ожившие кошмары сценариста низкобюджетных фильмов ужаса.

— Не пугай меня, — попросила я. — Они что громадные, с крыльями, когтями, клыками, рогами? Все мохнатые, при этом в броне и с двумя парами глаз?

— Как точно ты их описала! — восхитился Костик.

— И нас кто-то выкинул именно сюда? — еще сильнее испугалась я.

— Именно.

— Красота, — я легла обратно на поляну. — И что делать будем?

— А есть варианты?

— Вариантов может быть три. Вариант первый — спокойно лежим и ждем, когда нас будут есть, — я поморщилась от живости картины, нарисованной воображением. — Вариант второй, прыгаем на лошадок и мчимся как можно дальше. По-крайней мере, мы будем знать, когда нас будут есть, что мы пытались убежать.

Костя подавился смешком.

— А третий вариант?

— Самый глупый. Попробуем кому-то обломать рога, — озвучила я.

Братец засмеялся, перекатился по траве, навис надо мной, внимательно разглядывая.

— Что? — смутилась я.

— Да вот, пытаюсь понять, за то время, что мы не виделись, как ты умудрилась завести хотя бы немного здравого смысла?

— И где в названном он промелькнул?

— И в первом варианте, и во втором, — пояснил со смешком Костя.

— Ладно, а тебе какой вариант больше нравится?

— Как какой? Конечно, третий.

Он легко поднялся на ноги, я протянула ему ладонь, и Костя сразу же поднял и меня.

— И кто после этого авантюрист без ума и здравого смысла? — поинтересовалась я ехидно.

— Ты.

— Почему я?

— Потому что ты предложила этот вариант! А я как настоящий джентльмен, с тобой согласился.

Я замахнулась на Костика, тот от меня отскочил. Я собралась прыгнуть на него, но в этот момент рукояти клинков предостерегающе засветились.

— Они здесь, — спокойно сказал Костя, поправляя перевязь с клинками. Я последовала его примеру.

— Кстати, а они действительно высокие? — поинтересовалась я, сама не зная у кого.