Читаем Белый ферзь полностью

Он, Лозовских, не просто метал бисер врассыпную. Если сосредоточиться, то в этой бисерной россыпи улавливается система — от общего к частному. Все более раздражаясь и досадуя.

Он, Лозовских, ни разу не упомянул Инну — сказав о Буддийском храме, не представляющем интереса для серьезных ученых, уточнил «Были… вместе», не уточнил — с кем? Мол, сами знаете с кем!

Объяснив про тривиальное содержание подавляющего большинства рукописей-книг, съязвил по поводу искателей секретов-рецептов бадмаевских целительных порошков, эликсиров жизни, прочих чудес в решете — по поводу кого конкретно съязвил? Сами знаете, по поводу кого!

А при сообщениях о большевицком разоре храма и коллекционеров нервически форсировал голос, будто Колчин собственной персоной объезжал на грузовике обладателей частных собраний, собственной персоной заселился в храме на Приморском, сбагрив мудреные бумажки на пипифакс. Не Колчин, но ему подобные, да! Которые «сила есть — ума не надо». И самые лучшие девушки выбирают не ум старшего научного сотрудника, но силу дундука-сэнсея. Дундука-сэнсея, который по-настоящему и чувствовать не умеет, — жена для такого всего лишь данная в ощущениях. Ни разу про нее не вспомнил, не сказал, как она, что с ней!

А как она? А что с ней? Лозовских тоже ни разу про нее… То есть он КАК БЫ ее подразумевал: были вместе, возил специально. Но умалчивал. Тем самым неуклюже подготавливая плацдарм для маневра: если вдруг вопрос в лоб, то он: да я ведь об этом уже говорил!

Нич-чего подобного!

Ну ка-ак же! Когда про подвалы рассказывал.

А при чем тут подвалы?

Ну, Инна, наверное, вам рассказывала…

Нич-чего она мне не рассказала. (Она, да, нич-чего не рассказала, ибо ее уже нет. И не было, когда Колчин вернулся из Токио в Москву. Однако весьма важна тональность: «Нич-чего она мне не рассказала!» Мол, никого не касается, а конкретно Лозовских в конкретном данном случае — и подавно. Колчин ждет версии Лозовских, версии происшедшего с Инной в Санкт-Петербурге. После чего Колчин сравнит, если можно так выразиться, показания сторон… А то — подвалы, подвалы! Звучит, согласитесь, двусмысленно: мы с вашей женой проводили время в подвалах. Будто подростки, которым негде. Ах, вы там ИНАЧЕ проводили время? Иначе — это как?)

Видите ли…

Лозовских, мучимый острой никотинной недостаточностью, мусолил в руках пачку «Вайсроя»:

— Сигарету? — просительно предложил Лозовских и, опережая колчинское «Спасибо. Не курю!», выпалил: — Только нам надо будет на лестницу. Спуститься. Здесь, сами понимаете… — обвел широким жестом стеллажи.

— Спасибо. Не курю! — отказал Колчин. И сам он не курит, и с Лозовских не станет спускаться по лестнице к месту для курения. Он здесь побудет.

Но оставлять одного-постороннего в хранилище Святослав Михайлович не оставит. А значит — никакого перекура!

Никотин успокаивает нервы? Нервы у Лозовских взвинчены. Сразу после внезапного нападения и внезапного освобождения не успел высмолить сигаретку, все спешил-спешил: очки, знаете ли, прозреть бы, знаете ли. Но и ронять себя в глазах Колчина, обнаруживая психоз, — старший научный сотрудник себе не позволит перед дундуком-сэнсеем. Он, Лозовских, тверд и выдержан — не сразу хвататься за дрожащую в пальцах сигаретку, но погодя.

— Очень неплохие сигареты, кстати… — сказал в пространство Лозовских. — Самые дешевые из американских, но самые приличные из дешевых. И натуральные, не «блэнд», из Кентукки. Наши и болгарские абсолютно невозможно курить, а «Мальборо» — оклад не позволяет. А эти почти ничем не отличаются от «Мальборо». Табак тот же. Разве что покрепче. Но как раз то и надо… — выпрашивая паузу не для того, чтобы собраться с духом и выложить все как есть, а чтобы действительно утолить никотинный голод. Впрочем, и чтобы собраться с духом.

— Спасибо. Не курю! — повторил непреклонно Колчин. — И вам не советую.

— Да сам знаю, — вздохнул Лозовских. — Представляете, по три пачки в сутки уходит. А здесь — нельзя. Так и прыгаешь весь день — из фонда на лестницу. Только сосредоточишься над книгой и — за пачку. Помогает в работе. Но здесь — нельзя. И — на лестницу, стараясь удержать в голове. Но покуришь, возвращаешься, и оказывается — рассредоточился. А бросать или хотя бы ограничиться — безнадежно. Из колеи выбивает на месяц, не меньше. Видите ли, насилие над организмом, который привык ежедневно…

— Так что про подвалы? — мягко перебил Колчин. Не пущу на лестницу! Сиди, говори!

— Я и говорю: пытаться бросить безнадежно. Я потому и пошел тогда в «Апрашку»… Там дешевле почти на треть, а сколько мы получаем — вы представляете. Нет, вы не представляете. Ну, сколько? Предположите.

— Вам одолжить? — намеренно оскорбил Колчин. — На сигареты. На три пачки.

Лозовских насупился. Изобразил: ах так? я тогда вообще могу ничего не говорить!

Отчего же? Говори. О том, что интересует Колчина. Оклад старшего научного сотрудника Колчина не интересует. Лучше — про подвалы. Это что же, те самые подвалы, которые то ли легенда, то ли быль? В «Публичке»? Где грудой. — незнамо что?

Те самые…