Принцесса, улыбаясь, села в трон, подумала, потом произнесла:

— Ну, уничтожить их вы вряд ли сможете, но отвлечь, точно! Хоть с плеч долой, дармоедов. Первый военный советник! Соберите на завтра военный совет! Пора тряхнуть этот тухлый мирок.

13

Свободный лес. Горная терраса Тора.

Объединённый совет мастеров круга с мастерами кварками.

— Во-первых, я рад приветствовать наших давнишних друзей: мастеров кварков Статиса, Риза, Слаха, Сарта, Мэнни, Ратиса, Люта и Белату. Более пятисот лет эти отшельники не появлялись в круге и не учувствовали в делах мастеров по причине данного ими обета молчания и не вмешательства в мирские дела. Но, наконец, мы, старые друзья, встретились, чтобы обсудить наши насущные проблемы. Я так же рад приветствовать нашего молодого мастера, первого мастера из игроков, Тарлина! Он сегодня на особом статусе по моей просьбе. И так как он не прошел процедуру посвящения, он не будет голосовать, но полноправно может учувствовать в круге, как мастер. Прошу так же приветствовать в круге моего ученика, Слану. Она не участвует в круге, но по правилам может присутствовать.

В связи с увеличением круга мастеров, предлагаю озвучить наши предыдущие темы обсуждения, которые мы подготовили заранее, не зная о расширении круга. А затем выслушаем предложение мастеров кварков. Если никто не возражает, я продолжу.

Итак, на повестке дня три основных вопроса, которые необходимо прояснить сегодня.

Первый, война с драконами.

Второй, уменьшение количества учеников во всех направлениях умений.

Третий, назначение даты коронации короля фельфов.

Теперь Вы, уважаемый Стасис!

— Во-первых, я рад нашему возобновленному объединению. Все присутствующие, я так понимаю, уже знают причину такого разрыва. Массовое самоубийство! Более восьмидесяти тысяч кварков ушли из жизни в один день и еще десятки тысяч в течение следующей недели. Мы определили причину, такой трагедии. Мы знаем, как и кем это было спланировано и осуществлено. Тем более, что виновник сам в этом признался без нажима и дополнительных инструментов допроса, добровольно. Хотя это и не вяжется с характеристикой этой личности. Да, я сейчас говорю об императоре Тарке. Я так понимаю, что у каждого здесь присутствующего, есть, что спросить у этого человека, который разрушил такое количество мирных жизней, и держит взаперти разум миллионов наших братьев и сестер своей лживой системой. Я предлагаю, уважаемый круг, принять участие в суде над императором Тарком одноименной империи Тарк!

Все ахнули, когда в круг приволокли связанного человека с мешком на голове. С него сняли мешок и все увидели Тарка с кляпом во рту. Кляп вытащили. Тарк спокойно, с вниманием разглядывал мастеров. Он был в простой одежде, среднего роста, с растрепанными волосами. Поздоровался:

— Всем добрый вечер.

* * *

Когда он увидел меня, его глаза загорелись, как-будто он увидел друга детства, а когда посмотрел на Слану, лицо потемнело, исказилось болезненной гримасой и он опустил взгляд.

Слана, увидев его, вздрогнула! Статис продолжил речь.

— Мы пленили его, бежавшего из собственного дворца по сточной канаве, дурно пахнущего и не сопротивляющегося. Он объявил нам, что сам ищет с нами встречи, готов на любой суд и откровенно расскажет обо всем что знает. Просил спасти его помощника, мастера кварка Фариса. Его приемная дочь, принцесса Лерния, начала охоту на своего отца. Совершенно непредсказуемая, с нездоровыми амбициями и опасными способностями, близкими к мастерству.

Судом мастеров кварков мы заочно приговорили Тарка к смерти, или к пожизненной изоляции в каменном мешке — на выбор уважаемого круга.

Как только шок от сюрприза, преподнесённого кварками, прошёл, почти все стали высказывать согласие с судом кварков, добавляя к сказанному свои основные причины максимально возможного наказания.

* * *

Все это время молчали только четыре человека, Тор, Слана, я и Тарк.

Тор, выслушав основные реплики и тирады, сказал.

— Я так понимаю, обвинения мы услышали, и с ними все мастера согласны. Я предлагаю выслушать Тарка, раз уж он так хотел нас увидеть. Что скажешь, император?

Тарк начал спокойно и медленно, чеканя каждую мысль, как детальный образ.

— Я благодарен вам всем, за предоставленную мне возможность поговорить с вами. Все ваши обвинения справедливы, я сейчас не хотел бы углубляться в причины, подвергшие меня совершить все, в чем меня обвиняют. Я лишь прошу вас выслушать мой рассказ.