— Простите, Ваше Величество, мы так долго ждали короля, что теперь потеряли голову от счастья. Конечно, только Вы вправе назначить день свадьбы и выбрать ту, которая станет Вашей первой невестой.

— Дорогие прекрасные феи, я прошу вас, проведите меня сейчас в замок. Завтра мне необходимо знать, хотя бы в общих чертах, что сейчас происходит в королевстве. Я хочу получить знание о королевстве от самых опытных фей. А за тем я приму решение об избраннице и свадьбе. И кстати, а сколько у меня потенциальных невест?

Ответ дала, улыбчивая Симиринда:

— Из тех, кто не давал клятв подруге или эльфам, — триста пятьдесят невест.

— Уфф, это конечно намного легче, чем несколько тысяч, но, сколько же лет я должен устраивать королевские свадьбы?

— Мой король, можно устраивать и праздновать свадьбы каждый день, это же так весело!

— Это, если больше ни чего не делать. И то, на десятой свадьбе заскучают не только гости, но жених. Нет, если это возможно, то свадьбу будем делать одну. Можете начинать сочинять алтарь в лесу для свадьбы с тремястами пятью десятью невестами. Вот это будет весело, и пир равный тремстам пирам! А свадьба нужна, я хочу подружиться с мастерами и соседями.

Эуи задумался. Вот тебе и на, только освободили от рабства, тут же начали загружать заботами, ответственностью и решениями. Да, тут нельзя забывать, о том, что это весело, я люблю это все! Иначе начнешь ныть и жалеть себя.

— Я — Король, — задумчиво и с улыбкой произнес Эуи.

Рядом произошел хлопок, и в пятне пара стало материализоваться существо: черное в обрамлении красного. Появилась еще одна фея. Она была просто феерично прекрасна в своей адской внешности, затянутая во все черное, с переливающимися красными прожилками рубинов, а с кончиков ног и крыльев как будто стекали ручейки пламени. Но огромные глаза были наполнены тревогой, ненавистью и молниями.

— Драконы!!! — Прокричала она трубным голосом!

Ее голос, набатом прогремел в ушах Эуи.

Вся картинка вокруг резко переменилась! Прекрасные феи стали очень быстро покрываться черными пятнами и прожилками, а на плечах и на лбу полезли, проросли хитиновые пластины брони, из кончиков пальцев потянулись сверкающие лезвия. Глаза засветились бешенством, как у защищающейся кошки. Страшная картина дополнялась шипением, треском и клекотом гарпий.

На горизонте вспыхнул цветок пожара и взрыва.

Лес охнул и стал издавать сначала не громкий, а затем все нарастающий, гул. Цвет листвы, травы, стволов стал меняться с изумрудного на серовато-зеленый, коричневый, черный. Небо стало наливаться свинцом, цветы на глазах пожухли, засохли и упали. Огромные деревья стали как будто плакать, со стволов ветвей стекала смола. Одно из деревьев качнулось из стороны в сторону, высвобождая корни, сделало огромный шаг в сторону, за тем другое дерево сделало то же самое, а за тем и следующие. Они нагибались кроной в вывороченную землю, обсыпая себя и все вокруг землей, глиной и пылью. Эуи взлетел вместе с феями над лесом. Этим движущимся копошащимся огромным деревьям не было числа. Везде, до горизонта происходило одно и то же. А далеко за горизонтом гремело и полыхало. Взрывы, скрежет, грохот доносились от этой далекой зари.

— Откуда драконы? Кто они? Что происходит? — орал Эуи феям.

— Пророчество! Прокричала фея в черном. По твою душу, мальчик! Король Фэльфов объявлен! — И она истерично расхохоталась, завыла и зарычала. В ее глазах были слезы и тоска.

— Несколько сестер сгорели, во дворце полыхает пожар.

Затем она на миг застыла, глядя в глаза Эуи, и с хлопком исчезла, оставив после себя лишь облако пара.

И все вокруг заревело, небо потемнело, весь лес до горизонта двинулся в сторону зарева, ревя и громыхая, то тут, то там возникали огромные вихри и качаясь протуберанцами казалось медленно, но верно двигались в сторону огненного зарева!

— Зима, ты с Королем! Уводи его в забытые пещеры! — скомандовала Семеринда.

— Пещеры? Это вы про меня? Вы говорите, это все по мою душу! Я не уйду! Я с вами, в бой! — проорал Эуи. Он весь покрылся хитиновой, черной броней в три слоя, огромные черные крылья обрамляли бесконечные электрические разряды. Во лбу появился и засветился огромный рубин. Огромными взмахами огромных черных крыльев Эуи стал наращивать скорость полета в сторону зарева. Зима не отставала, летела от него чуть позади.

……Неожиданно, прямо на глазах Зимы, Король исчез! Без хлопка, без изменения движений. Был, летел, и исчез! Зима застыла в растерянности и ожидании чего-то еще, неведомого, страшного и непонятного.

6

На празднике в деревне было очень весело. Все пришли нарядные, радостные и счастливые. Одеты все были, «кто во что горазд». Кто-то очень просто: свободные, широкие штаны у мужчин и мальчишек и цветастые сарафаны у женщин и девочек. Ну а кто-то был в вычурных ультрамодных обтянутых комбинезонах, переливающихся, как хамелеоны, цветными тканями. Некоторые — в настоящих бальных костюмах, туфлях и шпильках, а были и панки с гребнями и цветными раскрашенными лицами. В общем, вот такое вот шапито.