— Если вы жена, то я его любовница… — мило покраснела девушка. — Скажите, а когда Саша успел жениться? Насколько я помню, еще совсем недавно он был холостяком.

— Два дня назад.

— Надо же, а я не знала! В таком случае примите мои поздравления! Хочу пожелать вам счастливой семейной жизни, хотя, откровенно говоря, я вам не завидую и считаю, что при такой работе супруга семейная жизнь вряд ли будет счастливой…

— Это вас не касается. Мне кажется, что счастливая семейная жизнь почти не зависит от работы мужа, — наглым образом соврала я и, немного потоптавшись на месте, спросила: — Скажите, вы в состоянии помочь Саше с деньгами или нет? Завтра к обеду деньги необходимо передать похитителям, а вы — первая, к кому я обращаюсь с этой просьбой.

— Подождите минутку. — Девушка скрылась за дверью. Через десять минут она принесла небольшой целлофановый сверток, перетянутый тоненькой резинкой для денег.

— Здесь ровно пять тысяч долларов. Больше у меня ничего нет. Передайте, пожалуйста, Саше, чтобы он обязательно позвонил, как только закончится это недоразумение.

— Вы хотите сказать, что его освободят за пять тысяч долларов? — удивилась я.

— Я хочу сказать, что пять тысяч долларов совсем не лишняя для меня сумма, но я отдаю вам эти деньги. Просто нас с Александром многое связывало и, надеюсь, будет связывать в дальнейшем.

Девушка резко захлопнула дверь перед моим носом. Проглотив обиду, я положила сверток в сумочку и выбежала из подъезда.

К трем часам ночи мне удалось набрать пятьдесят тысяч долларов: половину требуемой суммы. Я объехала все адреса, которые продиктовал Сашка. Вернувшись домой, я рухнула в кровать и крепко уснула.

Глава 16

Утром, едва протерев глаза, я поплелась на кухню. Сварив чашечку кофе, села за стол, положив перед собой собранные накануне деньги. Пятьдесят тысяч долларов — сумма немалая, даже жалко, что ее придется отдавать неизвестно кому! Сашка столько не стоит, это я поняла еще вчера, объезжая его многочисленных любовниц, друзей и должников.

На сей раз телефон зазвонил так тихо, что я с трудом услышала звонок.

— Привет. Что делаешь? — раздался знакомый бархатистый баритон.

— Пью кофе и пытаюсь привести свои мысли в порядок.

— Неплохо устроилась! А твой супруг сидит, как пес, прикованный наручниками к батарее. Тело его напоминает один большой синяк, но он еще дышит и передает тебе привет.

От этих слов мне стало дурно. Представив избитого Сашку, я с надеждой посмотрела на сверток, лежащий передо мной.

— Неужели нельзя было обойтись без рукоприкладства? — спросила я.

— Мы бы с радостью, — усмехнулся мужчина. — Но он сам в бутылку полез. Вот и пришлось его немного урезонить!

— Ну если только немного, — вздохнула я. — Вы его сильно не бейте, потому что я деньги собрала, правда, не все. Но и эта сумма нормальная. Я бы и сама за такую кого-нибудь похитила.

— И сколько же ты собрала? — спросил мужчина.

— Пятьдесят тысяч долларов.

— Ну это же всего половина!

— Больше нет. Это все, что мне удалось собрать.

— Но этого мало!

— Если этого мало, то оставляйте этого придурка себе. У меня большие проблемы с деньгами. Пятьдесят тысяч мне будут очень кстати.

Я положила трубку и стала попивать свой кофе, стараясь сдержать нервное напряжение. Через несколько минут телефон зазвонил снова. Прижав трубку к уху, я не издала ни звука.

— Ну что молчишь? — нарушил наконец молчание незнакомец.

— Все, что могла, я уже сказала.

— Ладно, меня устроит и такая сумма. Встретимся сегодня вечером. Думаю, ты умная девочка и прекрасно понимаешь, что в таких случаях не стоит ходить к ментам. Иначе плохо будет не только твоему супругу, но и тебе. Это не пустые слова, запомни это. Если обратишься в милицию, считай, что ты покойница. Поэтому слушай меня внимательно и не вздумай наделать глупостей. К одиннадцати часам вечера ты приедешь в город Долгопрудный. Найдешь Одинцовскую улицу, дом номер три. Это ветхий, частный дом, построенный во времена царя Гороха. Откроешь калитку и положишь сверток под крыльцо с правой стороны. А затем поедешь домой и спокойно ляжешь спать. Завтра утром твой любимый супруг вернется в целости и сохранности, на радость тебе и тем многочисленным шлюхам, которые так любезно одолжили деньги на его спасение.

— А почему я должна тебе верить?

— Потому что у тебя нет выбора, крошка.

— А где гарантия, что ты и в самом деле отпустишь Сашку? Вдруг ты слопаешь деньги и начнешь шантажировать меня дальше?

— Повторяю, у тебя нет выбора, крошка! — не на шутку разозлился незнакомец.

— В том-то и дело, что я тут вся в сомнениях! То ли мне выкупать своего драгоценного муженька, то ли потратить эти деньги на себя… И, по правде говоря, второй вариант мне нравится гораздо больше!

Положив трубку на стол, я вымыла чашку и стала как неприкаянная бродить по квартире. Перед глазами стоял Сашка. Я представила его лежащим на холодном, бетонном полу. На руках — наручники, на шее — собачья цепь. Сашка стонет и зовет меня: «Лора, Лора…» Пронзительная трель телефонного звонка вернула меня к действительности. Схватив трубку, я в сердцах произнесла: