Читаем Бассейн с крокодилами полностью

Решив не сдаваться, я принялась набирать номер, полученный от Анжелики. Понеслись длинные мерные гудки. Наконец в ухе прозвучало:

– Алле!

– Объявление вы давали?

– Да, – просипела бабуля, – мы.

– Как бы встретиться?

– Приезжайте сегодня к восьми вечера в кафе «Ромашка».

– Где такое находится?

– Скальская улица, 16.

– Как узнаю нужного человека?

Бабушка принялась судорожно кашлять. Я терпеливо ждала, пока она отхаркается. Не могли уж здоровую нанять!

– Женщину спрашивай у бармена, Таню Костину, – наконец выдавила старушка.

Я призадумалась. Значит, в отсутствие Фоминой дела вершит милая Танюша. Что ж, схожу на свидание и попробую узнать, как действует преступная группа! Но сначала нужно хорошо подготовиться.

Резкий звонок телефона заставил меня подскочить на диване.

– Дашенька, – ласково пропел Виталий, – ну наконец-то! Ты когда-нибудь дома бываешь?

– Занята очень.

– Новую работу нашла? Где? – не успокаивался кавалер. – А я все звоню да звоню. То с Ольгой говорю, то с Машей… Может, встретимся?

Я поглядела на часы.

– Сегодня не получится.

– Почему? – принялся настаивать Орлов. – Приеду, куда скажешь и куда прикажешь.

– Ну, если вечером только, около десяти…

– Отлично! Где?

– В центре, в «Макдоналдсе».

Виталий рассмеялся.

– Давай лучше у входа, там рядом есть чудесный ресторанчик, но одна ты его не найдешь. Он только для своих: ни вывески, ни таблички.

Попрепиравшись еще немного, договорились о встрече на Бронной улице, возле дома номер два. Потом я долго разглядывала себя в зеркале. Как бы загримироваться получше, чтобы меня не узнали? Трудная задача. Сидеть будем рядом, толстый слой косметики сразу насторожит. А Костина осторожная, умная, хитрая. Боюсь, спугну добычу… Придется посвятить во все Зайку.

Ольга лежала в кровати.

– Заболела?

– Мигрень разыгралась, – хмуро проговорила Ольга, отвернувшись носом к стенке.

– Жаль, тут такое дело…

Зайка приподнялась и подсунула подушку под спину.

– Выкладывай.

– Лучше потом.

– Давай-давай, – поторопила невестка, – раз уж явилась, значит, вляпалась в неприятности.

«Это еще мягко сказано», – подумала я, вводя Ольгу в курс дела.

– Да, – пробормотала Зайка, разматывая тугую повязку, обхватывавшую лоб, – чудные дела творятся. И кто еще, так сказать, в материале?

– Только ты и Александр Михайлович, но похоже, у него дело застопорилось. Не звонит, не заходит, чувствую, как ко мне подбирается рука правосудия.

– Ну и что же делать? – поинтересовалась Зайка.

– Да ничего особенного. Сходишь в кафе и запишешь весь разговор на магнитофон.

– Плевое дело, – сообщила Ольга. – Так и быть, не волнуйся, вечерком получишь кассету.

Я обрадовалась и решила, что могу перенести встречу с Виталием на более ранний час. Раздобыть его телефон пара пустяков. Сначала позвоню в журнал «Мир женщин». Приятная дама сообщила, что Орлов находится дома, но телефон дать отказалась. Подумаешь, и не такие задачки решали. Через две минуты я снова начала трезвонить в «Мир женщин» и, прикрыв трубку платком, загундосила:

– Модельное агентство «Элит» беспокоит.

– Слушаю, – обрадовалась секретарша.

– Проводим сегодня конкурс «Мисс Очарование», хотели пригласить фотокорреспондента Орлова. Он нас три раза снимал, мы им довольны – к девочкам не пристает. После показа ожидается фуршет и раздача сувениров. Начало в три.

– Какая досада, – пробормотала тетка, – он только что убежал… Вот что, запишите телефончик, он сейчас будет дома.

Первые цифры были 151, следовательно, живет он где-то около Ленинградского проспекта. Хороший район, сплошь застроенный кирпичными кооперативными домами.

Трубку сняла молодая женщина и на мою просьбу позвать Виталия вежливо ответила:

– Мужа нет дома, вернется очень поздно.

Не туда попала. Виталий – довольно распространенное имя… Пальцы вновь забегали по кнопочкам. На этот раз я действовала крайне внимательно. И снова ответил тот же голос.

– Можно Виталия?

– Муж вернется к полуночи.

– Простите, это квартира Виталия Орлова, фотокорреспондента журнала «Мир женщин»?

– Да, – подтвердила все так же безукоризненно вежливо собеседница.

От негодования у меня пересохло во рту. Виталий женат! Вот негодяй! А я-то… Провели стреляного воробья на мякине. Развесила уши и хлопаю ими. Ну погоди! Сегодня в своем изумительном ресторанчике ты, дружочек, напрочь лишишься аппетита. Потому что я обязательно приду на встречу при полном параде, так как хочу выяснить у мерзкого ловеласа, почему он сказал Александру Михайловичу неправду. Мы сидели в «Макдоналдсе» не в семь часов, а в восемь… И это мое единственное алиби!

Почти не помня себя от возмущения, я выскочила в коридор, и тут раздался жуткий грохот, звон и громовой вопль Семена Андреевича:

– Ах, етит твою ежу налево!

Не очень хорошо понимая, что он имел в виду, я подлетела к двери гостиной и распахнула ее. Взору предстали руины того, что еще сегодня утром было камином.