Читаем Барон поневоле полностью

В зал степенно вошел мужчина — немолодой, с посеребренными временем висками. Внимательно, но быстро оглядел обстановку и направился к полковнику, который при его появлении встал и, приветливо улыбаясь, пошел навстречу. Они как старые знакомые пожали друг другу руки.

— Рад видеть вас, риньер Остман, — поздоровался полковник. — Трудной ли была дорога и что вас подвигнуло на столь длительное путешествие? — В словах полковника хоть и не было колкости, но вопрос прозвучал несколько двусмысленно. От Блюменга, где обитал Остман, до замка Варонье было полдня пути.

— И я рад видеть вас, дорогой полковник. Вижу, вы неусыпно служите его величеству… Это похвально. — В голосе риньера Остмана была еле уловимая насмешка. Не всякий смог бы ее услышать, но полковник услышал. — Спасибо, — поблагодарил Остман. — Дорога был легкой, а привели меня сюда дела… Ваши, кстати. Вы позволите, я присяду? — попросил разрешения гость. — Немолод уже, — притворно вздохнул Остман.

— Конечно, садитесь, риньер Остман.

— Спасибо, полковник. — Остман сел не на предложенный стул, а на стул, стоящий в стороне от стола, так что севшему за стол полковнику было неудобно разговаривать с гостем. Он взял свой стул и поставил рядом с севшим посланником.

Остман еще раз огляделся.

— Вы тут распоряжаетесь как хозяин, полковник, — произнес он и, устремив непроницаемый взгляд на собеседника, спросил: — А где сам риньер Алчибальд?

— Там, где ему и надлежит быть, — невозмутимо ответил полковник Румбер. — В темнице.

— В темнице? — сделав удивленное лицо, переспросил посланник. — А кто его туда посадил?

— Король.

— Король? И как же это случилось? Что-то я тут не вижу жандармов.

— Его величество вправе сам выбирать, кому он хочет поручить дело, — спокойно ответил полковник. — Или вы это право оспариваете?

Невозмутимость на лице тайного доверенного посланника дала трещину.

— Нет, конечно… Но хотелось бы знать, что тут происходит.

— Риньер Остман, это государственная тайна, и если у вас нет чрезвычайных полномочий, то я не могу открыть вам всех обстоятельств дела.

— А у вас они, стало быть, есть, эти чрезвычайные полномочия? — помедлив, спросил Остман.

— Есть.

— Хм. Занятно. Может, поведаете мне по старой дружбе, что это за полномочия?

— Секрета в этом нет. Дело короля.

— Дело короля, — повторил гость. — Это существенно. Но не кажется ли вам, что о деле короля стоило известить его светлость кангана де Ро? Вы находитесь на его землях.

— Мы находимся на землях королевства, риньер Остман. И если бы его величеству было угодно известить его светлость, то он бы это сделал и без нас. Но кое-что я могу вам приоткрыть. Нам удалось поймать одного из тех, кто убил Орангона де Ро, сына кангана. И он находится в темнице.

Поверенный побледнел, но быстро справился с замешательством.

— Это верные сведения? — спросил он.

— Вернее не бывает, риньер. Открою еще одну тайну. Мы раскрыли обширный заговор против короля, и человек, заказавший убийство наследника кангана, является координатором заговора.

После недолгого молчания посланник тихо проговорил:

— Полковник, вы сидите на вулкане, который может в любой момент взорваться и погрести вас под пеплом. Такие дела без участия наместника не решаются. Надеюсь, вы понимаете это?

Полковник остался невозмутим. Упоминание всесильного наместника не поколебало его уверенности. Он лишь сложил руки на животе и произнес:

— Я готов выслушать вас, риньер.

— Хорошо, полковник. Я всегда знал, что вы умный человек. Так вот, скольких заговорщиков вы уже поймали?

— Пятерых.

— Давайте на этом остановимся. Дальнейшее расследование пройдет под руководством наместника. Вы, сыщик и нотариус получите свои проценты от конфискованного имущества. Лично вас переведут в столицу и назначат заместителем начальника гвардии с большим окладом. Вам и сыщику дадут дворянство. Сыщик этот — энергичный молодой человек. Уильям, кажется, станет помощником прокурора провинции… — Посланник приоткрыл карты и показал, что он знает о всех ключевых фигурах и предложил сделку. — Наместник тоже заинтересован выявить основных действующих лиц заговора, но не хочет, чтобы король подумал, будто он им сочувствует. Кукловоды находятся не здесь, далеко на севере, и вы должны это понимать. На нас отвлекают внимание. Вся политика делается в столице. Каган окажет сыщику все возможное содействие.