Читаем Банджо полностью

А полицейский проклинал себя за то, что организовал это дурацкое шоу. И теперь все видят, как он получает деньги, - а это значит, что ему придется делиться с остальными. Мимо них медленно, с грохотом, проезжали тяжелые грузовики; водители смотрели только прямо перед собой; из окон торчали стволы; словно предупреждая всех вокруг о том, что любой подвох со стороны встречающих может иметь неприятные последствия. И только тогда полицейского осенило, что через подведомственный ему город провозят не пару ящиков, а очень большую партию спиртного. И шутки шутить сопровождающие не будут: малейшая неосторожность - и схлопочешь пулю в лоб. Когда полицейский осознал все это, его стала бить дрожь, с которой, под взглядом стальных глаз Гэса, он не смог совладать. Полицейский выронил одну купюру - та юрко летала туда-сюда в воздухе, сотрясаемом проезжающими грузовиками. Полицейский пытался схватить ее, она ему упорно не давалась. Купюра упала на пыльную дорогу, и полицейскому пришлось наклониться, чтобы поднять ее. Гэс спокойно стоял рядом, готовый ко всему, такой же мощный, огромный, угрожающий, как и его грузовики; рукоятки его тяжелых пистолетов были на виду, напоминая о том, что оружие может быть пущено в ход в любой момент. А на лице Гэса по-прежнему играла широкая, открытая улыбка деревенского простеца.

- Да, да, да; конечно, сэр, отличное зерно везете, - выдавил из себя полицейский. - Очень рады, сэр, что вы решили посетить наш город. Приезжайте в любое время. Всегда найдем, где вам остановиться. Да, сэр, всегда рады, сэр.

- Я позабочусь о том, чтобы этим бравым легионерам прислали ящик... эээ... напитков, которые их смогут подбодрить. Приятно видеть, что легионеры, как всегда, в первых рядах защитников закона и порядка, - сказал Гэс.

А мимо них уже проезжал пятый грузовик; водитель, жуя свою табачную жвачку, смотрел только прямо перед собой; у Крекера Зака, сидевшего в кабине рядом, был скучающий вид; на его лице было выражение человека, мечтающего о чем угодно - например, об отпуске, конных скачках, - что могло бы нарушить монотонную скуку.

- Счастливого пути, сэр, удачи вам, сэр, - бормотал полицейский срывающимся голосом, слегка заикаясь. - Проезжайте, пожалуйста!

- Спасибо, шеф. Передайте от меня привет всем остальным верным гражданам и, конечно, мистеру Зирпу.

- Кому-кому? Кто... кто...

- Как меня зовут? Гэс Гилпин. Жил когда-то на ферме, недалеко отсюда.

- Гилпин? О, конечно, я знаю Гилпинов! Замечательная семья!

Наконец, проехал шестой грузовик, а за ним пикап, напоминавший служебный вагон в товарном поезде.

Гэс уверенным прыжком заскочил на его подножку, и повернувшись к шеренгам легионеров, обвел их оценивающим взглядом, как генерал, совершающий объезд войск. И по всем правилам отдал военную честь, выставив вперед свою массивную челюсть. Гэс выглядел настолько по-военному, что все собравшиеся оказались захваченными этим военным духом, и капитан легионеров, на поясе которого висела кобура с пистолетом, вытянулся, выпятив грудь вперед, щелкнул каблуками и заорал: "На караул!" Легионеры исполнили приказ, а капитан лихим движением, и тоже очень по-военному, отдал честь.

Гэс сурово смотрел на шеренги лавочников, взявших оружие на караул, и одновременно с капитаном резко опустил руку. Объезд войск был закончен; можно было командовать "вольно!" и распускать войска.

Гэс посмотрел на Порки, водителя пикапа, и широко улыбнулся:

- Теперь давай, жми. Я хочу поскорее добраться до своей машины.

Когда они догнали караван и Гэс садился в машину, Соленый сказал:

- Генерал, мы иногда замедляем наше движение, но никогда не останавливаемся!

Рассмеявшись, он уступил Гэсу место за рулем.

- Но все-таки придется остановиться. Через два часа мы должны уже прибыть в Додж. По так просто взять и вкатиться туда мы не можем, - сказал Гэс.

Он раздумывал над тем, как лучше всего поступить; если немного рискнуть, то все можно устроить довольно просто.

- У моих родителей была ферма, совсем недалеко отсюда, - сказал Гэс задумчиво. - Я думаю, теперь там ведет хозяйство мой брат. Места хватит поставить все машины. И вряд ли кто-нибудь догадается, где мы.

- А как у тебя с братом?

- Ну, с тех пор, как я ушел из дому, прошло много времени, - ответил Гэс. - Он любит деньги значительно больше, чем родственников, но можно и ему чего-нибудь сунуть в лапу.

- Да, в Додже у нас будут проблемы, - сказал Соленый. - Зирп наверняка уже там. Продает и покупает людей.

- Ты имеешь в виду - покупает наших людей? - спросил Гэс зная, что именно это имел в виду Солтц.

- А кого еще? - Соленый провел рукой по своему покрытому шрамами лицу. - А если ты не доставишь груз вовремя...

- Сегодня уже поздно. И передавать груз в темноте мне совсем не хочется.

- Как знаешь, Гэс, тебе решать. - Соленый был доволен, что не ему принимать решение.

- Знаешь, мы не поедем на ферму к моему брату. Может быть, это ужасно, но я не доверяю ему, - сказал Гэс. - Мы разобьем лагерь в холмах Гошен. Я хорошо знаю эти места.