Вот только демон не растерялся. Развернул меня лицом к себе и поцеловал. Поцелуй у нас получился жаркий и долгий. И так мне было уютно в его руках… Подумалось — вот ведь угораздило. Из всех возможных кандидатур, выбрала самого невозможного. Хотя, если подумать, Кирилл был круче. В смысле невозможности, конечно.

Так мы и стояли тихонько. Пока Палт Ассар не заговорил снова.

— Мне нужно к Кощеем встретиться. На севере есть горы. Там только несколько поселений возле шахт. Хочу просить разрешения обосноваться там. В горах мы никому не помешаем. Да и меньше глаза мозолить местному населению станем.

Ну конечно, у него же демоны ещё не пристроены. Чему я удивляюсь?

— Говорят, там Горыныч обитает.

— Ничего, с Горынычем я договорюсь.

Деревья мягко шелестели пожелтевшей листвой. Вообще, я заметила — деревья вокруг полянки листву не сбрасывали, хоть и была она уже по виду готова лечь под снег. Но в реале уже первые снежные хлопья летели, а тут у меня всё ещё стояла золотая осень. Может, и зима не придёт никогда… Хотя нет, зима должна быть. Обязательно. Снежная и не очень длинная. Какую я люблю. Словно услыхав моё пожелание, мне на руку слетело несколько первых снежинок. Ну вот и порядочек, — усмехнулась я, подставляя ладонь.

Палт Ассар молча наблюдал за мной, обнимая одной рукой и поигрывая новым файером в другой.

— В гости придёшь?

— А как же, — усмехнулась я. — Я хоть страшных клятв никому не давала, без присмотра вас не оставлю. Вдруг Царю Григорию приспичит в горах новый дворец построить?

— С него станется, — хохотнул в ответ Палт Ассар.

Дверь скрипнула и в просвете показалась усатая морда Тимофея Евсеича, моего котэ.

— А не пора ли нам баиньки?

Я зевнула.

— Пора, Тим.

И я пошла готовить избушку к ночёвке.

Ефим вдруг засобирался в лес. Наверное, про своих кикимор вспомнил. Хотя, зря я так про него. Пускай и не сложилось у нас ничего серьезного, к лешему претензий у меня было ноль. Наоборот. Сплошные благодарности… Ладно, разберёмся как-нибудь.

Палт Ассар сказал, что не спит вообще никогда, и лучше прямо сейчас отправится к своим. Ну к своим так к своим. Я портал открыла, попрощалась… Демон мои руки в своих подержал. В глаза смотрел долго и внимательно. Обнял на прощание. Целовать не стал. Словно понял, что не всем это приятно будет видеть.

Когда портал за Палт Ассаром закрылся, я пошла защиту на свою двушку ставить. Так, ещё раз — маячок на вход, маячок на выход, паутинку на стены. Вроде всё. Можно и спать ложиться.

Ночь я решила провести в родной двушке, как бы на меня избушка не обижалась. Пойми, дорогая, устала я очень. А отдыхать лучше в привычной обстановке.

Глава 10

Мне снился сон. Будто мой домовой Фома бегает по комнате и повторяет.

— Да что же это такое… Да что же это такое…

Потом что-то пыхнуло, Фома заорал словно резаный и… исчез.

Открыв глаза, я поняла, что уже не дома, а где-то ещё.

Пещера была огромной. Смутно видневшиеся своды уходили куда-то в темноту. Стены тоже едва угадывались в мерцающих тенях, в свете нескольких факелов, расставленных на чугунных витых подставках вокруг центра. А в центре то ли на столе, то ли на помосте, скованная по рукам и ногам лежала я.

Мысли в голове возились едва, будто сытые мыши. Думать было лень. Я равнодушно скользила взглядом по стенам, и все никак не могла припомнить что-то очень важное. В начале подумалось, что я сплю, и мне снится и пещера, и игра теней… Однако, постепенно, мир ко мне возвращался, и в голове возник вопрос — а где я собственно нахожусь? И только потом накатила паника…

Тут же в поле моего зрения появилась гаденько улыбающаяся физиономия Кирилла. Мой бывший соглядатай долго и внимательно меня разглядывал, принюхивался. Потом хмыкнул и впился в губы быстрым и жёстким поцелуем. Я замычала, выгнулась, но особого сопротивления оказать не смогла.

— Ох, как же ты аппетитно пахнешь, — прошептал он, обнюхивая меня со всех сторон.

— Отпусти меня немедленно, оборотень несчастный, — прошипела я.

Кирилл хмыкнул.

— Догадалась? И давно?

Тут рядом обозначился кто-то ещё.

— Да не догадалась она. Тебя на понт взяла. Да ведь, Настасья Пална? Угадал?

И рядом с физиономией Кирилла обозначилась физиономия шефа.

— Хмм, — фыркнула я, — И вы туда же, Рудольф Максимович?

— А что я? — удивился шеф. — Я законопослушный оборотень, глава клана. А вот вы у нас, Настасья Пална, преступница и тайный агент той стороны.

Я молча засопела и подергалась. И внезапно поняла… что на мне ничего нет! Я… голая. Тут лежу на столе в кандалах, и бог знает кто ещё за мной наблюдает.

Кирилл понял мою реакцию правильно и манерно захохотал.

— Ха-ха-ха. Не дергайся, Настюха. Это часть твоего наказания.

Я возмущенно засопела.

— И по какому такому поводу вы во мне совесть будить решили?

Кирилл приблизил свой красивый оскал к моему уху и прошептал.

— Сейчас узнаешь.