Читаем Авангард (СИ) полностью

Под умеренные овации я снял с глаз повязку и забрал полагающийся мне приз. Устроился рядом с Поняшей, демонстративно передавая ей один из бокалов.

— Красава, — девушка одобрительно похлопала меня по плечу. — Про патрон я бы ни за что не догадалась.

— Он на моей смене их заказывал, — признался я. — На аукционе таких вообще не было, так что пришлось импровизировать: Джарвис смастерил их с помощью небольшой модификации швейного станка.

Коктейль оказался вкусным, хоть и не особо замысловатым. Зато крепким — так что нам пришлось двигаться дальше в поисках подходящей закуски.

В этот раз нам попалось силовое испытание. Полагалось изо всех сил ударить по самодельной тележке, защищенной стальным листом, с помощью оружия или магии чтобы она поднялась как можно выше по наклоненным вверх «рельсам». Тут я вспомнил про давно заброшенный «Кирпич» и решил испробовать его в деле. Под ехидное хихиканье Поняши, естественно. Правда, девушке пришлось умолкнуть, после того, как я поставил новый рекорд и выиграл для нас целую гору сладостей.

Так мы и развлекались до глубокой ночи, переходя от костра к костру. Пока не случилось кое-что совершенно неожиданное.

На одной из стоянок нас ждал странный вызов — протестировать действие способности, которая досталась одному из медиков с говорящей кличкой «Айболит». Заклинание называлось «Помешательство» и оно на некоторое время погружало цель в транс, заставляя творить всякую дичь — крутиться на месте, выть, изображать разных животных и так далее. У каждого испытуемого реакция была разной, так что поглядеть на необычное представление собралась целая толпа зевак. Тем более, что в качестве награды за смелость можно было получить порцию свежайшего, с пылу с жару, шашлычка. Айболит скрупулезно записывал результаты каждого эксперимента в толстую тетрадь, засекал время, измерял пульс и все такое. Словом, настоящий научный эксперимент!

Изголодавшаяся по мясу Поняша первой решилась стать добровольцем. Но едва шар зеленоватого света растворился в ее теле, как девушка преобразилась — ее движения стали плавными и грациозными, ступни скользили легко и бесшумно как будто она парила над землей или находилась под водой. Ее руки рассекали воздух, изображая волны и вихри, создавалось впечатление, что она исполняет какой-то древний танец, забытый временем, но оживший в ее теле. Зрители замерли, завороженные этим зрелищем, прекратив на время даже свой бесконечный бубнеж и чавканье. Доктор оторвался от записей и смотрел на подопытную с нескрываемым удивлением. Видимо, такое «Помешательство» он тоже видит впервые.

Наконец, девушка пришла в себя, растерянно хлопая глазами. Начали раздаваться первые неуверенные хлопки, которые быстро переросли в настоящие овации.

— Это было круто! — похвалил ее я. — Не знал, что ты так хорошо танцуешь.

— Что… что случилось? — Поняша выглядела растерянной и дезориентированной. — Я как будто была в каком-то другом месте, но…

— Все прошло замечательно, не переживай, — успокоил я девушку, занимая ее место.

Эх, не ударить бы в грязь лицом!

— Пожалуйста, расслабьтесь и думайте о чем-то приятном, — повторил свой инструктаж доктор. — Не пытайтесь сопротивляться, это займет лишь несколько секунд.

Я послушно вдохнул, расправляя плечи. Постарался успокоить сознание, представить себе какой-нибудь уютный уголок. Очень зря — мгновением спустя мир вокруг меня вывернулся наизнанку а я снова оказался в гостиной нашего загородного дома — того самого, который исчез, превратившись в татуировку на моей груди. И да — прямо в лицо мне уже летел файербол, выпущенный рогатым женихом Поняши!

— Нет, стой!!! — изо всех сил заорал я, разворачиваясь и загораживая спиной беззащитную сестренку, которая пряталась за мной.

Глава 15

Cogito, ergo sum

(прим.: Cogito, ergo sum — (лат.) «я мыслю, следовательно, я существую».)

[ ? Unknown Brain, «DEAD» —

Раздался ужасный грохот и звон разбитого магического барьера. Волна горячего воздуха ударила мне в спину и швырнула нас с сестрой обратно — прямо в толпу зевак, собравшихся посмотреть на представление. Началась паника.

— Шейк! — взвизгнула Версус, бросаясь к нам и пытаясь голыми руками сбить охватившее меня пламя. — Исцеление! Исцеление! Исцеление!

Какой-то находчивый парень окатил нас водой, угомонив назойливый магический огонь. Я с волнением вгляделся в лицо сестры, с трудом различив пульсацию сонной артерии. Жива! Ну, слава Богу! Вот теперь действительно можно «расслабиться». Хотя, если честно, я ног своих вообще не чувствую. Да и всего остального тоже. Ой…

— Ты слышишь меня, Шейк? Отвечай! — все никак не унималась Поняша где-то очень-очень далеко.

Я бы и рад, да только язык во рту стал тяжелым и неповоротливым, как утюг. Все что я сейчас могу — это хлопать глазами, да и то — не слишком резво. Но я пока еще жив — и это главное. Будем надеяться, что остальное можно поправить с помощью магии. Ведь так?