Читаем Авангард (СИ) полностью

— А, ой, прости, — прошептала она, заметив труп монстра. — Это что еще за чудик?

— Какой-то муравей или термит, — пожал плечами я. — Только их нельзя убивать, иначе на запах крови сбегутся все его товарищи. Мы в муравейник попали или что-то типа того.

— И зачем ты тогда его убил?! — искренне удивилась девушка, хватаясь за пистолет.

— Все нормально: если оглушить его и достать экстрактором все потроха, то тревоги не будет, — пояснил я.

— Я извлек из тела кутикулярные гидрокарбонаты, — подал голос Джарвис. — Вам следует обмазаться ими, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Кути-чего? — фыркнула девушка.

— Это специальный химический маркер, с помощью которого муравьи опознают друг друга в темноте. Однако, вам следует выключить фонарик и поскорее избавиться от трупа, если вы не хотите умереть самой ужасной и мучительной смертью.

— Но мы ведь тоже не сможем двигаться в полной темноте! — возразил я.

— Камера консоли способна фиксировать инфракрасное излучение, — пояснил Джарвис. — Муравьи к нему не чувствительны, так что вы получите преимущество. А очки виртуальной реальности послужат отличной заменой корпуса такого тепловизора.

— Ну ладно, — согласился я, доставая из хранилища VR-очки.

— Эй, — возмутилась девушка. — А я что по-вашему, в темноте сидеть должна? Консоль-то у нас всего одна!

— Потерпишь, — пожал плечами я. — Держись рядом, я буду говорить тебе, куда идти и что вообще происходит. Так, погодите, а у этих тварей есть уши?

— Рабочие особи не обладают слухом в человеческом понимании этого слова, но могут чувствовать вибрации и даже использовать их для общения, — ответил Джарвис.

— Значит, никаких громких разговоров и выстрелов, — подытожил я. — Ходим тоже на цыпочках. А труп куда девать, в хранилище?

— В качестве временной меры, да, — согласился бот. — Но почти в каждой камере муравейника вы найдете вертикальную шахту, своего рода мусоропровод и вентиляционная шахта одновременно. Все-таки взрослая особь весит около ста килограммов, держать ее в инвентаре нецелесообразно.

— А живого муравья можно в хранилище? — поинтересовалась девушка.

— Если вам удастся подойти к нему вплотную так, чтобы он не откусил вам ноги своими жвалами, то можно, конечно, — Джарвис был сама любезность.

Я воспользовался небольшой передышкой, чтобы рассмотреть муравья и прочитать краткое описание, которое выдала Консоль.

[ Solenopsis invicta, рабочая особь, — подвид муравьиноподобных общественных инсектоидов. Вес — от 80 до 120 кг., длина тела — около 2,5 м… Зрение — фасеточное, воспринимает видимый свет и ультрафиолет. Слух — отсутствует. Оружие — мощные жвала, способные перекусить железную арматуру. Имеет ядовитое жало, которое выделяет парализующий нейротоксин. Может разбрызгивать феромоны, привлекающие других муравьев, и специальный клей, обездвиживающий жертву. Интеллект — примитивный, неразумен. Как правило, действуют коллективно. Уровень опасности — средний. ]

Последовав советам Джарвиса, мы избавились от тела муравья, а затем натерли обувь и одежду специальным составом, извлеченным из него. Эти своеобразные духи напоминали кусочек воска или мыла. Правда, сколько бы я их ни нюхал, никакого запаха уловить так и не смог.

Нацепив VR-очки, я побрел вперед, исследуя помещение. Поняша ковыляла за мной в полной темноте, поминутно спотыкаясь и сердито шипя. Судя по всему, мы оказались в одной из кладовых комнат какого-то гигантского муравейника. Да, не самое удачное место для высадки. По словам Джарвиса вместе с нами сюда должны были отправить еще с десяток тысяч таких же неудачников, но большинству из них повезло чуть больше, и они появились где-то снаружи. По сути, если бы не помощь бота и относительная бесшумность моего оружия, мы уже давно были бы мертвы.

— Кстати, мне тут задание от Системы пришло, — тихо сообщила девушка. — В общем, нам нужно разорить гнездо муравьев, убить короля с королевой и захватить ядро подземелья.

— Странно, мне ничего такого не приходило, — пожал плечами я. — Наверное, из-за дурацкой отсрочки. В целом, звучит не особо сложно. Хотя, конечно, зависит от того, сколько здесь вообще этих тварей.

Стоило мне об этом заикнуться, как где-то наверху прозвучали крики и звуки выстрелов. А потом громыхнуло так, что под ногами вздрогнула земля.

— Прижмитесь к стенке, быстро! — раздался в наушнике голос нашего всезнающего приятеля.

Муравейник зашумел и пришел в движение, от топота множества ног земля задрожала, как будто началось настоящее землетрясение. Я едва успел отскочить в сторону и потянуть за собой растерявшуюся Поняшу, рефлекторно достав из-за пояса тазер.