Девчата вспыхнули, собираясь уже прям в платьях гордо удалиться, горько плакать и выдумывать планы изощрённой мести, и Джулия сказала просто, – действительно, девочки, пойдёмте! Поучим этих увальней танцевать. Жека мне вчера все ноги оттоптал!

Девочки милостиво снизошли, бедняжку и правда жаль, нужно помочь, пусть им тоже сегодня Жека ножки оттопчет. Жека с Джоном в белых костюмах, при шпагах, каждый под ручки сразу с двумя барышнями в бальных платьях прошествовали коридорами станции до лифта, не замечая тоскливых женских и злобных мужских взглядов встречных.

В том же ресторане мэтр улыбался им как родным, повёл к столику, а официанты по его знаку несли недостающие стулья, поставили канделябр, зажгли свечи. Снова заказали вкусной еды и вина, и танцевали, танцевали! Вальсы пели, сменяясь, звали, кружили головы, парни старались изо всех сил, но их, конечно же, хватить не могло, девчата танцевали и с другими кавалерами.

Сказочный вечер длился бесконечно и одно счастливое мгновение, Жека снова вёл свою девочку из ресторана к себе. Восхитительное ощущение! Бедняга Джонни… впрочем, у поэтов жизнь и не должна быть простой.

Утро третьего дня началось с пиликанья коммуникатора. Жека сразу встал, выключил будильник и принялся делать зарядку по памяти. Тихонько сбегал в душ, оделся, чмокнул спящую Юлю и отправился на завтрак. В столовке приветствовал Джона.

Поели и вместе отправились на фехтование, благо оба догадались прихватит спортивку и шпаги. Зал снова по утреннему времени пустовал, ребята без стеснений приступили к тренировке. Луи к ним с потолка в тот раз не падал, да им и друг с другом было интересно. Расчёт против фантазии, озарения против логики, у каждого запредельные реакция, скорость – и-раз-два редко три – «уноси готовенького». Жека подосадовал – не взяли короткие клинки, с ними тоже нужно тренироваться.

Занёс в каюту шпагу, всё-таки пришлось Юлю будить, ставить вертикально, отправлять в душ, а потом по дороге к Сузуки ещё и до столовки довести, чтоб позавтракала. После часа у Сузуки в каюте самоподготовки поджидали пятеро, трое вчерашних и двое их знакомых девушек. Жека строго заявил, что просмотр эпизодов ничто отменить не может, и, если тут всякие не перестанут ныть, он вообще в ячейку не полезет.

Он спокойно водрузил на себя тактик, отключился на час от окружающего и к немалому своему удивлению обнаружил, что его терпеливо дожидались! Перед девушками стало неловко, Жека с Джоном постарались с лихвой искупить мнимые и реальные свои вины в виртуале. Никто не уполз обиженным, самих не хотели отпускать.

Но договаривались же до обеда только! Смешно, новенькие девушки стеснительно спросили у Жеки и Джона позывные, чтоб не пропустить их возвращения на станцию.

– Почувствуй себя звездой, да, Жека? – Подколол Джонни.

– Сам не хуже! – Огрызнулся Жека.

Отобедали без разговоров, отправились собираться на дополнительную работу. Книжка лежала на кровати, Юля нормально сидела рядом, даже ногами на полу. На лице слёзы, на коленях его приговор. Вот что ей сказать?

– Пора обедать.

Она кивнула, встала, вытерла слёзы, обернулась, – да, Жека, я сама дойду до столовки. Правда!

Джон повёл длинными коридорами в новое игровое заведение внешнего уровня, подальше от учебки. Жека его предупредил, что больше рисковать всеми деньгами он не намерен, на этот раз потолок тридцать тысяч. Джон снисходительно заявил, что для дыры на внешнем уровне этого даже много.

Купили фишки, сразу прошли к покерному столу. Жека хорошо понял Джона, если с ними будут играть честно, пусть выигрывают. Увы, через пятнадцать минут за столом по одному сменились трое игроков, и началось по-старому. У мужчин ещё оставались фишки, но Жека, собрав очередной выигрыш, заявил, что с него на сегодня хватит. Голова что-то разболелась, нужно прилечь, завтра продолжит.

Мужики, как под гипнозом, ошарашено смотрели, как двое юнцов, которых следовало выпотрошить и выбросить, уносят их деньги! Жека обернулся, уходя. Военные влюблено смотрели на распорядителя, он на военных.

« – Разберутся», – ухмыльнулся он в душе.

Когда возвращались, позвонил Пьер, – старт через полтора часа, собирайтесь.

Юля встретила его практически готовая. Оставалось лишь самому переодеться, помочь ей отнести вещи в арендованные шкафы на хранение и книжку не забыть. Юля спросила, – такси вызывать?

– А в кафе? За пирожными? – возразил Жека.

– Девушки от сладкого полнеют. – Грустно улыбнулась Юленька, – и камбуз же у нас будет.

– Тогда надо с Джонни созвониться, вместе полетим…

– Налетаешься ещё с Джонни, – сказала она просительно, заглянув ему в глаза, – давай пока вдвоём? Просто побудем…

Жека смущённо кивнул, вынул коммуникатор и сам набрал службу такси. Продиктовал роботу адрес. Сел рядом с Юлей, обнял, прошептал, – всё будет хорошо!

– Я знаю, верю…, – она поднялась, потянула его за руку, – пойдём же!

Глава 8