До Жеки стало доходить, что он ни в коем случае не должен рассказывать об учебке, если хочет, чтобы люди от него не шарахались. Пьер неправ, люди обычные, хорошие и не очень, чужими стали они, кто носил ошейник, кто сдал этот чёртов экзамен. Учёба в прошлом, нужно жить дальше, закрывать контракт, слетать на Сайори, проведать братьев, что-то решать с Джулией…

Безделье уже начинало настораживать, когда прозвучала боевая тревога. Катапульта сработала непривычно мягко, как-то нежно. Жека схватил данные с тактика – скорости от боевой всего 60%!

– На гашетку не давить! – Приказал Джо, – не дёргаемся, ждём всех.

«– Кого это всех?» – изумился Жека. На радаре с интервалом в десять секунд загорались новые зелёные метки. Вышли действительно все!

– Медведь, забирай Хорхе и Джерома, – Пробасил Джо и отключился. Их метки загорелись в списке брифинга.

– В конверт, – скомандовал Пьер, машины группы разошлись по углам воображаемого квадрата, подравнялись.

Жека с острым интересом ждал продолжения – куда это они всей бандой маршируют как на параде? Появились три синие точки, во рту подсохло. Два фрегата и что-то похожее на шатл. Фрегаты, судя по всему, выстроились в боевой пеленг, разворачиваются для атаки. В шлеме снова забасил дядя Джо:

– Сарти, тебе привет от дяди Каргума.

– И тебе салам, уважаемый, – прозвучал чей-то хриплый баритон, – не подскажешь, какого хрена ты забыл на закрытом правительственном канале?

– Каргум дал коды, – пояснил дядя Джо, – ты лучше спроси, как мы вас встретили. Космос очень большой, старина.

– Да, немаленький, – согласился собеседник, – тоже Каргум подсказал?

– Да откуда ему знать пути его высочества?! – Весело воскликнул Джо и сказал просто, – ваши координаты дала служба контроля за пространством.

Встречный, видимо, задумался, Джо принялся веселиться. – Вы нарушители, старик! Мы по контракту должны вас атаковать!

– А вы наёмники? – Уточнил Сарти.

– Да. – Джо не стал отрицать очевидное. – Правда, интересно?

– Более чем, – согласился собеседник. – Давай пока сделаем так. Вы возвращаетесь на свой носитель и следуете за нами. Трое паркуются на яхте принца, только чтоб настоящие наёмники. Есть такие?

– Найдутся, – сказал Джо.

Сарти торопливо добавил, – и чтобы только парней! Его высочеству ещё… в общем… короче, есть три нормальных наёмника?

– Уже летят, не волнуйся так, – добродушно пробасил Джо. Спросил строго, – Медведь, ну, ты понял?

– Понял, – ответил Пьер и принялся распоряжаться, – Стар, Брут, за мной. Джером, Хорхе, увидимся на станции.

– Удачи, парни, – сказал Хорхе и отключился. Две машины из конверта заложили пологий разворот, Джонни пристроился за Пьером. Жека с печальным вздохом занял место в «змейке». Выход получился неинтересным, интриги какие-то. Ещё принц этот, наверно, прыщавый. Хотя до станции ходу меньше суток, там его будет ждать Юля.

Глава 7

Неспешно подошли к «яхте». С ними связались, предложили передать управление. Жека ничего отвечать не стал, остальные тоже промолчали. За кого их принимают? «Осы» сели на ровную площадку, обозначенную маячками, рядом с одиноким гоночным болидом. Выпрыгнули из кабин, нерешительно поводили руками – оглядывались посредством камер на запястьях скафандра. Наконец, к ним вышли двое местных, жестами попросили идти за ними.

Из шлюза вышли в небольшую раздевалку, там их ждали ещё трое в чёрных мундирах с автоматами наготове. Скинули скафандры, поставили на подзарядку, надели предложенные оранжевые комбинезоны. Пьер при их виде отчего-то помрачнел, но от комментариев воздержался. Жеке с Джоном пока всё нравилось, особенно гравитация. Встречающие предложили следовать на выход первыми, не сводя с парней стволов.

Вышли в коридор, отделанный под пластик в светло-зелёные тона. Возле неких дверей попросили остановиться, двери открылись, велели входить. Парни оказались в небольшой каюте, у длинных стен по двухярусной кровати, дверь, видимо, в санузел, у поперечной переборки шкафчик, над ним головизор.

Один из сопровождающих пояснил через порог, – в шкафу сухпай, на день хватит, а дальше в любом случае не потребуется. Не скучайте, ещё увидимся.

Двери закрылись, парни остались в каюте одни. Космонавты сразу завалились на койки, в космосе редко выпадает полежать по-настоящему. Пьер мрачно заговорил, – возможно, это просто понты, психологическое давление, но всё-таки неприятно, что нам дали робу приговорённых к казни.

– Да никаких понтов, – возразил Джон, – как я понял, мы заложники, одели сразу, чтоб потом лишний раз не переодевать.

– Ага, – согласился Жека, – сейчас по идее часа три можно спать, психологическая подготовка, чтоб, значит, себе нервы мотали…

– Вам про это Дитрих рассказывал? – поразился Пьер.

– Не, папа, – ответил Жека, – у меня родители полицейские. Вооот… Потом должны бить, снова на час-другой оставят в покое и потащат на первый допрос…

– Эй! Ау! – Насмешливо окликнул его Джонни, – мы не преступники, а заложники!

– Ну, значит, бить не будут, – заключил Жека, – сразу потащат на допрос. Только всё равно три часа можно поспать, не трынди, пожалуйста.