Читаем Атака вслепую полностью

По дороге из леса на открытое место высыпалось… до полуэскадрона вооруженных всадников, которые в считаные секунды окружили опушку, служившую сейчас импровизированным плацем для встречи личного состава артиллерийского полка с новым комдивом. Следом за ними, в сопровождении еще не менее десятка кавалеристов, к строю солдат и офицеров подъехали несколько легковых машин в камуфлированной окраске. Из них вышли офицеры в звании от капитана до полковника. Один из них, наиболее представительный на вид, со Звездой Героя Советского Союза на левой стороне груди, выдвинулся вперед, ближе к построившимся для встречи с ним. Командир полка, быстро определив в прибывшем офицере нового комдива, зашагал к нему навстречу и доложил о построении личного состава. Обменявшись несколькими фразами, офицеры встали перед строем, после чего последовал традиционный громогласный обмен воинскими приветствиями.

Через пару минут на опушке появился небольшой раскладной стол, а на него были выложены тонкая папка с бумагами и пара коробочек. Прибывшие офицеры вытянулись в общую линию перед строем полка. Новый комдив вышел на несколько метров вперед, немного отделившись от всех. Рядом с ним встали командир и начальник штаба построенного артиллерийского полка. Несколько офицеров из «свиты» расположились рядом. Некоторые из них держали в руках листы бумаги со списками.

Каманин, стоявший все это время рядом с Егором, слегка толкнул того локтем в бок и подмигнул с хитрой улыбкой на лице, чем еще больше ввел разведчика в замешательство по поводу его вызова на общее построение полка.

– Впервые лично вижу настоящего Героя Советского Союза! – прошептал старшему сержанту Щукин. – А теперь он еще и наш комдив!

Едва он это сказал, как кто-то из офицеров громко выкрикнул чью-то в строю фамилию и звание. Названный человек отозвался по уставу, после чего, так же по-военному, был вызван к командиру дивизии для вручения правительственной награды.

– Ого! – изумленно прошептал в строю кто-то из разведчиков.

– Давно пора! – донесся со стороны уже от кого-то из офицеров возглас.

Вызванный вперед к комдиву тем временем принимал лично от него боевой орден. Легкий одобрительный гул пронесся по строю полка, но на это уже никто не обратил внимания. Атмосфера праздника, пусть и в суровой фронтовой обстановке, возникла на опушке.

Вслед за первым награжденным, который тут же стал объектом всеобщего внимания, к командиру дивизии вызвали следующего, а потом еще одного и еще одного. Офицеры и солдаты, сменяя друг друга после того, как звучали их звание и фамилия, строевым шагом выходили к комдиву, получали награду, принимали поздравление, после чего возвращались в строй, чтобы освободить дорогу следующему, вызванному для награждения.

– Сколько воюем, а такого еще не было. Во всей дивизии с медалями: раз-два и обчелся, – снова пробурчал тот, кто уже сказал фразу «давно пора».

– Ефрейтор Щукин! – громко произнес фамилию Егора кто-то из «свиты» комдива.

– Ты чего, Егор? Тебя называют! – снова толкнул товарища локтем в бок Каманин.

– Давай, брат! – вторил ему кто-то из разведчиков.

– Я! – не своим голосом отозвался ошарашенный Егор, еще не веривший в то, что кто-то из воинского начальства назвал его фамилию.

– Для вручения правительственной награды… – торжественно протянул громкий голос, и несколько офицеров, в том числе и новый командир дивизии, повернули головы на отозвавшегося на свою фамилию бойца.

– Есть! – наконец придя в себя, выпалил разведчик.

– Ну! – сказал кто-то из-за его спины, не понимая, почему Егор медлит и никак не выходит из строя.

Его слегка толкнули вперед, и Егор зашагал строевым к стоявшим в центре опушки офицерам.

От волнения у разведчика свело дыхание, сердце стало неистово колотиться, взгляд застыл на улыбающемся полковнике – новом командире дивизии, на груди которого сверкала медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза.

Краем глаза он успел заметить, как начальник штаба дивизии наклонился к комдиву и негромко, но довольно отчетливо произнес:

– Тот самый!

Полковник улыбнулся в ответ и по-отечески посмотрел на Егора. Перед ним был простой русский парень, обычный солдат, но с немалыми боевыми заслугами, награда которого заработана тяжелым фронтовым трудом и обильно полита потом и кровью.

– Ефрейтор Щукин прибыл, товарищ полковник! – доложил Егор новому командиру дивизии.

Комдив заулыбался еще шире, потом взглянул в его наградной документ и вложил разведчику прямо в руку медаль, просто, не по уставу, сказав при этом:

– Носи, Егор! Заслужил!

От подобного обращения, не по-военному, не по форме, бойца проняло до глубины души. Его поразил тон командира дивизии, его по-отечески сказанные слова, проявленное уважение к простому солдату. Он так же просто ответил ему, глядя прямо в глаза:

– Спасибо, товарищ полковник!

Лишь только после этого, после крепкого рукопожатия, он сказал, как положено по уставу:

– Служу Советскому Союзу!

И уже позже, снова стоя в строю, Егор раскрыл ладонь и в первый раз посмотрел на лежащую в ней медаль с четко выведенной надписью «ЗА ОТВАГУ».