— Один ударом несколько зайцев, — ответил ему Валериан, начавший проверять собственную экипировку, — Вашрут единственный полюс силы на континенте и его основная сила — это многие тысячи Бессов, получивших тут возможность спокойно жить. Отними у них эту возможность, они уйдут, подарив континент смертным. А террор — это дешево и практично.

— Ну и не только это, — вмешалась в объяснения «травника» Митсуруги, — Благодаря некоторому количеству прикопанных на одном острове подслушивающих устройств, Лига Некромантов с большим удовольствием ознакомилась с открытиями некоего гнома, разорвала все заключенные договоренности с «Академией» и Нихоном, объединившись… с хирри. Некроманты получают кристаллы, хирри — огромный архипелаг, идеально отвечающий их интересам. Теперь понимаете, что творится наверху?

Все помолчали, напрягая воображение как в лучших эротических фантазиях.

— Ситуация для драпа — лучше не придумаешь, — подытожил я с мрачным видом, отплясывая в душе похабный танец победы, — Я с Митсуруги… но ровно до момента, пока мы не будем в безопасности.

Ломаться в присутствии японки нужно аккуратно и реалистично, так, чтобы она была уверена в моей непороч… непредвзя… В общем, в том, что я как бы не горю желанием, но не против, если это будет выгодно.

Та лишь на мгновение оторвалась от своих колдовских штучек, смерила меня взглядом и кивнула. Остальная компания сгрудилась подальше от нас и начала совещаться, хоть и не особо сдерживая голоса. У компании гнома была несколько другая ситуация, эта группа друзей утратила глобальную цель в жизни, и сейчас имела выбор — довериться одному из самых подозрительных и скрытных из известных бессмертных, либо уйти вразнобой Зовом к Матери по всему шарику Пана.

Как обычно в этой компании — победила дружба и желание следовать к новым заработкам за розововолосым саблезубым кроликом.

Ничему-то их жизнь не учит.

— Сейчас мы дожидаемся последнего члена нашей компании. Затем, под иллюзиями высокого уровня мы должны без особых проблем покинуть Город Неудачников и добраться до Врат Вашрута. Там мы присоединимся к одному из караванов, идущих на юго-восток, с ним доберемся до небольшого города под названием Эонбург. Там я смогу организовать быстрый перелет всех нас на континент Драман. Та самая обещанная безопасность. Всем все понятно?

— Один момент, — поднял я руку, как заправский отличник, — На меня заклинания не действуют. Как ты собираешься меня замаскировать?

— Тебя — никак, — был дан мне ответ. Затем миниатюрная японка щелкнула пальцами, призывая из небытия темно-коричневую тонкую фигуру со светящимися изумрудными глазами. Под пораженное охание эльфийки, архимаг ткнула в меня пальцем, — Переяслава. Фас.

Высшая дриада тут же на меня кинулась… с распростертыми руками. Прежде чем я успел что-то сделать, подумать, решить или хотя бы моргнуть, высший дух природы влип мне в грудь. Ее плоть потекла, как густой теплый мармелад, обволакивая мое тело и заливаясь в нос и глаза. Я протестующее забулькал, но к более радикальным мерам защиты перейти не успел, все уже закончилось. Переяслава облепила меня как теплый комбинезон.

…а вот на нее — иллюзии лягут спокойно, — довольно заключила японка.

— Здравствуй, милый, — поздоровалась со мной моя новая внешняя оболочка, — Как я тебе? Нравлюсь?

— Ты мне хвост зажала, — недовольно пробурчал я, щупая себя в разных местах. Ну… не совсем себя, судя по пошлым стонам развлекающейся дриады.

Хвосты Митсуруги были категорически отвергнуты, вместе с цепями. Как оказалось, вместе с иллюзией мне придумали легенду — для окружающих я теперь был виден как худой и чахлый огр-телохранитель, самого что ни на есть смертного вида. Еще и прихрамывающий за счет дополнительных неудобств от обмотанного вокруг правой ноги хвоста.

Могло быть и хуже. Переяслава настаивала на облике огрессы и праве говорить вместо меня, но этот вариант был японкой отвергнут. Про себя я восхитился остроумию Митсуруги — маскировка и безопасность в одном флаконе. Начни я представлять для розововолосой опасность, так дриада если сразу меня чем-нибудь не прикончит, то уж глазки точно легко выколупает, делая легкой мишенью. Почти идеальное решение, за исключением одного маленького момента — закутывать в теплую плоть орка с большими сексуальными проблемами…

— Ого! — внезапно раздалось под ухом тем же голосом Переяславы, — Я тебе настолько нравлюсь?!

А может и не маленького…

Глава 9 Быть человеком

«Последним членом команды» оказался хорошо и печально известный нам всем шестиногий стоухий эльф, известный под именем Егор… лихо замаскированный Митсуруги под престарелого кентавра. Задать японке вопрос типа «Эй, милая, а откуда такая разношерстная компания смертных посреди очень даже ксенофобского Вашрута» я банально не успел, Ай погнала нас на великие свершения.