А где же пулеметное гнездо с четырехслойным перекрытием? Его нет: на его месте – большая яма. На самом дне ее виднеются поломанные, расщепленные столбы: здесь–то и было пулеметное гнездо.

Шагах в десяти от ямы удалось мне разыскать наполовину засыпанный землей ствол пулемета; в другом месте валялся помятый стальной шлем. Вот все, что осталось от гитлеровских пулеметчиков и от их пулемета" (рис. 87).

Так рассказал нам офицер–артиллерист об одном из боевых эпизодов, участником которого ему довелось быть.

Рис. 87. Вот все, что осталось от пулеметного гнезда после того, как в него попала 152–миллиметровая граната

Вы видите, что современные гранаты действуют несравненно сильнее, чем ядра артиллерии Белогорской крепости.

Конечно, разрушительное действие гранаты зависит от ее калибра и веса и от того, как велик ее разрывной заряд. Например, в воронке от разрыва 76–миллиметровой гранаты в грунте средней плотности можно спрятаться всего лишь по колено, в воронке 122–миллиметровой гранаты – только по пояс, а в воронке 152–миллиметровой гранаты можно скрытно разместить несколько человек, стоящих в рост (рис. 88).

Зато разрыв 420–миллиметрового снаряда вырывает такую глубокую яму, что в ней поместился бы городской одноэтажный дом. Взрывом 420–миллиметрового снаряда выбрасывается больше 250 кубических метров земли; чтобы вынуть столько земли, 60 хорошим землекопам надо работать целый день, а чтобы ее увезти, необходимо 30 железнодорожных платформ! Даже гигантский советский шагающий экскаватор сумеет вынуть такое количество земли только за 18 приемов.

Разрушительное действие гранаты, производимое газами разрывного заряда, называют ее фугасным действием.

О величине фугасного действия, о силе гранаты можно судить по объему воронки: чем больше объем воронки, тем больше, следовательно, и фугасное действие гранаты.

Рис. 88. Такие воронки получаются при разрыве гранат разных калибров, если взрыватель установлен на фугасное действие

Как много значат сотые доли секунды

Фугасное действие гранаты зависит не только от ее калибра, но еще и от того, в какой момент она разорвется. Та самая 420–миллиметровая граната, которая вырывает воронку величиной с дом, может совсем не вырыть воронки, если только она разорвется не вовремя.

Для получения наибольшего фугасного действия важно, чтобы граната разорвалась не в тот самый момент, когда она ударится о землю, а чуть позже, – уже углубившись в грунт. Небезразлично также, на какую именно глубину граната успеет уйти в землю: разрыв гранаты должен произойти не слишком рано и не слишком поздно.

Рис. 89. Когда граната слишком глубоко уйдет в землю, получится подземный взрыв, или камуфлет

Если граната до разрыва проникнет слишком глубоко в почву, может случиться, что взрыв окажется не в силах выбросить всю лежащую над снарядом землю; взрыв только спрессует, уплотнит почву, образуя как бы пещеру в том месте, где произошел разрыв снаряда. Воронки при этом не получится вовсе.

Такой взрыв под землей называют камуфлетом (рис. 89). Чаще всего камуфлеты получаются в мягком грунте, например в болотистом.

Когда граната разорвется слишком рано, не успев углубиться в землю или другую преграду, – большая часть газов, образовавшихся при ее взрыве, уйдет вверх и в стороны; фугасное действие гранаты при этом будет невелико.

Высчитано, что фугасное действие будет наилучшим, если взрыв произойдет примерно через 3–5 сотых долей секунды после того, как граната коснулась земли.

В этом случае фугасное действие гранаты проявится в полной мере: упругие газы, образовавшиеся при взрыве, выбросят целый фонтан земли, выроют глубокую воронку, произведут большие разрушения.

Но возможно ли добиться, чтобы взрыв получился как раз вовремя?

Оказывается, возможно. Для этого гранату надо снабдить очень точно работающим механизмом, который управлял бы ее взрывом, вызывал бы его в нужный момент.

Старинная деревянная трубка тут уже не годится: ведь нельзя точно рассчитать, когда она догорит, точности в сотые доли секунды от нее не добьешься.

К тому же, старинные гранаты шаровой формы почти не углублялись в землю, и фугасное действие их было ничтожно; в лучшем случае они разрушали силой взрыва лишь легкие наземные постройки.

Как устроена граната

Современная граната устроена значительно сложнее старинной, но зато и действует несравненно сильнее и точнее.

Граната (рис. 90) или мина (рис. 91) наполнена очень сильным взрывчатым веществом – тротилом.

Чтобы вызвать взрыв тротила, наполняющего гранату, недостаточно толчка или укола; необходимо по соседству с тротилом взорвать другое вещество – тетрил. Взрыв тетрила вызывает взрыв и тротилового разрывного заряда в гранате или в мине.

Но и тетрил в свою очередь не взрывается от толчков и ударов; иначе гранаты и мины рвались бы в момент выстрела, еще не вылетев из канала ствола. Чтобы взорвать тетрил, надо произвести рядом с ним взрыв третьего вещества – гремучей ртути, которая как известно, применяется в капсюлях.