В более поздние времена, когда разгорелась первая мировая война, в Австралии велась «великая борьба против воинской повинности». Том Сергеев выступил против участия в бойне народов и беспощадно разоблачал милитаристов, этих заклятых врагов рабочего класса.

Чтобы оказывать большее влияние на политическую жизнь в Австралии, Артем и некоторые другие русские эмигранты приняли австралийское гражданство. Это обстоятельство могло помешать им покинуть страну, так как английским подданным во время мировой войны был запрещен выезд за пределы Австралии.

Февральская революция

Наступил новый, 1917 год. На родине Артема назревали события великого исторического значения. Революция была у порога России. Силы царского правительства в мировой войне были смертельно надломлены. В городах начинался голод. Рабочие бастовали, выходили на улицы, на фронте целые полки отказывались повиноваться командованию. Солдаты голосовали против войны тем, что бросали фронт и уходили в родные места. Немецкие и русские солдаты вылезали из окопов навстречу друг другу, братались. В деревнях снова, как в 1905 и 1906 годах, поднималось на помещиков обездоленное русское крестьянство. Вставали против угнетателей и придавленные царизмом народы Казахстана и Средней Азии.

Чтобы сохранить себя, правители России вступили в тайные переговоры с Германией о сепаратном мире. Нашлись «спасатели России», которые при поддержке союзников думали устранить с престола царя Николая II и вместо него посадить на шею народа (до совершеннолетия наследника Алексея) брата царя — великого князя Михаила. Но всем этим тайным махинациям не суждено было сбыться — грянула революция. 25 февраля была объявлена всеобщая забастовка, охватившая миллионы рабочих. В ночь на 26 февраля последовал ответный удар царизма, были арестованы 5 членов Петербургского комитета большевиков. Но днем того же 26 февраля по призыву большевиков рабочие от стачки перешли к вооруженному восстанию. Полиция стреляла по народу, были убиты сотни людей.

27 февраля пламя восстания охватило весь Петербург. Рабочие захватили арсенал, вооруженный народ сумел привлечь на свою сторону солдат столичного гарнизона. Уже к вечеру 27 февраля более 60 тысяч солдат присоединилось к восставшим рабочим. Из тюрем освобождались политические заключенные.

Зашатался и рухнул престол, развалилась 300-летняя монархия Романовых, самодержавие было свергнуто ударом народных масс.

Телеграф донес весть о Февральской революции и в далекую Австралию. Немедленно по получении известия о революции в России Артем стал собираться на родину. Все русские эмигранты в Австралии получили официальное разрешение на возвращение в Россию, все, кроме натурализованных английских подданных, — этим, как англичанам, выезд из Австралии был запрещен. Но разве мог этот запрет помешать

Артему выехать в Россию? Артем нанимается на работу в Австралийскую мясную компанию. Место работы — Северная Австралия, порт Дарвин. Артем покинул Брисбен и переехал в Дарвин. Отсюда он нелегальным путем бежал в Шанхай, а затем во Владивосток, на родину. Революционные рабочие Австралии, товарищи по многолетней борьбе, сердечно простились с Томом Сергеевым, зная, что его зовет на родину совершающаяся там великая революция.

ЧАСТЬ VII

НА РОДИНЕ

Возвращение в Россию

Пароход, на котором Артем плыл на север, по бесконечным просторам Тихого океана, казалось ему, двигался, как черепаха. Поезд из Владивостока через огромную, безбрежную Сибирь полз, как улитка. Проходили недели и месяцы, а он, Артем, все еще в пути.

С дороги послана телеграмма, послана, конечно, в город революционной молодости, Харьков.

«Возвращаясь из Австралии, шлю привет товарищам и соратникам в борьбе за освобождение рабочего класса от всякого гнета и эксплуатации. Надеюсь скоро быть снова в вашей среде. С братским приветом когда-то Артем, а ныне Ф. А. Сергеев». 25 июня 1917 года эта телеграмма появилась в газете «Социал-демократ» — органе харьковских меньшевиков.

Телеграмма была адресована Харьковскому комитету РСДРП (б), но ее на телеграфе перехватили меньшевики и с надеждой перетянуть Артема на свою сторону предприняли свой неблаговидный маневр: опубликовали сообщение о возвращении известного деятеля партии в своей газетенке.

Еще в дороге Артем ознакомился с Апрельскими тезисами Ленина, узнал, что Владимир Ильич уже вернулся в Россию.

Революция только начиналась, это было ясно и из того, что лично наблюдал Артем, продвигаясь на запад, к родным местам, встречаясь с первыми товарищами по партии на Дальнем Востоке и в Сибири, и из ознакомления с ленинскими тезисами.

Апрельские тезисы наметили курс на перерастание буржуазно-демократической революции в социалистическую. Все эти керенские с их Временным правительством — действительно временное, преходящее явление в русской революции. Вся власть Советам — этим органам диктатуры пролетариата, рожденным в огне революции 1905 года и Февральской 1917 года.