Читаем Артефакты (СИ) полностью

- Древние боги всегда возвращаются. Они снова и снова будут подходить к Вратам, ожидая их раскрытия, пока живы...

- Разве боги могут умереть? - тихий и удивленный голос ребенка.

- Конечно, все мы смертны, но только если человека убить можно определенными способами, ты уже знаешь, отец показывал какими, то богов убивают иначе.

- Герои, да? - голос звучал восхищенно и восторженно.

- И это тоже, но редко, очень редко. В основном боги умирают, когда о них забывают. Боги не как все привычное для нас, а скорее напоминают привидений, у них нет живых тел...

- Как нет? - возмущается ребенок и хочет что-то добавить, но мать не дает.

- Нет. Они могут создавать или занимать чужие тела, на время, но свое у них призрачное, это тело мысли. Каждый верующий своей верой подпитывает их и тем самым дает жизнь. Как мы едим что-то, так и они поглощают силу веры, силу мысли. Чем меньше верующих, тем слабее бог, когда их не остается совсем они умирают.

- Как? Раз у них нет тел? Что умирает?

- То самое прозрачное, аморфное тело, оно просто растворяется в природе. Хочешь, открою тебе маленький, но страшный секрет?

Завороженный кивок в ответ.

- Помнишь тот большой камень, около него еще непонятное чувство возникает? Это храм, место обитание древнего маленького бога. Совсем небольшого, о нем мало кто знал и еще меньше верило, поэтому однажды он умер. Понимаешь? Он растворился возле этого места, его не стало. И каждый раз, оказываясь там, мы, чувствуем то, что от него осталось. Раньше это было сильнее, но со временем ослабло, однажды все полностью успокоиться и никто даже не догадается, что там умер бог.

- Но ... но, - тихое неуверенное, почти разочарованное.

- Ты что? Обиделась? Не стоит, правду надо знать хотя бы, для того чтобы не блуждать в потемках чужой лжи. Наши боги сильнее и главное умнее. Чтобы бог жил долго надо иметь много верующих, так?

- Так.

- Поэтому умные боги стараются появиться в нескольких мирах сразу. Если их забудут в одном, то непременно будут помнить в другом.

- Значит Эфебен не умный? - удивленный голос.

Трудно сразу поверить, что бог, культ которого стал официальным уже как лет триста, так себе, нечто непонятное.

- Да, малыш. Именно так, он не помогает своим верующим, уже сейчас все эта система держится больше на хорошей организации, чем на истинной силе веры. Ты поймешь это чуть позже. Темное Трио в отличие от Эфебена помогает своим верующим, чем может, но помогает. Мы просили ребенка, и они послали нам тебя.

- Как они могут помогать, если находятся так далеко? - недоверчивый вопрос.

- Как могут, - спокойный и уверенный ответ. - Да, они далеко и сами не могут просто прийти к нам, но зато их сила способна проникнуть сквозь Порог и коснуться нас. Нельзя забывать об этом.

- Ладно, тогда чего мы ждем? Когда они совсем смогут прийти сюда и помогать нам в полную силу?

- Не скоро, но однажды, - с усмешкой ответила мать, чисто меркантильный подход. - Помнишь ту толстую пыльную книгу в самом углу?

- Живую?

- Именно ее. В ней говориться о богах, о наших богах. Она создана в их первый приход с их собственных слов. Там же боги говорят, когда именно придут вновь. Это случиться скоро совсем скоро, лет через триста.

- Не понимаю, почему они не могут просто прийти, когда мы позовем?- голос прозвучал возмущенно.

- Для того чтобы подобное создание проникло в наш мир должно совпасть множество факторов: благоприятное расположение звезд, для открытия Врат, определенный уровень магии в мире, отсутствие сильного бога у нас...

- А разве Эфебен не сильный?

- Нет, конечно, посуди сама у нас Эфебен, на востоке Аринша, где-то среди морей на островах - Морской Бродяга. Сильный бог - это один на весь мир, а не десятки, раскиданные повсюду.

- Тогда я не понимаю, зачем мы? - попытка поймать на слове с треском провалилась.

- Как зачем? Кто-то ведь должен помнить, кто-то должен открыть Врата и подготовить мир для принятия нового. Мы просто хранители, одни из Хранителей Темного Трио. Те, кто знают, что и когда делать. Я уже рассказывала, несколько раз не очень умные люди пытались призвать богов. Они откликались, но не приходили, еще слишком рано. Такое было при мне и наверняка повториться при тебе, вопрос лишь в одном, в масштабах. Наша задача убрать все это так, чтобы не причинить вреда истинным верующим и помочь им выжить, пережить очередной период охоты на них. Сделать охоту управляемой, пусть незаметно, но управляемой и ... если получиться дать немного силы для богов.

- Жертвоприношениями? - слово далось с трудом, но далось.

- Да, - спокойный и уверенный ответ. - Наша вера не даст умереть, жертвы дадут немного дополнительной силы для свершений.

- Как все это странно и непонятно, вместо того чтобы помочь, мы будем ждать!

- Именно. Посуди сама, хлеб сажают когда?

- Весной, - удивленно.

- А убирают - осенью. Некоторые забывшие все люди пытаются сделать по-другому, посадив его зимой.

- Но он же не вырастет?!