Читаем Артефакт полностью

- Сегодня пришло ещё одно сообщение, вот запись с одной из планет эльфарского клана "Падающая тающая снежинка". - императов включил голопроектор. В воздухе возникло изображение планеты из космоса. Рядом с военной станцией, защищающей систему, появился белый овал, из которого вывалились четыре огромных линкора, больше сотни тяжёлых крейсеров, около четырёхсот дисков и столько же кораблей неизвестной в Содружество конструкции. Вместе с ними посыпались малые ульи пауков, а потом искорёжилась метрика пространства, и из черноты космоса появилось семьсот астероидов местных арахнидов. Пришельцы слитным залпом практически испарили огромную станцию эльфаров, закрытую самыми совершенными в Содружестве щитами. Затем на планету начали приземляться паучьи ульи и человеческие боты. Творился кошмар - эльфов ловили, обездвиживали, срезали уши, из которых делали уже известный в Содружестве "шашлык", а затем заживо скармливали арахнидам. Всё имущество клана вывозилось и грузилось на огромные линкоры. Тех, кто пытался сопротивляться сразу убивали или хватали, а затем сажали на кол. В космосе охранная эскадра эльфаров была просто разодрана на части рубиновыми лучами, вылетевшими из бортов линкоров. А затем ею занялись местные арахниды - они вкусно пообедали визжащими от страха эльфами. Очистив планету от хозяев пришельцы ушли, а сопровождающие их пауки отправились к большой метановой планете, которая крутилась вокруг звезды на последующей от эльфарской планеты орбите. На разгромленной базе клана поселились местные арахниды.

- Такие же кадры пришли ещё с десятка эльфарских систем - пришельцы уничтожают только эльфов. Вот кадры, когда под их выстрел случайно попал находящийся в системе гономий крейсер. Видите, луч пришельцев пробил защитное поле и лучшую броню Содружества на какие-то миллисекунды. Поняв свою ошибку, пришельцы оттаскивают подбитый корабль подальше, а потом производят его ремонт - вот, видите, крейсер сразу облепили несколько малых судов. Скорее всего, это инженерные фрегаты. Пришло и заявление гономов. Они выражают благодарность пришельцам за исправление ошибки с крейсером. Указывается, что погибших членов экипажа неизвестные возродили в полном смысле этого слова в каких-то странных кристаллических капсулах, без применения катриджей и геля с нанороботами. Также указывается на решение заключить мирный договор между Империей Гоном и галактическими империями Союза цивилизаций. Скоро в столичную систему к гономам наведается та женщина-посол, с которой начался весь этот бардак.

- Ваше величество, вы хотите сказать, что власть в Содружестве скоро перейдёт к пришельцам?

- Возможно! Поэтому мы должны быть готовы к заключению договоров с этими, никому не известными империями.

- Ваше величество! Новые данные! - В комнату вбежал секретарь, несущий кристалл памяти для голопроектора.

Император взял его и вставил в аппарат. В воздухе появилось изображение космического пространства, где на караван гражданских судов и грузовых транспортников Аратана напали арварские крейсера и эльфарский линкор. На призыв о помощи быстро откликнулись несколько необычных кораблей, за два залпа испепеливших все восемь военных звездолетов работорговцев. В это же время малые паучьи ульи разрезали рубиновыми лучами эльфарский корабль двенадцатого поколения, к которому боялись подлетать суда других империй Содружества.

- Как видите, пришельцы не любят не только эльфаров, но и черномазых работорговцев. Правда они не уничтожают у чёрных планеты вместе с населением, скорее всего из-за того, что наглые негры тоже принадлежат к расе людей.

- Мы должны решить, будем иметь отношения с этими неизвестными, приглашать ли нам их посла для переговоров, или ещё немного подождать?

Совещание продлилось четыре часа. Было решено обратиться к пришельцам через галонет с приглашением к переговорам.