Читаем Артефакт полностью

– Эти часы, Саша, остановятся, когда я умру, – сказал тогда Дмитрий.

Затем он уколол палец и капнул своей кровью в специальное углубление в верхней части корпуса. Послышался тихий шелест, и через несколько секунд все семь резных стрелок пришли в движение. Они заняли каждая положенное ей место и начали своё путешествие по циферблату в темпе, соответствующем их назначению. А счётчик принялся отсчитывать дни. Дни складывались в недели, те – в месяцы. Месяцы суммировались в годы.

А сегодня Александр заметил, что секундная стрелка перестала двигаться. Часы встали! Обозначать это могло только одно. Было такое чувство, будто кто-то вышиб землю у него из-под ног. Александр упал в кресло и обхватил голову руками. Он понимал, что это было неизбежно. Дмитрий сам выбрал себе такую судьбу. Он хотел состариться и умереть как обычный человек. Александр никогда не понимал его решения, но Дмитрий имел на это право. Канули в Лету их пьяные загулы, дикие оргии и розыгрыши, о которых потом люди, бывшие свидетелями всем этим выходкам, складывали легенды и анекдоты. Теперь ничего этого не повторится. А последний раз они гуляли, как раньше… Александр не смог вспомнить когда. Давно. Он навещал Дмитрия время от времени. Ему было больно видеть, как стареет его друг. Он понимал, что однажды Димы не станет, но совершенно не думал, что этот день настанет так быстро.

Ну что ж, случилось то, что должно было случиться. Дмитрий хотел, чтобы после смерти его тело сожгли на погребальном костре, как его древних предков. Теперь Александр должен выполнить последнюю просьбу друга. Часы показывали полдесятого утра.

«Нужно срочно забрать тело», – решил Александр. Прошёл целый день, и он боялся, что его опередили и теперь придётся разыскивать труп Дмитрия по городским моргам.

Дорога до кладбища не заняла много времени, но уже на подъезде он понял, что опоздал. Изба, в которой жил Дмитрий, полыхала огнём. Судя по всему, загорелась она не так давно, иначе пламя уже пожрало бы сухое старое дерево. Здесь явно было нечисто. На улице морозно, но воздух не был свеж. В нём явно чувствовалась трупная вонь.

Александр ступил на кладбищенскую землю. Он знал вкус и запах крови своего друга. Он закрыл глаза и медленно втянул ноздрями воздух. Рецепторы безошибочно отфильтровали нужное, и он, подобно собаке, пошел на запах крови. Её здесь пролилось очень много. Она разбрызгана повсюду, словно тело Дмитрия заживо рвали на части. Жестокая и ужасная смерть. Но кто мог сотворить такое? Зверь? Человек? И где, черт возьми, само тело или то, что от него осталось?

Тут он вспомнил, что по пути сюда ему пришлось пригнуться, чтоб пролезть под сигнальной лентой, которой были огорожены могилы в этой части кладбища. Сначала он не придал этому значения, но теперь всё встало на свои места. Тела нет, потому что здесь уже побывала полиция. Труп Дмитрия следует искать в морге. Почему загорелась избушка? А чёрт её знает. Может, замыкание. А может, Дмитрий оставил что-то на плите, когда за ним пришли. Может быть, пламя медленно набирало силу и разгорелось совсем недавно. Это обычные дома горели как порох. А этот дом обычным не был, потому что там жил совсем не обычный человек. В любом случае, горящий дом вряд ли имел прямое отношение к смерти Дмитрия. Александр найдёт его тело и предаст огню, согласно завещанию покойного. А потом Александр найдёт тех, кто имел самое непосредственное отношение к смерти друга. Уж он-то заставит их пожалеть о том, что те не родились мёртвыми.

На следующий день он обзванивал морги. Это было довольно муторным занятием, к тому же ничего, по сути, выяснить не удалось. Александр выбрал три ближайших морга и ночью нанёс визит в один из них. Пользуясь своей способностью к гипнозу, он заставил дежурного санитара открыть ему дверь и провести в холодильник. Среди поступивших в последние дни трупов тела Дмитрия не нашлось. Не удалось его обнаружить и в следующем морге. Он нашёлся лишь в третьем скорбном учреждении. Трупом это назвать язык не поворачивался. Груда окровавленных кусков плоти, оторванных конечностей и переломанных костей. Головы не было. Опознать в этом месиве Дмитрия помог лишь запах его крови. По настойчивой «просьбе» дежурный санитар положил всё в черный пластиковый мешок и погрузил в багажник машины Александра.