Читаем Артания полностью

– Да все так, – отмахнулся Вяземайт. – У нас это знают даже детишки. Мы вот в связи с этим все не можем понять: почему же все-таки вода мокрая?

Колдун посмотрел на него с почтением. Вяземайт всхрапнул и отодвинул от себя блюдо.

– Вы как хотите, – сказал он решительно, – а я пойду посплю малость. Во сне мудрецам вроде меня дивные знаки подают боги!

Антланец кивнул, Аснерд сделал неопределенный жест, мол, ты иди, старость – не радость, а мы тут с мальцом Констом только-только разогреваться начали.

Вяземайт слышал, как колдун тихонько сказал другому:

– Вот истинное величие!.. Ему завтра, возможно, лютая смерть, а он все равно живет в мучительных размышлениях о дивных тайнах бытия.

– Да, – согласился второй, – это великий человек. Подумать только, ведь наша великая страна – в центре мироздания, все остальные окраинные земли – варвары, но даже там по милости богов появляются люди, отмеченные их знаком!

Рано утром, в горах утро начинается рано, слуги готовили коней в дорогу. Четверо артан завтракали в одиночестве. Антланец сам пошел проверять, чтобы родне положили все необходимое, отбирал для них проводников. Вместо него остался маг Узигой, он выглядел усталым, помятым, но на лице постоянно блуждала глуповато-счастливая улыбка.

Артане доедали уже третьего гуся, когда дверь распахнулась, в комнату быстро вошел высокий, со светлыми до плеч волосами и с фигурой воина молодой мужчина. Придону достаточно было взглянуть ему в лицо, чтобы сразу сказать: нет, не воин. Вяземайт и Аснерд тоже, судя по их взглядам, сперва ревниво прошлись по его фигуре, слишком уж мускулистой, а потом так же, как и Придон, посмотрели на лицо, оба распустили напряженные мышцы.

Мужчина быстро оглядел их, глаза живые, никакой враждебности, высокий лоб перехвачен кожаным шнурком, что прижимает золотые волосы. У него красивые высокие скулы, обветренное и даже обожженное морозным ветром удлиненное лицо, мужественный подбородок, однако в лице ни следа воинственности, задиристости, а в глазах слишком много мягкости и уступчивости.

– Антланец куда-то ушел? – спросил он приятным мягким голосом.

– Сейчас явится, – ответил Аснерд. Он все еще мерил взглядом незнакомца, тот ростом, пожалуй, не уступит никому из них, да и в плечах широк, весь из тугих жил, крепок, как окрестные скалы. – Мы здесь в гостях, так что не хватайся за меч…

– Меч? – переспросил незнакомец с удивлением. Он оглядел артан снова, широко и дружелюбно улыбнулся. – Я даже не знаю, с какого конца за него браться!

Вяземайт спросил недоверчиво:

– Тогда ты – чародей? Не похож… Незнакомец пожал плечами.

– Неужели других достойных занятий нет? Я – смотритель драконов, меня зовут Иггельд. Мне нравится эта работа, ни на что другое не поменяю. Антланец поставляет мне провизию, я хотел просить его, чтобы увеличил вдвое…

– Это у тебя такие аппетиты, – спросил Аснерд, – или у твоих драконов?

Иггельд развел руками, на чистом честном лице проступил румянец.

– Нет, у людей… Ко мне к долину переселяется все больше народу. Такие же сумасшедшие, как и я. Это высоко в горах, там ничего не растет. Даже дрова возим отсюда.

Аснерд с недоверием покачал головой.

– Так зачем же?

– Драконы, – ответил Иггельд с нежностью. – Там живут драконы.

По спине Придона пробежали мурашки. Перед ними один из легендарных повелителей драконов? Из тех, кто сумел подружиться с драконами? Общается с ними, говорит на их языке, драконы даже носят на спине, когда летают по небу. А он может указать дракону на скачущего всадника, дракон догонит и сожжет огнем или же схватит огромными лапами вместе с конем, поднимет высоко в небо и отпустит…

Аснерд тоже удивился, Вяземайт нашелся первым, спросил живо:

– Ты общаешься с ними?

– Да, – ответил юноша. Он нахмурился, словно ждал подвоха или неприятных вопросов, сказал предупреждающе: – Антланец говорит, что ваша Долина Дивов отрезана от остального мира отвесными стенами, пропастями, провалами. Со мной связалась волшебница Миранделла, говорит, что туда можно добраться только на драконе. Да и то еще надо отыскать, где сесть. Если вы согласны, вас отвезет моя сестра, Яська.

Придон спросил потрясенно: – Женщина?

– Да, – ответил Иггельд с гордостью. – Трудно поверить?.. Я тоже не верил, что у нее что-то получится. Придон покачал головой.

– Чтоб женщины… и драконы… Иггельд развел руками.

– Женщины – еще нет, не занимаются. Яська пока единственная, кто сумел. Она… словом, она у меня самая замечательная, я ее очень люблю!

Он улыбнулся светло и чисто, Придон ощутил к нему волну симпатии, хотя к мужчине своего роста и такого же могучего сложения инстинктивно чувствовал враждебность. Этот же чист, сам признался, что не боец, меча в руках не держал, но ладони в твердых желтых мозолях, а плечи и грудь бугрятся мускулами, видать, нелегкая это доля – ворочать каменные глыбы в пещере дракона.

Аснерд помалкивал, но в глазах стояло осуждение. Для артанина признаться, что не держал в руках оружия, равносильно тому, что броситься вниз головой в пропасть. А этот даже не смутился. В самом деле, сумасшедший. Хоть и здоровый, как бык.