Читаем Арсен (СИ) полностью

Но Маликен не успел договорить — где-то впереди он четко услышал разносящиеся по лесу шаги какого-то существа. Брат дал команду — «всем замереть», а потом жестами указал направление и обозначил место засады для ликвидации возможного противника. Группа приступила к выполнению команды. Ответственной за выполнение первого удара по противнику он назначил свою сестру. Маликен посчитал это легкой задачей и хорошим повод показать сестре, как скрытно ликвидировать цель и заодно дать понять, что быть рейнджером это грязная работа.

Из-за деревьев показался силуэт двуного. Судя по телосложению, это был человек — мужчина. Он, совершенно не таясь, шел среди деревьев, глазея по сторонам, как сельский увалень. Единственное, что настораживало Элеанель, это его одежда — костюм яркой цветовой раскраски — такой и в полумраке разглядеть не сложно. На голову нарушителя был натянут капюшон. Только горловина была затянута так сильно, что отверстие для лица превратилось в маленькое круглое черное пятно.

Нарушитель прошел место засады. Элеанель натянула лук с подготовленной стрелой, еще раз посмотрела на брата, тот кивнул и принцесса, на выдохе, отправила стрелу в полет, целя прямо в спину незнакомого человека. С опоздание принцесса осознала, что не желает зла этому незнакомцу. Она начла сожалеть о содеянном, ведь это было убийство разумного существа. Ей еще не приходилось убивать людей. Но было уже поздно — девушка смотрела, как в одно мгновение выпущенная стрела впилась в спину незнакомца. Принцесса зажмурила глаза — она не хотела видеть тело возможно ни в чем не виноватого путника. Но вместо команды на захват, она услышала злое шипение брата и поняла, что что-то пошло не так. Открыв глаза, она не увидела тела незнакомца. А на месте атаки не было вообще ничего, кроме выпущенной стрелы.

— «Этого не может быть! Эту стрелу невозможно отразить!», — с возмущением подумала принцесса.

Стрела была не простая — это было одно из ее любимых артефактных оружий. Этот артефакт обладал усиленным пробивающим эффектом, и маскировался под полог леса, так же, как и стрелок. Стрела должна была насквозь пробить тело противника и встрять далеко от места поражения, а не лежать плашмя на земле как кусок деревяшки. Эта стрела была очень дорогим удовольствием и ее использовали только в том случае, если поражение гарантировалось одним выстрелом.

— Это лазутчик. «И очень опасный лазутчик», — прошептал на ухо принцессе брат.

— Сестра это может быть ловушка. Ты стоишь здесь, а мы вскрыте продвигаемся к месту атаки. Становимся кольцом и только после моей команды, в круг проходишь ты и осматриваешь место и следы преступника. Нам нужно знать, куда он пропал.

Не находящая, что сказать принцесса, пораженная таким результатом охоты, просто, молча, кивнула.

Звезда уже заняла оборонительную позицию, и брат дал ей добро пройти в центр периметра.

Принцесса вскрыте прошла мимо брата. Сняла полог невидимости, присела на корточки и начала осматривать стрелу и следы, оставшиеся от неизвестного нарушителя.

Со стрелой произошло, что-то странное — такое впечатление, что стрела встряла в преграду не уступающая в прочности металлу, из которой был сделан ее наконечник. Она была просто смята. А вот следы на траве были четкие и хорошо читаемые. И они указывали, что незнакомец исчез в направлении ближайшего дерева. Девушка повернула голову посмотреть туда, при этом капюшон упал с ее головы. И за кромкой коры ближайшего дерева она увидела направленный, на нее овал черного пятна того костюма, в котором был человек.

— Вон он! — резко закричала девушка, указывая рукой на пятно, которое было от нее всего в пяти шагах за деревом.

Бравые вояки не сразу сообразили, что имела ввиду принцесса. А когда поняли, то было уже поздно. Преступник убегал, причем абсолютно, не скрывая от них свои шумные шаги. Началась погоня.

Благодаря усиленному слуху эльфы без труда могли определять направление шумного бега своей жертвы. Впереди звезды преследования уже маячили проступающие следы шпиона на влажной траве. Прицелится, не давало только то, что противник успевал скрыться за очередным изгибом огромной кромки коры дерева. Брат принцессы Маликен уже приготовил магическую лозу для захвата. Но тут противник полностью исчез со всех возможных диапазонов обнаружения — даже отпечатков ног на земле не осталось.

Звезда преследования остановилась и стала смотреть по сторонам.

— Этот шпион, похоже, с нами играл! — с нескрываемой злостью прорычал шепотом Маликен и жестом дал звезде команду занять круговую оборону. Принцессе же, как магу и самому ценному члену группы пришлось спрятаться за спины своих соратников.

— Похоже, нас заманили в ловушку, шепотом предположил еще один эльф.

Малекен гневно посмотрел на своего первого помощника Бориэля, но был вынужден, согласиться, что их обвели вокруг пальца и кивнул своему товарищу.

В это время у принцессы не могло уложиться в голове, что кто-то посмел вот так безнаказанно зайти в Великий лес и играючи обмануть военную элиту эльфийского королевства.