Читаем Аромат магии полностью

Тохон прошёл через предгорья и истребил всех мародёров, оставляя их трупы в качестве предупреждения для нас. Он утверждал, что истребляет нежелательные элементы, которые заразили его королевство. Я задумалась об отвратительных созданиях Тохона — его мёртвых созданиях. Почему он не превратил этих мародёров в безмозглых, послушных воинов? Я спросила Керрика.

— Он хотел, чтобы мы нашли их. Чтобы мы поспешили к проходу, прямо в его ловушку.

Я вздрогнула. Воспоминание о мертвецах, утаскивающих меня, и манящий голос Тохона всё ещё не давали спокойно спать. Лес не посчитал их незваными гостями, ведь они не были живыми. По словам Керрика, живая зелень проигнорировала причинённые ими разрушения, ибо не могла почувствовать поблизости жизнь. А значит трупы могли подкрасться к Керрику. Неприятная мысль.

— Давай проверим Петай перед тем, как найти место для отдыха, — сказал Керрик.

Как и ожидалось, в сожжённых руинах никто не жил. Лёгкий бриз развевал пепел. Под сапогами хрустело разбитое стекло. Петай был больше, чем я думала. По мере приближения к центру мы наткнулись на несколько кирпичных заводов и предприятий, уцелевших после пожара. Пламя пропустило сердце города. Мародёров больше нет, люди могли вернуться и отстроить всё заново.

Вот только Петай находился в Королевстве Выж. Не смотря на близкое к восточной границе местоположения, данная местность, технически, была оккупирована армией Тохона. Мы с Керриком увернулись от нескольких патрульных по пути сюда.

Керрик нашёл ещё одну пещерку, где мы могли спрятаться до заката. Я понимала необходимость скрываться и защищаться от атак. Однако в наш последний день вместе мне хотелось разбить лагерь под открытым небом.

Мы вытащили спальные мешки, развели небольшой костёр и приготовили простой обед. Мы сидели друг напротив друга, я подняла тему наших будущих планов.

— Нет, — сказал Керрик, не желая даже выслушать моё предложение.

— Я не прошу разрешения. Мне нужно поговорить с сестрой. Объяснить…

— Нет. Это слишком опасно.

— Я не прошу разрешения, — повторила я, ведь он любил мнить себя главным. — Кроме того, я была в бегах три года. Я знаю, как обойтись без неприятностей. И я могу себя защитить, — я достала один из метательных ножей и направила на Керрика. — И я знаю, как идти по лесу, не издавая звуков, так что я буду держаться его. Вдобавок, мои целительные силы могут быть использованы…

— Знаю, — зарычал он.

Я подавила улыбку, вспомнив, как однажды причинила ему боль своими силами. Он заслужил это. Я пыталась сбежать от него и его товарищей, но он не отпускал меня. А ещё он назвал меня упрямой. Он был самым строптивым человеком, которого я знала. Вспыхнуло беспокойство. Потащит ли он меня с собой в Ивдель?

— Никто не знает, что я жива, — повторила я. — Никто меня не ищет. Никаких охотников за головами, никаких наёмников и мертвецов Тохона.

И, что самое лучшее, никакого Тохона. Человека, угрожающего забрать меня, и я знала, что ему достаточно лишь одного прикосновения, если ситуация накалится до предела. Я прижала руки к своему телу.

— Но что насчёт патрульных? И святой армии Эстрид? Или Джаэль? Она убила Блоху и пыталась убить нас. Если она тебя увидит… — на мгновенье страх прорезался через его каменное лицо.

— Она не найдёт меня. Я замаскируюсь.

— Но твоя сестра является оруженосцем Джаэль. Если попытаешься пробраться к Ноэлль, она узнает.

— Тогда я позабочусь, чтобы Ноэль осталась одна.

— Но что, если она до сих пор ненавидит тебя? Она расскажет Джаэль, что ты жива.

У меня не осталось аргументов.

Ответ пришёл быстро:

— Тогда я не приближусь к Ноэлль, пока ты и Райн не прибудете с армией.

Надеюсь, что к тому времени смогу помочь Эстрид победить Тохона. Без Райна была большая вероятность, что Тохон пробьёт её оборону и сделает нас всех частью мёртвых войск.

— Я займусь разведкой и сбором фактов, обещаю, — я почувствовала, что он становится мягче. — Тохон рассказал мне, что в лагере Эстрид есть его шпионы. Возможно, я смогу вычислить их.

— Нет, ты смешаешься с толпой и не будешь привлекать к себе лишнее внимание. Узнай так много, как сможешь, наблюдая и слушая. Не задавай вопросов, — несмотря на недовольство, он продолжил. — Тебе понадобится хорошая маскировка. Иди к Матушке в Менгель, она…

— Но до неё идти много дней. Вдобавок, не хочу, чтобы кто-то знал, что я жива.

— Если ослушаешься, тогда я просто пойду за тобой.

И он пойдёт.

Я сохранила нейтральное выражения лица:

— Почему к Матушке?

— До чумы она помогала женщинам, которые бежали от своих жестоких мужей. Её таверна служила убежищем для этих женщин, и она давала им новую внешность, новые имена и находила безопасное место для дальнейшей жизни, — он поднял руку. — Она сохранит все твои секреты. Ты можешь ей доверять. Поэтому все и зовут её «Матушкой».

— Хорошо. Есть ещё условия?

— Не работай в лазарете. Знаю, что хочется, но найди работу, которая позволит остаться незамеченной. Например, служанкой и помощницей на кухне.

— Хорошо. Что-то ещё?