В разгромленное досуговое заведение ворвались полицейские. Размахивая бластерами, скорчерами, парализаторами, станнерами, нейродеструкторами и прочими смертоубийственными продуктами высокой технологии, огромная толпа пятнистых лабистян затопила зал, словно в него неудержимо хлынула вода обожаемого ими океана…

– Явились не запылились! – саркастически прокомментировал чиф-лейтенант Йокуокос, центурион «оранжевых» триариев.

Субмайор-техник Э Ма, начальник манипулы «синих» (личного состава технослужб), не преминул поддеть хвостатого кенгуроида-лакстосса, в родном мире некогда служившего степным жандармом:

– При виде бывших коллег радость искрометна и неподде… – но был прерван окриком пернатого умадрагора: «Отставить пустой треп!» – и беспрекословно заткнулся.

Майор Сакербези Т.С. Доч, центурион «голубых» гастатов, по званию хотя и был самым старшим из присутствующих, но – не по должности. Однако, судя по всему, пользовался непререкаемым авторитетом. Так, во всяком случае, Нигу-эн'ан'акс показалось. «Надо будет глянуть в его досье, – подумала она, – поинтересоваться, в каких переделках побывал этот стреляный воробей!» Никто здесь и не подозревал, само собой, что она обладает рангом доступа, сравнимым с уровнем информированности командующего корпусом. А высокопоставленнее комкора в этой галактике никого из «черных шлемов» не сыщешь…* * Своевременное обращение автора: Глубокоуважаемые читатели! Дабы избавить вас от совершенно не обязательного напряжения мысли, Автор считает необходимым объяснить, что вовсе не нужно пытаться скрупулезно запоминать и раскладывать «по полочкам» памяти (на случай дальнейшего использования) всяческие и весьма многочисленные имела и названия рас и существ Сети Миров. Так же как и звания, чины, отличительные знаки волонтеров Звездного Патруля; то же относится к географическим и астрографическим реалиям/терминам. Основные и наиболее часто употребимые названия и без того непременно запомнятся по мере чтения, редкоупотребимьге же – «отсеются» за ненадобностью. Главное, не забывать, что Иных великое множество, несколько тысяч биовидов, а не пара-другая десятков рас, посему возникшее ощущение их немерености должно быть постоянным и устойчивым; военизированное же крыло МКБ «слизало» свою достаточно сложную структуру/иерархию у многих древних армий, все термины «свалив в кучу» применительно к своим нуждам. Именно поэтому в тексте достаточно много разнообразных «неологизмов», но смущаться их обилием совершенно нецелесообразно. Так же как и задаваться вопросом: «А где, собственно, главные герои? кто они?» Ответ на этот вопрос будет получен достаточно скоро, а до его получения желательно уяснить, что повествователи – глазами и другими органами чувств которых отслеживается путь героев – не обязательно малочисленны. Смотрят-то они в одном направлении – как выяснится впоследствии… Вот за чем следить не помешало бы внимательно, так это за хронологией происходящих событий (по UNT, универсальному сетевому исчислению).

Впрочем, никто из здешних «иксатых» коллег не знал и настоящего чина новоприбывшей кэйтианки. Даже генерал-командор Роллин Бакода не имел ни малейшего понятия, кого на самом деле прислали в Гранд Уолл Сити заменять бесследно и загадочно исчезнувшего командира центурии специального назначения. Высший офицер Легиона «Reptiloids», возведенный в статус поверенного легата и назначенный командовать региональным соединением, корпусной ком обладал полномочиями верховного предводителя здешних когорт всех Легионов… кроме одного.

Офицером коего на самом деле являлась Нигуэн'ан'акс. На безразмерном мешке ее «мундира» – что хранился в стенном шкафу каюты, спрятанной во чреве «Гибели Империи», – серебрились генерал-эмиссарские знаки различия, золотились трижды изломанные сдвоенные стрелки чрезвычайного легата и багровел «налитый кровью» глаз с крохотным голубым зрачком в центре. Похожий на опрокинутый НОЛЬ.

Век у глаза-ноля не было, и потому он никогда не закрывался.

Не дремал и не спал.

Неустанно бдил.

ЗВЕЗДОЛЕТЧИКИ БЕЗОПАСНОСТИ

…ВРЕМЯ и ТОЧКА… [06jan, 18:49unt; ходовоя рубка, «THE ORANGE KILLER 750», малфрегат эскадрона автономных сторожевых спадеров региональной эскадры Легиона «StarTrek» (борт № 0762829821, юрисдикция StarsPatrol of ICS); космо-пространство Lonbaol Independent Republic близ планеты Krooh' (Meen Dinasty III)]

A-а-а, чтоб тебя!! – яростно верещал вахтенный офицер, изо всех сил цепляясь когтями за подкрыльники и подножники пилотского гнезда. – Какого хре-на-а-а?!!