Читаем Армия Солнца полностью

– То-то и оно. Иначе дурацких вопросов не задавали бы. – Пришлая вздыхает сожалеюще. Спрашивает: – Джон у себя? – И не терпящим возражений тоном командует: – Доложите, что прибыла Ира, и не одна. С лицом, которое она должна была сопроводить.

Лицо, которое «сопровождалось», смотрит на спутницу с явственным удивлением. Оно, похоже, впервые задалось закономерным вопросом: кто же из нас кто?!

– КАКОЙ Джон? – высокомерно переспрашивает подлинная секретарша.

– Джон СМИТ, конечно. Ваш наниматель, – В тоне подложной секретарши примесь ядовитого сарказма. – Вы не знаете его имени?

– Я – знаю не только имя. Но о вас я не имею понятия. Вы записаны на прием? Что-то не помню такую фамилию – Ира…

– Ира – это имя, – перебивает бритоголовая, вновь с нажимом на гласный звук в конце слова. – Фамилия – Николаева.

– Джон Смит… – встревает большой зем. – Да-а уж, редко встречающиеся имя и фамилия, что ни говори.

На этом этимологические изыски оканчиваются, потому что белокурая валькирия с истинно секретарским апломбом произносит:

– Мистер Смит ждал вас вчера. У меня имеется запись на прием с такой фамилией. Вы опоздали… мисс.

С подобной интонацией могут себе позволить обращаться к посетителям лишь секретарши, бессовестно пользующиеся полнейшим покровительством босса. Обусловленным регулярным «покрыванием» на крышке стола.

Госпожой секретутка больше посетительницу не зовет.

Глядя куда-то в угол, «референтка» с отстраненным выражением лица произносит в пространство:

– На этот раз ком превзошел себя. Прикрытые непроходимое, непрошибаемое…

– Узнать, где? – спрашивает вдруг ее партнер.

– ?!! – Маленькая вопросительно смотрит на большого.

– Девонька, а как зовут тебя? – почему-то на космическом русском спрашивает пришлый зем и стремительным, донельзя плавным движением перемещается к подковообразному столу и глыбой нависает над американкой. Глыба улыбается во всю ширь, но в яростных, беспощадных, как сверхновая, горящих глазах ее – смертный приговор. – Скажи, пожалуйста, не томи душу. Она и без того измучена.

ВОПРОС с таким взглядом без ответа не оставляют Есть менее жуткие способы самоубийства.

– М-м-меня зз-вать Л-л-лена… – отвечает американская секретутка, тоже почему-то на косморусском, будто зем догадался или знал, что ей удобнее и привычнее изъясняться именно на этом звездном наречии.

Местная не хочет умирать – умная, оказывается.

– Ленчик, будь такая добренькая, – мурлыча на косморусском же, просит глыба с глазами смерти, – подскажи нам, где он шхерится, твой хозяин Ваня Кузнецов?..

– В-в-в-в под-вале… – едва проталкивает звуки сквозь гортань вусмерть перепуганная «Ленчик». Подбородок секретарши трясется. Кажется, еще мгновение такого прожигающего насквозь взгляда – и она примется конвульсивно биться в эпилептическом припадке.

– У-у-умница… держи шоколадку, – презрительно говорит бритоголовая. – Но ты зря ее пытал. Я и без того догадывалась, где искать.

– Ну извини, Ленчик. Уж не обессудь. Пока пока.

Глыба выпрямляется. Огненный расстрел окончен. Два яростно полыхавших солнца гаснут. Оставив жертву собственной исполнительности балансировать на грани инфаркта, непреклонная пара покидает приемную. Створка «С» и створка «К» размыкаются перед ними.

…и сомкнулись за спинами объектов, вышедших из офиса.

– Эска – что за нафиг такое? – вновь появившись в коридоре, раздраженно спросил СанниПолиш.

– Самое что ни на есть рекламное агентство, кроме всего прочего. А куда ж еще податься-то рекламному дизайнеру в сопровождении верной референтки?

– Я подумаю над вариантами, сопровождающая моя, – сказал рекламный дизайнер верной референтке. – Хотя цену вашей секретарской чести я только что узнал… Значит, нас ждали вчера и ждут до сих пор, так, да?

И чем они там занимались, в мертвой зоне, эти двое?! Остается только гадать…

– Не только ждут, но и оправдывают ожидания. Между прочим, это официальный слоган агентства. И он полностью отвечает реалиям. Я же обещала, что ты получишь все ответы!

…таксомобиль мчится по прямой, как линейка, эстакаде. На запад. В закатной стороне, прямо по курсу, располагается местность, что в старину звалась «пригородной». Теперь это зовется «экологически очищенный ареал». За кормой осталось деловое Сити, утыканное исполинскими небоскребами. Северная сторона застроена многоярусными жилыми «ульями» и «стеллажами», в каждом из которых обитает сотня тысяч особей, никак не меньше. Южнее простираются промышленные районы, кажущееся бесконечным переплетение торчащих труб и антенн, раз-ноформатных корпусов, многоканальных путепроводов, решет»-чатых конструкций и разномастных емкостей, внешне оно очень напоминает реликтовый агрегат эпохи бензина, керосина и солярки, но увеличенный до многомильных размеров…