Читаем Армагеддон полностью

– У пиратов редко встретишь большие корабли. У них были корветы, верно? – продолжил Изенталь, и его голос звучал уверенно, словно он уже знал ответ.

Адмирал вновь кивнул, его лицо оставалось настороженным.

– Пираты прибыли, чтобы захватить Суровую, – продолжил глава совета. – Вы покинули планету сразу же, как только получили информацию об угрозе. Вы сообщили мне об этом в устной форме. Я дал разрешение направить весь флот для защиты. Но пираты действовали неожиданно и хитростью захватили весь ваш флот с помощью абордажных корветов. Они представились… Кем они могли представиться, чтобы приблизиться к вам на маленьких кораблях? – размышляя вслух, спросил Изенталь.

Адмирал поднял глаза, его взгляд скользнул по потолку, словно ища ответа в небесах. Его лицо озарилось внезапной догадкой, и он улыбнулся, но эта улыбка была полна горечи.

– Они сказали, что сдаются, – медленно произнес он. – Я приказал им приблизиться. Они воспользовались моментом, когда были вне нашего сектора огня, и атаковали нас.

Изенталь кивнул, его лицо смягчилось.

– Вот, – сказал он, – уже лучше. Но нам нужно правдоподобно описать ситуацию, оформить все боевыми приказами.

Адмирал покачал головой.

– Их уже не составишь, господин Изенталь. Корабли в руках колонистов. И как отнесется комиссия, которая прибудет сюда для разбирательств, когда узнает, что флот находится у колонистов Суровой?

Изенталь улыбнулся, но его улыбка была холодной и расчетливой.

– А он не у колонистов, адмирал, – мягко ответил он. – Планету захватили пираты. Это мы тоже доложим.

Адмирал вздернул брови, его взгляд стал сначала удивленным, потом в нем мелькнуло понимание.

– Пираты? – переспросил он, и его голос прозвучал уже уверенно. – Это меняет дело. Я подумаю, как представить вам доклад.

Изенталь кивнул с располагающей улыбкой.

– Это правильно, – сказал он. – А где члены экипажей, адмирал? Почему вы прибыли один? И как вас отпустили?

Адмирал вновь нахмурился.

– Экипажи скоро прибудут, но только те, кто не захотел остаться и служить колонистам. Таких мало, им предложили высокие заработки и место на планете. А меня сюда направил их командующий силами обороны, адмирал Грех, молодой такой…

– Всех, кто вернется, тайно отправить на рудники, как будто их никогда не было. Я решу этот вопрос со службой безопасности, но члены экипажа не должны об этом знать заранее. Подержим их там год-другой, а когда утихнет шумиха, подумаем об их дальнейшей судьбе.

– Все это неплохо звучит, господин Изенталь, – вставил свое слово адмирал. – Но что скажут сами колонисты?

– Это я беру на себя, господин адмирал. Но вы должны будете после разбирательств покинуть станцию.

– Я? Покинуть станцию? – удивился адмирал.

– Да, господин адмирал, вы получите миллион кредитов отступных и исчезнете со станции.

– За миллион я готов хоть завтра же улететь, – ответил довольный адмирал.

– Тогда не будем откладывать это в долгий ящик. Пишите заявление об отставке, я его подпишу, и как только ваша отставка будет принята, на ваш счет прибудет миллион.

Адмирал довольно потирал руки.

– А до отставки можно получить миллион? – прищурившись, спросил он.

– Можно, – спокойно ответил Изенталь, – я переведу средства сразу после совещания.

Адмирал успокоился и покивал.

– Если мы все обговорили, господин адмирал, то прошу вас идти и заниматься тем, о чем мы договорились. Я обсужу эти вопросы с членами совета. – Он говорил спокойно, уверенно, и адмирал, удовлетворенный разговором, поднялся, отдал честь и вышел.

Изенталь с прищуром смотрел ему вслед. Затем связался со своей личной охраной:

– Через час арестуйте адмирала Аглона и посадите его в камеру для особо опасных преступников. – Затем позвал секретаря: – Шавмал, пусть члены совета вернутся в зал для совещаний.

Еще до начала совещания Изенталь приказал отключить камеры слежения в зале. Благодаря этому он чувствовал себя уверенно и спокойно.

– Господа, вы все понимаете, чем нам грозит это происшествие. У кого-нибудь есть сомнения, что нас тайно казнят? – спросил он.

Члены совета побледнели и испуганно взглянули на председателя. Изенталь говорил мрачно, с суровым выражением лица, но каждое его слово было твердым.

– Нет, это хорошо. Я был уверен, что здесь собрались умные люди. Нам нужно собрать миллион кредитов в течение часа и отправить эту сумму на счет адмирала. Он возьмет на себя решение этой проблемы и покинет станцию, а мы возложим всю вину на него. Пусть комиссия приезжает и ищет виновного.

Сначала лица членов совета были мрачнее, чем у председателя, но потом, услышав, что виноват будет адмирал и от него можно откупиться, они задумались. Их лица просветлели, и они начали торговаться.

– Я согласен, господин председатель, – поднялся старый обрюзглый Лео Сарделли. – Но у каждого из нас разное материальное положение, и чтобы распределить между членами совета сумму отступных, я предлагаю…

– Ничего не нужно предлагать, господин Сарделли, – перебил его Изенталь. – Вы либо идете с ним как соучастник, либо платите столько, сколько заплатят остальные.