Читаем Архонт росский полностью

— С удовольствием, — Сергей потянул наружу синдский клинок.

Убивать он не собирался. Именно это отсигналил пальцами за спиной ведун: «не убивать».

Избор любит играть в свои ведунские игры. Сергею же подыграть нетрудно.

Охранники вожака сунулись вперед, но тот раскинул руки, удержал.

Пегобородый ощерился. Не испугался. Сначала…

Потом присмотрелся: сначала к Сергею, потом к его сабле…

Сергей ему не понравился. А сабля… Сабля очень не понравилась. Настолько, что всю браваду сдуло. Замахал лисьим хвостов, забормотал по-своему, попятился, едва не толкнул спиной одну из женщин (вожак ее отдернул в сторону) и так, задом-задом, покинул подворье.

Сергей спрятал саблю.

— Вы двое, — палец Избора указал на охранников, — тут ждать. И уже главному: Ты с бабами — заходи в дом. — Затем, повернувшись к Сергею, тихо: — Хорошие бабы. Аж горят.

— Что, тоже змею огненному служат? — так же тихо спросил Сергей.

— Не-е, — качнул головой ведун. — На передок горячие. Сам погляди.

Сергей поглядел. Ноль информации. И даже когда гости скинули верхнюю зимнюю одежду, он тоже ничего особенного не увидел. Женщины как женщины. Не старые. На вид скромные. Симпатичные, но не сказать, что красивые.

По знаку вождя (Сергей решил, что, назвав того князем, он погорячился) бабы вынули из корзин продукты: мясо, рыбку, лепешки, пару кувшинов чего-то, надо полагать алкогольного, отдельно — медовые соты. Подавали на стол культурно: перед тем, как заняться сервировкой, накрыли стол холстом.

Избор взирал равнодушно. Привык, что гости его обслуживают. Ну а как? Неужели самому ведуну хлопотать? Тем более ведуну княжьих кровей.

За стол сели втроем, женщины остались прислуживать.

Сергея ведун представил княжичем белозерским. Бросил небрежно: «В учении у меня».

Гость тоже представился. Все-таки князем.Чего-то там… Сергей не понял. Да и не интересно. Таких князей в лесах больше, чем у норегов — конунгов.

Поснедали.

Гость выложил на стол подарок: кошель. Судя по размерам — с серебром.

Изложил проблему. Жены у него ледащие. Не рожают.

— Не удивлен, — кивнул ведун. — Проклятие на тебе. Взял девку силком. Было?

Гость признал: было. И не единожды. Особенно по молодости. Удивился даже: кто ж их, девок, спрашивает? Радоваться должны, что им целый княжич юбку задрал.

— Спрашивать, может, и не надо, а вот подумать, в кого уд суешь, стоит, — поучающе изрек ведун. — Иной раз девка с виду проста, а есть у нее покровитель. Да не из здешних, а оттуда! — палец ведуна указал на закопченный потолок. — И еще повезло тебе. Бывает, что у таких в срамном месте зубы вырастают. Ты ей сунул, а она — клац! — Избор щелкнул зубами. Гость дернулся. Аж подпрыгнул слегка.

— Что, совсем? — спросил, ужасаясь.

— Бывает — совсем, — подтвердил ведун. — А бывает, кус оттяпает. — И показал пальцами размер куса, с вершок. — Как повезет.

И хихикнул.

Гость побелел. Вероятно, осознал перспективу «везения».

— А что проклятье мое? — промямлил он.

— Избавлю, — пообещал ведун. — Есть у меня зельецо. Выпьешь — покажет тебе обиженку твою. Попроси, чтоб простила.

— А если не простит? — засомневался гость.

— А ты хорошо попроси, — с нажимом произнес ведун. — А я от себя ее покровителю поднесу. Но этим, — Избор ловко прибрал кошель, — не обойдется.

— А сколько еще?

Ишь напрягся. Не иначе обман заподозрил.

Избор считал гостя без труда.

— Не знаю. Может, и ничего не надо… — Сделал многозначительную паузу. — Это если не выйдет у меня. А если выйдет, что у меня попросят там… — он опять показал на потолок, — того не ведаю пока.

— То есть, если не понесут, ничего боле платить не надо? — уточнил гость.

— Тогда не надо, — подтвердил Избор.

Встал и занялся делом. Выбрал из гербария подходящие травки, покидал в емкость, залил кипятком и закрыл крышкой.

Следующие минут пять провели в молчании. Потом ведун надел рукавицы, взял кувшинчик, взболтал, не снимая крышки, вынул из закромов серебряный кубок со страшной ряхой на боку, поставил перед гостем ряхой к нему.

Гостя проняло. Схватился за оберег, забормотал.

— Гляди, гляди, — усмехнулся Избор. — Этому твое проклятье на один укус.

— А потом что? — напряженным голосом спросил гость.

— А потом — ты! — Избор хохотнул. — Не боись. Шучу. Пока я рядом, тебя ни один дух не тронет.

Он взял кувшинчик и аккуратно, не взбалтывая, перелил часть в кубок.

Потянуло знакомым запахом. Слада такой настой делала. Шикарный способ погрузить человека в яркий, пусть даже и не совсем здоровый сон.

— Пей! — велел Избор.

— Я? Почему я? — вскинулся гость. — Они бесплодные, им давай!

Похоже, Избор перегнул с пугалками.

— Потому что это ты стручок свой совал куда попало, а не они, — пояснил ведун. — У них, как ты знаешь, и стручков-то нет! — Избор издал перханье, которое полагал смехом.

Гость нерешительно взялся за кубок… И отдернул руку:

— Горячо!

Само собой, горячо. Внутри почти кипяток, а серебро отличается отменной теплопроводностью.