Читаем Архангел полностью

Картинка прервалась, и я вновь держу на руках мягкокрылую девушку. На ее лице медленно, как на проявляющейся пленке, проступает изумление.

Вот как, значит… Пси. Я знал о них - но не очень много. Они - самый удобный способ удаленной коммуникации. Они - доктора, которые излечивают самую страшную болезнь человека - лень… а упоминаний об институте среди моих знаний не нашлось. Не иначе, о нем не знал не только я. Впрочем, зачем человечеству знать о возможностях псиоников или о том, что есть создания вроде меня? Быть чужим среди всех - лучший путь к безумию. А безумный псионик… Меня передернуло где-то глубоко внутри. Интересно, а что гарпиара собиралась сделать со мной?

— Скорее всего - подчинить. Гарпиары нередко заводят себе питомцев вроде людей. Я, кстати, удивлен не меньше нее. Не отреагировать на приказ Видящей - надо уметь.

— Уйс, который раз тебе объясняю - я просто ходячая железная статуя. Ты видел идиотов, которые будут гипнотизировать статуи?

— Ну зачем ты так удивляешься, - пожурил я гарпиару, чьи глаза сияли осознанием полной беспомощности - Не хочу я бегать за тобой собачкой, извини. Гордость не позволяет.

— Гордость не служит щитом для истинного желания, Великий.

— Уйс, почему это я великий?

— Потому что проигнорировал "истинное желание". Следовательно - значительно сильнее нее. А она, между прочим, девочка не слабая.

Интересно, откуда он это знает? Я вернул на место повязку, которая во время боя сползла мне на шею. Да уж, в мои мертвые глазки посмотришь - и как угодно назовешь, чтобы больше никогда не видеть.

— Шустро титулы присваиваешь, крылатая, - ответил я - то, что ты сделала мне повторить, увы, не под силу.

— Великие имеют силу не подчинять нижестоящих, но видеть тех, кто уже покинул наш мир.

Ого? Похоже мой ретроспективный взгляд здесь не редкость.

— А ты откуда знаешь, что я их вижу? - поинтересовался я подозрительно

— Потому что вы - Великий.

Дивная логика. Вещь в себе. Но - ладно.

— Ну раз я такой великий, то ты, думаю, не откажешь мне в небольшом рассказе. Что там дальше будет?

Она склонила голову.

— Я не знаю, Великий. Я прикована к этому постаменту уже несколько сотен лет…

— Уйс, сколько живут эти птички?

— Восемь-десять тысячелетий. Если доживают, конечно.

— Чем прикована?

— Магической цепью.

— Да ясно, что не детскими воспоминаниями! Где эта цепь к тебе крепиться?

— На спине, между крыльев.

Я уставился в озвученную точку. Быстрое сканирование ничего не дало. А вот медленное позволило увидеть древнюю магию. Контур был потрясающе прочным, однако капля камень точит…

Целых десять минут я пытался разорвать незримые магические струны. И в конце-концов мне это удалось. "Цепь" вспыхнула слепящим светом и исчезла.

Но вот того, что было дальше я не ожидал совершенно. И был очень удивлен, когда казавшаяся умудренной жизнью гарпиара с совершенно девчоночьим визгом бросилась мне на шею и осыпала поцелуями.

— Хе-хе, а ты чего ждал? Гарпиары - более чем искренни в проявлении чувств. И, кроме того, она - совсем девчонка. Вряд ли даже половину тысячелетия прожила.

— А взрослеют они когда?

— Две с половиной тысячи лет - считается возрастом, когда можно искать спутника жизни.

Кошмар… Столько ждать…

— А кто сказал, что они ждут? Тело взрослеет в двадцать лет. А потом они развлекаются с расами, спаривание с которыми не может дать потомства. Например - с людьми…

— Ты на что намекаешь, деревяшечка?

Посох не счел нужным облагодетельствовать меня ответом. Я отодрал от себя гарпиару.

— Поблагодарила? Все, все свободны, кыш отседа!

До гарпиары смысл моих слов доходил достаточно долго. Она не могла поверить в свое неожиданное освобождение.

— Великий, нет! Я должна отомстить!

— Не-а. Мне не нужны непредсказуемые факторы. Если ты не уйдешь, я буду вынужден парализовать тебя до тех пор, пока не закончу. В мои задачи не входит убивать мага… пока.

— Парализуешь? - усмехнулась она, и по радужке пробежала знакомая ленточка

— Не веришь?

Меня ощутимо толкнуло в грудь.

ВНИМАНИЕ: ЗАФИКСИРОВАНО ТЕЛЕКИНЕТИЧЕСКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ.

Я приказал нанороботам блокировать нервные импульсы, идущие к мышцам в теле гарпиары.

Та дернулась и с удивленно пискнув, мешком свалилась на землю.

— Я - предупреждал, - сообщил я ей - Так что без обид. Если все пойдет по плану я освобожу тебя… со временем. Если все пойдет не по плану, то есть два варианта. Если меня убьют - ты будешь лишена возможности двигаться отныне, присно и во веки веков. Ну а если нет - то я повторно освобожу тебя… опять-таки со временем. Счастливо оставаться. Зарэйн, идем?

— Ага…

— Отдай оружие. Мне оно еще пригодится. А ты из него все равно особенно не постреляешь.

— Почему?

— Потому что магию надо подпитывать. А способность к ее подпитыванию есть только у меня. Все предельно ясно?

— Держи…

Он протянул мне оружие с явным сожалением в глазах. Хе… дитё, честное слово. Дай только новыми цацками поиграться.

Мы вошли в коридор.

— Шалфей, что ты с ней сделал?

— Ты видел, чем я ее лечил?

— Своей кровью.

Я ошарашено посмотрел на него.