Наверное, это правильно… За всё в этой жизни нужно платить. В том числе и за наивность. Ведь не секрет, что наивность – это доброта, помноженная на глупость. Ты хотел свободы для своей Родины, но сражаться за неё, противопоставляя себя всем и рискуя жизнью, ты не хотел. Вместо этого ты решил, что если бороться с внешними врагами, прислуживая внутренним, то останешься чистеньким в отличие от серых масс безразличного ко всему стада. А вот и нет. Как оказалось, в жизни нет ни полутонов, ни полумерок. Всё это обман, придуманный какими-нибудь очередными Брильденбергами для трусов, чтобы тем было, чем себя успокаивать. Но можно обмануть кого угодно, только не себя. Рентген закрыл глаза и понял, что чудовищно устал за эти десятки лет самообмана. Неожиданно ему вспомнился Медведь, и контрразведчик невольно ухмыльнулся. Вот кого не хватает нуворишам, от хозяев Брильденберга и до тех, кто только мечтает дорасти до их марионеток. Здоровенного злого дядьки с большим пулеметом. Этот бы навел порядок. Если патронов хватит. Полковник тихо засмеялся, и обличающие его следователи замерли на полуслове.

– Предупреждаю сразу, гражданин Волхов, симуляция сумасшествия у вас не пройдет! – с иронией заявил генерал-лейтенант. – Этим вы только усугубите своё…

Негромкая трель телефонного звонка заставила его прерваться и посмотреть на часы.

– А вот и ваш сообщник, – констатировал шеф. – Предлагаю вам трезво оценить свои шансы и перспективы. Вы опытный специалист и понимаете, что сотрудничество со следствием единственный шанс для вас не провести в заключении остаток жизни. Да-да, Волхов, в Сателлите тоже есть тюремные камеры. На ваших руках нет крови, поможете следствию – получите срок, после которого вполне реально выйти на свободу. Вызовите сюда своего сообщника и прикажите остальным привезти весь массив сфабрикованных против России данных в указанное нами место на Нейтральной территории. Там их встретят.

Он кивнул командиру группы захвата, и тот поднес Рентгену звонящий телефон. Все сидящие в кабинете немедленно нацепили на уши гарнитуры системы прослушивания.

– Рентген на связи, – безразличным голосом произнес в трубку полковник.

– Это Туман. Звоню согласно договоренности. Жду указаний.

– Делу дан ход, – так же безразлично изрёк Рентген. – Следствию необходимы все свидетели и жесткий диск Фрагмента. Организуйте это в кратчайшие сроки. Вам надлежит прибыть ко мне как можно быстрее. Вас мучает Зуд?

– Мучает, – прозвучало в ответ. – Поэтому привезти всё прямо сейчас не получится, мне срочно требуется передышка. Я свяжусь с вами в ближайшие дни. Конец связи.

Туман повесил трубку, и командир группы захвата отобрал у Рентгена телефон. Один из следователей от ФСБ немедленно заявил:

– Что значит, ему требуется передышка? Он же в Московской области! Он собирается вернуться в Ареал за свидетелями и данными, или вы применили в разговоре с агентом кодовую фразу и предупредили его о провале?

– Я сказал, что от меня требовалось, – Рентген посмотрел на него ничего не выражающим взглядом. – Возможно, ему больно. А, возможно, просто наплевать, он ведь уже два года числится в изменниках Родины.

Полковник замолчал и больше не реагировал на голоса окружающих. Наконец генералу это надоело, и он приказал:

– Запись разговора отдать психолингвистам. Выводы мне на стол через час. – Генерал-лейтенант смерил безучастного ко всему Рентгена оценивающим взглядом и кивнул охране: – Увести!

50 км от юго-восточной границы Ареала, город Троицко-Печорск, офис РАО «Ареал», структурное подразделение «Ареал-Печора». 25 июля, Пятый день после Выброса, 18 часов 40 минут