У миндаля сладкого цветки более бледные, листья появляются после цветения, листовые черешки с железками. Косточка после созревания твердая, семя сладковатое, съедобное. Лучшим сортом является миндаль ломкий. На протяжении сотен лет человек отбирал лучшие плоды и высевал их. Так были выведены формы с тонкой скорлупой, легко разламывающейся под нажимом пальцев. Примечательно, что у ломкого миндаля листья появляются одновременно с цветками; лепестки широкие и по краю выемчатые.

Миндаль горький небезопасен для человека. Цветки у него обычно более яркие, и листовые черешки большей частью без железок. Косточка деревянистая или ломкая, а семя горькое и ядовитое.

Семена как сладкого, так и горького миндаля имеют самое разнообразное применение в пищевой и парфюмерной промышленности, в медицине. Они содержат 45—62 процента жирного миндального масла, до 20 процентов белков и другие вещества. В ядре горького миндаля, кроме того, около 3 процентов гликозида амигдалина, при расщеплении которого выделяется синильная кислота, в соединении с калием образующая цианистый калий — сильнейший яд.

Сладкий миндаль едят в свежем и поджаренном виде, просоленным и подсахаренным, используют в кондитерском производстве — и для приготовления специальной эмульсии, применяемой как обволакивающее средство при желудочно-кишечных заболеваниях. Если съесть 10 семян сладкого миндаля и запить водой — изжога пропадает.

Масло миндаля жирное, легкое, без запаха. Оно не высыхает на воздухе и легко растворяется в эфире, хлороформе. Используется миндальное масло для производства эмульсии — основы некоторых мазей и как растворитель камфары при подкожных инъекциях. Для медицинских нужд идет масло, полученное холодным прессованием. Жмых миндаля — миндальные отруби — применяют для ванн и умывания как смягчающее кожу средство.

Из жмыха горького миндаля получают горькоминдальную воду, которая содержит до 0,1 процента синильной кислоты, свободной и связанной. Она применяется в капсулах и микстурах как болеутоляющее.

Плоды миндаля считаются созревшими, когда начинают легко выпадать из раскрывающихся зеленых оболочек — околоплодников.

Как же различать на вкус семена сладкого и горького миндаля? Семена сладкого приятны, сладковаты на вкус, без запаха. У семян горького миндаля горький вкус и тоже нет запаха. Но если их истолочь с водой, то появляется характерный запах синильной кислоты и эфирного масла горьких миндалей — бензальдегида. Незрелые плоды горького миндаля лишены горечи, однако опасны так же, как и зрелые.

Размножается миндаль семенами, декоративные формы и стандартные промышленные сорта — окулировкой. Свежесобранные семена имеют всхожесть до 100 процентов. Цветет и плодоносит миндаль с трех-четырех лет.

ГЛИЦИНИЯ

Зима была какая-то не зимняя, а весна пришла вовсе не весенняя. Солнце все еще редкий гость. Бывает и так на Южном берегу.

Когда еще цвели миндаль и слива, по утрам над морем собирались седые туманы, заволакивая горизонт непроглядной пеленой. Потом начинался легкий ветер, рвал серую пелену на громадные клочья, и они медленно плыли над городом, цеплялись за крыши высоких домов и острые верхушки кипарисов, а потом уходили куда-то за горы...

Но явился весенний месяц май. Рассеялись туманы, улицы и скверы Ялты надели свой весенний наряд. Проходишь в такую вот пору по тихой улице Чехова и невольно вспоминаешь Маяковского:

Хожу,

гляжу в окно ли я —

цветы

да небо синее,

то в нос тебе

магнолия,

то в глаз тебе

глициния...

Магнолия еще не цветет, но зато, действительно, всюду, куда ни посмотришь, — цветущая глициния китайская.

Растение это, принадлежащее к многочисленному семейству бобовых, родом из Восточного Китая. В 1816 году восточную красавицу впервые «приобщили» к европейской культуре. И обитательница лесов далекой Азии попала сперва в Парижский ботанический сад, спустя десять лет — в Никитский, а затем быстро распространилась по всему Южному берегу Крыма.

И прижилась глициния на нашей земле, чувствует себя, как на родине. Да одна беда — лиана не способна держаться «на собственных ногах». Уж так, видно, суждено ей всю жизнь виться по чужим стволам и веткам.

В Ялте, напротив пансионата «Киев», рядом с глицинией был вкопан для опоры высокий столб. Шли годы. Лиана, словно исполинская змея, обвила его, по остроконечной ажурной ограде пробралась к воротам и через них зеленой аркой перекинулась на кипарис. Будто опутав дерево канатами, перебросилась на рядом стоящий кипарис и тянется теперь к стенке дома, успев уже уцепиться за карниз второго этажа.

Когда глициния в полном цвету и в небе нет туч, в полдень ее голубовато-лиловые пониклые гирлянды цветов расточают вокруг приятный аромат.

Зацветает лиана, когда на ветках еще нет листьев. Появляются они уже во время цветения. Рыжеватые заостренно-овальные листочки к концу цветения становятся зелеными и настолько густыми, что за ними нельзя рассмотреть молодых лиан.