Ива — любимое народом растение, издавна привлекавшее внимание поэтов. Посвященные иве строки находим уже в античной поэзии (Вергилий, Гораций, Овидий, Ювенал). Великий римский ученый Плиний Старший, живший в I веке нашей эры, насчитывал 8 видов ивы и очень ценил их. «Одни, — говорил он, — доставляют длинные жерди для подпорок виноградных лоз и лыко для подвязки оных; другие — тростья, прутья для корзин и прочее. Чем более рубить иву, тем более она разрастается, и нет другого дерева, которое бы приносило столько выгоды».

Кора ивы содержит много дубильных веществ, идет на дубление кож, причисляется к лучшим дубителям.

Ива белая, или верба, как ее называют на Украине, — крупное дерево с темно-серой корой и пепельно-серыми или беловатыми ланцетовидными, длиннозаостренными мелкопильчатыми листьями. Молодые ветки на концах серебристые. Цветет в апреле — мае, плодоносит в июне. Плод — двустворчатая коробочка на короткой ножке, с мелкими семенами. Медонос.

Растет по берегам рек, арыков, прудов, на речных плавнях. В горном Крыму обычно по берегам рек. Почти по всей европейской части СССР, на Кавказе, в Западной Сибири и Средней Азии разводится также близ жилья.

Кора ивы белой используется с лекарственной целью, для чего ее собирают с тонких веток (не толще пальца) молодых деревьев или молодых веток на старых деревьях. Лучшее время сбора коры — ранняя весна, до распускания листьев, т. е. в период сокодвижения.

Кора обладает вяжущими свойствами. Она содержит дубильные вещества, гликозид салицин (в организме распадающийся на салициловую кислоту и сахар), витамин С и другие вещества.

Народная медицина рекомендует лечение отваром ивовой коры, который может применяться как внутрь, так и наружно.

Внутрь отвар назначается при катарах желудка и кишечника, малярии (вместо хинина), головной боли, подагре, заболеваниях суставов, печени, селезенки, легких, при коклюше, желтухе, дизентерии, туберкулезе и других инфекционных заболеваниях как жаропонижающее, а также в качестве противоглистного и кровоостанавливающего средства.

Наружно используют его в виде полосканий при воспалении слизистой оболочки десен и полости рта, для лечения ран, язв, пролежней, для ванн при расширении вен на ногах.

Для приготовления отвара столовую ложку с верхом мелконарезанной и высушенной коры заливают стаканом воды, доводят до кипения и продолжают кипятить под крышкой 5—7 минут. После остывания процеживают и пьют по столовой ложке 4—5 раз в день.

Как успокаивающее при неврозах употребляют порошок, приготовленный из коры, по 2 грамма 3 раза в день.

При перхоти, зуде кожи головы и выпадении волос моют голову крепким отваром ивовой коры и корней лопуха, взятых поровну.

При расширении вен полезны теплые ножные ванны (до колена) из отвара ивовой коры. Процедура длится полчаса, после чего отдыхают, надев на ноги бандаж или резиновые чулки.

К широко распространенным видам принадлежит ива козья, или бредина. Это дерево или высокий кустарник до 10 метров вышины. Очередные, черешковые листья округлой или эллиптической формы, снизу с серо-белым войлоком, сверху вначале пушистые, позднее голые. Цветет с середины апреля до середины мая, плодоносит в июне.

Растет в лесах, среди кустарников, по берегам рек. В горном Крыму встречается по преимуществу в поясе буковых лесов, на опушках. Кора этого вида, как и вербы, обладает целебными свойствами.

ОСИНА

Это листопадное двудомное дерево с гладкой серой корой и красивой кроной из семейства ивовых. В высоту достигает 30—35 метров. Цветет в конце апреля или начале мая — до распускания листьев. С появлением первых листочков дерево как бы одевается в серебристый наряд. По мере развития они становятся сверху бледно-, снизу серо-зелеными, принимают почти округлую или округло-ромбическую форму с острым концом. Очередные, пильчатые, с длинным, голым черешком, в верхней половине сплюснутым, листья осины даже при слабом колебании воздуха приходят в движение — дрожат.

Человек давно подметил эту особенность «в характере» осины. Отсюда известное выражение: «дрожит, как осиновый лист».

Осина — светолюбивое растение. В первые годы жизни отличается буйным ростом: годовые побеги могут достигать 3 метров. К 30—40 годам рост постепенно замедляется. Живет в среднем 80—100 лет, известны отдельные экземпляры в возрасте 150—180 лет.

Растет осина обыкновенная в умеренных и северных широтах Европы и Азии, в СССР почти повсюду.

Древесина употребляется в столярном и токарном деле, для изготовления бумаги. Особенно ценится «осиновая чурка» — материал для приготовления спичечной соломки. Из осиновой древесины и коры добывают деготь, уксус и дубильные вещества. Из коры готовят золу, которая идет на отделку холста, добывают желтую краску для текстильной промышленности.

Как медонос осина считается второстепенным растением.