- Да, Гена. И чуть не заплакал. Пора, мол, с этим кончать! Разорюсь! Пришлось посочувствовать. Он работает там управляющим и пристрастился к рулетке совсем недавно, но уже просадил столько капусты, что мог бы купить себе бронированный лимузин.

- А зачем ему бронированный лимузин? Кроме того, насколько мне известно, работникам казино не разрешается играть...

- В том-то и дело, - вздохнул Варанов, - что не разрешается. Потом, за стойкой бара, он чистосердечно рассказывал об этом обрушившемся на него наваждении.

- Это у него страсть такая? - глаза у Генки заблестели.

- Да, Геннадий. Нечто вроде болезни. Рассказал, что однажды в Москве случайно с компанией подвыпивших приятелей посетил казино. И в тот вечер крупно выиграл. С того и пошло-поехало.

Проигрыши катили океанскими валами. Сначала думал: только бы отыграться, вернуть свое - и с концами! Но втянулся - и погиб...

- Погиб? - в глазах у Генки была тревога. - Из-за денег? Но он же управляющий...

Варанов посмотрел на третью бутылку пива и с отвращением поморщился.

- Значит, Геннадий, дело не в деньгах. Он и стал управляющим казино, чтобы и деньги иметь и играть можно было. Тут страсть, понимаешь, страсть...

- Может, ему нужно было очень много денег...

- А кому они не нужны? Вот тебе, например, нужны?

Генка покраснел.

- Я понимаю, что у тебя нет отца, что мать-пенсионерка вынуждена подрабатывать. Так вот, сколько тебе нужно денег, чтобы ты себя нормально чувствовал?

В это время дверная ручка задергалась, и женский голос произнес:

- Геночка?!

Варанов вскочил и приложил палец к губам.

- Гена! - громче и настойчивее звал женский голос.

- Иди, - шепнул Варанов, - не впускай свою мать сюда, я не хочу, чтобы она видела, что здесь творится... - Игнатий обвел рукой комнату.

- Сейчас, мам, - отозвался Гена из прихожей, надевая кроссовки.

Варанов поманил пальцем парня, завлек его в кухню и спросил:

- Ты можешь одолжить мне хоть полтинник...

Я вечером верну... Только поздно вечером... Зайдешь ко мне часов в одиннадцать?!

Парень пошарил по карманам, вывернул их и наскреб всего двадцать рублей.

Когда он вышел, Варанов подумал: "Почему же покраснел Генка, когда я его спросил о деньгах?

Может, у него тоже какая-то постыдная страсть, которую он не может реализовать, не имея достаточно денег?"

Половину оставшегося дня и вечер Варанов провалялся на диване, а ночью спал, просыпаясь от мучившего его кошмара: задушенная Огородникова подмигивает ему, пытается подняться, он бросается ей на помощь, поднимает ее, а черная птица неожиданно выпадает изо рта девушки, вцепляется ему в волосы и душит огромными крыльями...

Глава 14

После выезда в казино и опроса свидетелей на месте майор Леонов просидел в своем кабинете до поздней ночи. Нужно было привести в порядок бумаги, подшить протоколы допроса, а кроме того, майор решил послать запрос по Московской области на предмет обнаружения похожих убийств. В том, что такая мера хоть что-нибудь даст, он очень сильно сомневался, но делать нужно было хоть что-нибудь.

А около девяти вечера позвонил начальник ГУВД полковник Уточкин. Леонов с точностью до каждого слова мог предсказать, что будет говорить ему полковник. Так и случилось: начальство интересовалось, что на данный момент сделано для того, чтобы найти убийцу. Леонов так же дежурно отчитался. А вот продолжение разговора оказалось для майора полнейшим сюрпризом.

- Сергей, а не хочешь ли ты вспомнить молодость и съездить в Таджикистан? А то тут у нас областное управление людей просит. А конкретно - тебя.

- Нет.

- Почему? Ты же в "Святогоре" служил.

В самый раз кости размять. Да и дело плевое - приконвоировать какого-то наркодельца в Москву. Командировочные неплохие. Зарплату ведь не скоро выдадут...

Еще раз отказавшись, Леонов со злостью положил трубку. Он хотел было поехать домой, поскольку рабочий день давно окончился, но был вынужден после разговора с полковником остаться в своем кабинете и заняться изучением материалов дела. Ведь Уточкин мог запросто в приказном порядке послать его в чертову Азию, но если майор начнет раскручивать убийство, то поедет кто-нибудь другой.

Леонов вспомнил, что во время предварительного дознания его не покидало чувство, будто его обманывают и вместо существенных вещдоков подсовывают дохлую пичугу.

Леонов внимательно прочитал все находящиеся в папке материалы и вздохнул. Общей картины преступления не вырисовывалось. Опрошенные сотрудники избегали называть имена. Хитрые и осторожные бестии, довольные куском хлеба, который им давало казино. Да и понятно, вахтера и уборщицу не пощадят, если они сболтнут лишнее.