Читаем Анти-Тайна полностью

Чтобы удостовериться в этом, попробуйте воспроизвести следующее упражнение. Мы спросили одну даму, которая любит гулять на природе, случалось ли ей во время прогулок видеть валяющиеся на земле перья. «Никогда», — ответила она. И мы попросили ее во время очередной прогулки внимательно смотреть под ноги и сосчитать, сколько перьев она увидит. По возвращении она сообщила нам, что обнаружила 15 перьев.

Вы не видите перья под ногами только потому, что не обращаете внимания на то, что валяется на земле, тем более на перья, предметы сравнительно обыденные. Визуальная информация, которую вы получаете во время прогулок, подвергается своего рода фильтрации. Если же вам очень хочется обнаружить на земле перо, вы присматриваетесь к тому, что валяется у вас под ногами. Выходит, увидеть на земле перо после того, как вы поставили перед такую цель, — происшествие совершенно банальное.

Там, где есть птицы, всегда есть и птичьи перья. И их гораздо больше, чем вы могли бы подумать. Вспомните, когда вы в последний раз видели валяющееся на земле птичье перо? Скорее всего, это было очень давно. Но тогда скажите, замечаете ли вы одуванчики на лужайке или бумажки на тротуаре? Наверное, тоже нет, но не потому, что они редко встречаются, а потому, что внимание на таких вещах не задерживается: эти образы отсеиваются вашим мозгом, считающим их слишком обыденными и малозначительными. В психологии такой феномен называют «избирательностью внимания».

Верования и подтверждения

Вопреки шумным утверждениям поборников закона притяжения личные свидетельства, призванные подтвердить тезисы «Тайны», отнюдь не являются «чудесами», а легко могут быть объяснены ложным толкованием реальности или попросту совпадениями, вполне укладывающимися в законы теории вероятности. Во всех таких случаях важнейшую роль играет психологический феномен, называемый эффектом подтверждения. Имеется в виду естественная склонность людей замечать факты, подтверждающие то, во что они верят, и закрывать глаза на события, противоречащие этим верованиям. Эта предрасположенность приводит к тому, что человек пытается отыскать в окружающем мире примеры, подтверждающие его верования или гипотезы, вместо того чтобы подвергать их объективном анализу, который в конечном счете обнаружил бы их ошибочность.

Эффект подтверждения изучается экспериментально начиная с 1960-х годов, и особенно активно этим занимался психолог Питер Уэйсон. В первом из его экспериментов испытуемым была представлена последовательность из трех чисел («2, 4, 6»). Их попросили угадать общее правило, связывающее эти три цифры, посредством построения других последовательностей, отвечающих такому правилу. Испытуемые в основном брали на вооружение какую-то определенную гипотезу (скажем, три четных числа подряд) и строили последовательности, отвечающие их теории (например, «8, 10, 12» и «14, 16, 18»). И очень часто им даже в голову не приходило испытать последовательности, противоречащие их теории, такие как «5, 7, 9» или «10, 11, 12». Другими словами, участники эксперимента искали возможности подтвердить свою гипотезу, а не опровергнуть ее с помощью контрпримеров. Этот эффект подтверждения используется психологами для объяснения устойчивости многих суеверий и заблуждений.