— Ну, Потапова, не могла завтра ночью позвонить? — насмешливо протянул Сеня. — Ладненько, не кисни. Сейчас что-нибудь сообразим. О! Есть один классный ресторанчик, они только открылись, им до смерти нужна реклама и клиенты. День рождения нашей звезды, это для них будет как манна небесная, а для тебя приличная скидка, плюс к тому сошлешься на меня, это еще кое-что. Насчет праздничного меню я им сам завтра звякну, они классного повара из одной забегаловки сманили, так что положись на меня, ну и интерьерчик у них вполне, к тому же свежий ремонт и никакой живности. Пиши телефон и адрес, звонить можешь прямо сейчас.

— Класс, — обрадовалась Женька. — А на счет меню советую быть повнимательнее, поскольку ты тоже зван, — объявила Женька, озабоченная теперь подбором гостей: ведь смешно заказывать банкетный зал ради десяти человек?

Теперь надо было обзвонить гостей уже званых, а потом еще незваных.

— Тенгиз Карпович, а когда мне деньги за съемки заплатят? — с самого утра явилась в начальственный кабинет Женька.

— А в соответствии с контрактом, — сладко улыбаясь, проговорил Трупп. — Ты контракт читала?

— Читала, — уверенно кивнула Женя.

— Ну, вот. Раздел «вознаграждение».

Женя стояла, глядя на шефа и не зная, что бы придумать, чтобы получить необходимую информацию немедленно.

— Тенгиз Карпович, а вы мне подарок на день рождения уже купили? — меняя тон и выражение лица, поинтересовалась Женя.

— А что? — подозрительно прищурился Трупп.

— Мне деньги очень нужны на оплату банкета. Может, поднажмете на спонсоров, чтобы они побыстрее со мной рассчитались?

— Побыстрее? — тут же рассердился Тенгиз Карпович. — Ты, Потапова, лучше бы шла и контракт полистала, а потом о своем поведении подумала, а то вообще ничего не получишь! Какой вчера день был, а?

— Четверг, — пожала плечами Женя.

— А что ты должна была делать в этот самый четверг?

— Что? — не поняла Женя.

— Озвучивать ролик. А ты где была? — опираясь растопыренными руками на стол и изрыгая из ноздрей пламя, спросил Тенгиз Карпович.

— Проводила расследование для следующей передачи, — не спасовала Женя.

— Да? А в контракте черным по белому написано, за срыв съемок и прочих работ Е. В. Потапова лишается всей суммы вознаграждения и еще и штраф выплачивает!

— Что-о? — недоверчиво, мгновенно охрипшим голосом переспросила Женя и помчалась к себе читать проклятый контракт.

Глава 10

Время шло, а Потапова больше не объявлялась. Сперва Вика успокаивала себя тем, что журналистка, наверное, собирает информацию и пока у нее нет новостей, потом ей стало казаться, что Потапова на нее обиделась, и очень мучилась, не зная, что предпринять. Позвонить и извиниться или выждать, пока Евгения Викторовна все забудет, и тогда уже позвонить?

Помучившись несколько дней, Вика неожиданно придумала, что ей делать. Надо помочь журналистке собрать максимум возможной информации о коллегах мужа, а заодно уже и обо всех его деловых контактах. На этой стадии Вику уже мало беспокоила этичность подобного поступка, и она ужасно сожалела, что сразу же не выложила Потаповой все, что когда-либо слышала про сотрудников института, хотя это и были скудные сведения.

Вика опять была дома одна, как и в тот день, когда прозвенел ужасный звонок, словно кладбищенский колокол, словно набат, который с того дня эхом продолжал звучать в Викином сердце, наполняя его бездонной тоской и страхом, он словно возвещал скорое прибытие Смерти, предупреждал о ее визите. А если бы она не сняла тогда трубку? Поленилась или ее не было дома? Остался бы Олег жить? Эти странные болезненные мысли все чаще преследовали Вику. Злосчастный звонок стал навязчивой идеей и слился воедино со случившимся далее несчастьем. Вике пришло в голову, что этот безликий, словно бесплотный голос, возвестивший грядущее несчастье, был предупреждением свыше. Голосом ангела-хранителя, или наоборот. Когда-то давно она читала о похожей истории. Одной женщине вдруг позвонила по телефону давно умершая родственница и предупредила о грозящей опасности. Тогда она, конечно, не поверила такой фантастической истории, но теперь все чаще задумывалась: а может, кто-то наверху сжалился над ними и дал Вике шанс спасти мужа, а она так глупо его упустила, посчитав звонок шуткой?

В любом случае для Вики этот звонок стал наваждением, мучительным, когтящим ее совесть, лишающим сна. И сейчас, оставшись одна дома, она понимала, что необходимо себя чем-то занять, чем угодно, лишь бы действовать.