Читаем Анна Вербицкая полностью

Теперь для того, чтобы стать рыцарем, было мало иметь оружие и коня. Необходима была храбрость, преданность высоким идеалам, воля и дисциплина в следовании нравственной норме, принятие которой — посвящение в рыцари — стало одним из красивейших и важнейших обрядов в ту эпоху. Со временем, когда рыцарство приобрело большое влияние, посвящение в рыцарское звание становилось все более и более затруднительным. Только родовой дворянин по отцу и матери, которому исполнился 21 год, мог быть посвящен. Человек, претендовавший на звание рыцаря, был подготовлен к этому с юных лет соответствующим воспитанием. Он должен был быть настолько силен и крепок, чтобы выносить без вреда для здоровья все трудности воинской жизни, и сам досконально знал все тонкости жизни и обязанностей воина. Желавший получить рыцарское звание должен был сначала доказать свое мужество, честь и доблесть. Только после многолетней подготовки он мог быть удостоен великого звания.

Как мы уже упоминали, рыцарями могли стать потомственные дворяне. И подготовка начиналась с детства. В десять лет мальчика было принято отсылать в семью более знатного или прославившегося своими подвигами рыцаря, с которым его родители состояли в родстве или в дружбе. Там ребенок осваивал обязанности пажа. Советы и пример таких рыцарей были главной составляющей образования. Взять на воспитание мальчика из другой семьи считалось для рыцаря большой честью. Следующей ступенью к званию рыцаря была должность оруженосца. В этом звании будущий рыцарь должен был прослужить несколько лет. Если в течение этого срока он отличался хорошим поведением, скромностью, мужеством и храбростью, то мог добиваться рыцарского звания. Старший рыцарь, или сеньор, или сам король наводил о нем справки и, получив одобрительные отзывы, назначал день посвящения. Для этого обряда обыкновенно избирались кануны церковных или светских праздников: дата коронования королей, рождения, крещения или брак принцев, Рождество, Пасха, Вознесение и т. д.

Будущему рыцарю давали несколько дней на подготовку. Новик (так называли готовящихся к посвящению) должен был соблюдать строгий пост и раскаиваться в грехах. После исповеди и приобщения Святым Тайнам новика наряжали в белоснежные льняные одежды, символизировавшие непорочность, которую должен соблюдать рыцарь. Именно отсюда берет происхождение слово «кандидат» — candidatus от candidus — «белый». Кандидат отправлялся в этом одеянии в церковь, где должен был провести всю ночь в молитвах.

На рассвете за новиком приходили рыцари, которые должны были участвовать в его посвящении, и вели кандидата в баню. После очистительных процедур на будущего рыцаря надевали перевязь с мечом, укладывали в постель и покрывали простым белым, а иногда и черным сукном в знак того, что он прощается с суетой этого мира и вступает в другую, новую жизнь.

В таком наряде кандидата вводили в церковь, где его ожидали родные и гости. Священник благословлял меч будущего рыцаря. После обряда старые рыцари, пригашавшие новичка в свои ряды, уводили юношу и нарядно одевали. Новоиспеченного рыцаря в парадном костюме приглашенный знатный рыцарь, а иногда и сам король, должен был облобызать. Этот ритуал проводился обычно в церкви или часовне. Затем торжественная процессия, впереди которой прославленные рыцари несли на подушках доспехи кандидата, входила в храм. Совершалась литургия во имя Святого Духа. Посвящаемый выслушивал ее на коленях, как можно ближе к алтарю. По окончании обедни священники зачитывали кандидату и всем присутствующим книгу со сводом рыцарских законов — Кодекс чести.

После этой церемонии наиболее знатный рыцарь вынимал свой меч и три раза ударял им по плечу кандидата. Рыцари, принимавшие в свои ряды новобранца, одевали на него части вооружения, поясняя смысл каждой из них, Примерно такими словами сопровождалось водружение на рыцаря шлема: «Господин рыцарь, как голова есть важнейшая часть человеческого тела, так шлем, ее изображение, составляет главнейшую часть рыцарских доспехов; вот почему его изображают над щитом герба — представителем прочих частей тела; как голова есть твердыня, в которой пребывают все душевные способности, то покрывающему голову этим шлемом не следует предпринимать ничего, что не было бы справедливо, смело, славно и высоко; не употребляй этого доблестного украшения головы на низкие ничтожные деяния, а старайся увенчать его не только рыцарским венцом, но и короною славы, которая да дастся тебе в награду за доблести».

После того как молодой рыцарь был полностью облачен в доспехи, ему подводили коня, покрытого попоной, на всех четырех концах которой был изображен родовой герб посвященного. Если новый рыцарь был королевской крови, то ему надевали мантию из красного сукна как знак его царского происхождения.