Читаем Ангел полностью

Он услышал еще один выстрел, но не понял, то ли это стреляла Касси, то ли кто-то из двух ковбоев, наконец прискакавших с пастбища Стюартов и пытавшихся остановить стадо. Потом Ангел наконец заметил лошадь Касси, но самой девушки видно не было.

К тому времени, как он подскакал к ней, его сердце уже готово было выскочить из груди. Касси стояла за лошадью и, крепко держась за луку седла, использовала ее как щит. Но чувство страха не оставляло Ангела до тех пор, пока он не поднял ее с земли... Подскакав к ней, он наклонился и, схватив девушку за руку, рывком вскинул к себе в седло. Он хотел помочь ей усесться, но она уже сама перекинула ногу через круп и крепко ухватилась за него руками. Судя по всему, Касси не пострадала. Ангел схватил за уздечку лошадь девушки и стал выбираться из стада. К счастью, большая часть животных уже промчалась дальше, так что скоро они были в безопасности. Но Ангел не останавливался до тех пор, пока не добрался до дерева, росшего у подножья холма, с которого бежало испуганное стадо. Там он спешился и, взяв Касси на руки, бережно усадил под деревом, прислонив ее к стволу. Даже под слоем пыли было видно, что ее лицо заливает смертельная бледность. Ангел с тревогой спросил:

— Ты не ранена?

Касси хотела что-то ответить, но приступ кашля помешал ей.

— Со мной все в порядке, — наконец произнесла она. — Мне только отдавили ногу, но не думаю, что она сломана. Я бы выпила воды. Мне кажется, что я проглотила всю пыль Техаса.

Ангел ожидал услышать от нее совсем другое. Он сел рядом на корточки и несколько долгих секунд неподвижным взглядом смотрел на нее. Только через некоторое время до него наконец дошло, что Касси совсем не пострадала, а просто испугалась. Но вместе с чувством облегчения пришла ярость. Ангел с трудом сдержался, хотя ему хотелось придушить Касси за ее глупое поведение, за то, что он сам за нее испугался. Ведь она вполне могла погибнуть под копытами обезумевших быков! Но он понимал, что ей и без того здорово досталось. И за каким чертом она туда полезла?!

— Дура проклятая! Неужели у тебя совсем нет мозгов?

Он поднялся и, не дожидаясь ответа, подошел к лошади, чтобы взять флягу с водой. Вернувшись, он небрежно бросил ее на колени Касси. Но Касси не сразу взяла флягу. Она с тревогой смотрела на взбешенного Ангела.

— Ну? Чего молчишь? — спросил он.

— Наверное, нет, — примирительно сказала она, решив не обращать внимания на то, что он говорит ей «ты».

— Вот тут ты абсолютно права, черт тебя побери! Кто же в здравом уме станет соваться в самую гущу взбесившегося стада!

— Я думала, мне удастся заставить их свернуть. Они же мчались прямо в сторону пастбища Маккаули, а те в последнее время забирают себе всех наших быков, которые забредают в их владения. У нас уже около тридцати голов пропало. Мне не хотелось потерять все стадо.

— Кто-то специально выстрелил, чтобы напугать быков, — хмуро бросил Ангел. — И кого, по-твоему, нам за это благодарить?

Он уже не кричал на нее, и Касси несколько успокоилась. Она прополоскала рот, а затем сделала несколько больших глотков из его фляжки. И только после этого ответила:

— Думаю, это дело рук Кэтлинов. Стреляли с их стороны.

— Это могли сделать и Маккаули, чтобы свалить вину на соседей, — заметил Ангел.

— Возможно, но Маккаули мне всегда только угрожали, а вот Кэтлины постоянно делали всякие гадости, чтобы я поскорее убралась отсюда. И никто из них даже не пытался скрыть свои действия или свалить вину на другого.

Ангел задумался, наблюдая, как она пытается дрожащими пальцами развязать узел банданы. Вздохнув, он присел рядом с Касси и помог ей. Она испуганно отшатнулась, когда он протянул к ней руку, но потом успокоилась и молча смотрела, как он ослабил узел и снял платок с ее шеи.

— Надо было закрыть им лицо, — резко произнес Ангел. Смочив платок водой, он протянул его Касси.

— Я знаю, но у меня не было времени, чтобы думать о таких мелочах. Я так растерялась, хоть и выросла на ранчо, но никогда не имела дела со скотом, всем этим занималась мама.

Он ничего не ответил. Касси воспользовалась паузой, чтобы вытереть пыль с лица мокрой банданой. Когда она закончила, Ангел забрал у нее платок и вытер ей лицо в тех местах, где еще оставалась грязь.

— Почему вы так заботитесь обо мне?

Он в упор посмотрел на нее своими черными глазами.

— Чтобы ты не жаловалась, когда я задам тебе трепку.

У Касси отвисла челюсть. Взяв ее рукой за подбородок, Ангел закрыл ей рот. Затем он снова смочил бандану и тоже обтер свое лицо.

Касси в это время принялась осматривать ногу.

— Давай я посмотрю, — предложил Ангел.

Она бросила на него гневный взгляд, полагая, что это очередная шутка. Но его лицо было серьезным. Позволить ему коснуться руками ее голой ноги? От этой мысли она даже вздрогнула.

— Нет уж, спасибо. Пальцы шевелятся, значит, ничего страшного.

Ангел продолжал хмуро смотреть на ее ногу.

— Не имеет значения. Мне все равно придется наведаться к ним в гости. Покажи, где они живут.

Ангел, разумеется, имел в виду Кэтлинов.

— О, нет! — энергично замотала головой Касси. — Это совершенно исключено.